Адепт Грязных Искусств

Райро А.

Очкарик отбивался, как мог.

Делал это неуклюже, выставлял ладонь вперёд и отшвыривал летящие в него огненные сгустки потоками эфира. Воздух распалял вражеское пламя, и Хинниган сильно рисковал, а ведь мог применить щитовой эрг.

Но не стал.

Строго соблюдал установленные мной правила поединка.

На его худом лице я не увидел ни страха, ни отчаяния. Раскрасневшийся и напряжённый, он только раздувал ноздри, хмурил брови и ловил каждое движение Дарта, чтобы успеть среагировать. А тот распалялся

всё больше, но пока умудрялся себя контролировать.

От такого мощного натиска Хинниган начал отползать назад, к стене с ученическим холодным оружием. Его силы гасли, и надо было останавливать поединок, пока не пришлось о нём пожалеть, но я лишь повёл плечами, прищурился и продолжил наблюдение.

На лице Дарта снова появилась морда Ягуара.

Чёрные кошачьи глаза, звериный оскал.

По залу пронёсся глубокий рык, и всё тело парня охватил огонь. Ни его одежда, ни кожа не пострадали — пламя не причиняло вреда своему хозяину. Выглядело это захватывающе.

Зато Хинниган, увидев Дарта в огне, вытаращился на него с ужасом.

— Гаси! — заорал он. — Ты совсем охренел! Гаси-и-и-и!

Дарт ухмыльнулся и пошёл прямо на Хиннигана, жмущегося к стене. За Дартом тянулся шлейф из искр, дыма и пепла, под ногами плавился пол, а на его поверхности оставались нечёткие следы от подошв.

— Эй, аккуратней! — крикнул я Дарту.

Тот никак не среагировал.

Он надвигался на противника горящей могучей глыбой. Его руки опять покрылись слоем тлеющих углей, плечи стали заметно шире, весь его силуэт обрёл мощь, заиграл буграми мышц, тугими сплетениями вен. Рубашка не выдержала натиска и лопнула в районе плеч и груди.

А ещё от Дарта на весь зал разило палёной шерстью.

На всякий случай я подошёл ближе, чтобы успеть среагировать, если он потеряет контроль над своим Духом. Его преображение выглядело уж слишком опасным.

Он навис над Хинниганом, и того со всех сторон обступило пламя. Хинниган облизал губы и сказал, глядя Дарту в глаза:

— Ты вынуждаешь меня тоже покориться Духу. А я не хочу. Это запрещено.

— Тогда сдавайся, — с глухим рыком ответил Дарт. — Как только ты скажешь «Я сдаюсь», так я сразу от тебя отойду, доходяга.

— Сам ты — доходяга, — огрызнулся очкарик и медленно поднялся на ноги, опираясь спиной на каменную стену.

Пламя подступило к нему ближе.

— Ну? — опять рыкнул Дарт. — Сдаёшься?

Тот промолчал, покосился на меня, и убедившись, что я наблюдаю, внезапно выпрямил спину и вздёрнул подбородок. Голубое пламя вновь вспыхнуло в его глазах, блеснуло в стёклах очков.

— Отвали подальше! — рявкнул он на Дарта. — От тебя шерстью воняет, подпаленный кошак! Дышать уже нечем!

Ну а дальше произошло то, чего я внутренне ждал и хотел увидеть.

Хинниган продолжил борьбу.

Он толкнул Дарта в грудь, сунув ладони

прямо в огонь. Кожу очкарика опалило мгновенно, и она покраснела, но парень даже не поморщился. В то же мгновение на его лице отразился Дух. Совсем другой, нежели у Дарта Орривана.

Это был Парящий Беркут.

Дух эфира, Дух воздуха.

Движения Хиннигана стали дёрганными, по-птичьи резкими и очень быстрыми. За счёт своего лёгкого веса и хрупкого сложения он мог свободнее управлять телом и маневрировать.

Одним прыжком он перескочил Дарта, будто кто его снизу подкинул, и приземлился за спиной противника. И пока Дарт (тоже, между прочим, стремительный и пластичный) разворачивался, Хинниган успел атаковать его сзади. Он всё же оказался быстрее — эфир придавал ему невиданной скорости.

Он ударил Дарта в спину сгустком воздуха, объединённым с водяными каплями.

И снова место их столкновения взорвалось паром и шипением.

Дарта откинуло на стену, он впечатался в неё грудью и, кажется, хорошенько приложился лбом о каменную поверхность.

Сила огня ослабла, но это Дарта лишь раззадорило.

— Э-эй! — прорычал он, поворачиваясь к Хиннигану. — Я тебе перья выдерну и тебе же в зад вставлю, сраный воробей!

Дарт опустил правую руку, собрал пальцы щепотью, а потом резко поднял руку и сделал несколько движений в стороны, рисуя в воздухе зигзаг. Невидимые линии вспыхнули тонким пламенем, Дарт ухватил его за один конец, размахнулся и хлестнул им по полу, как плетью.

По залу пронёсся гул. От удара вздрогнуло оружие, висящее на стенах.

Такого я никогда ещё не видел.

Дарт управлял огнём на высоком уровне. Думаю, на уровне медиона, а не инфира. Только он сам до конца не осознавал свою силу, привыкнув вечно в ней сомневаться…

Хинниган отпрыгнул в сторону, избежав столкновения с огненной плетью.

— Ты дебил, Орриван! — выкрикнул он. — Гаси, я тебе говорю!

Пол вокруг них накалился, а Хинниган был босиком, растеряв свои тапки ещё в начале поединка, поэтому постоянно поджимал то одну, то вторую ногу. Дарт не собирался с ним церемониться. Его плеть хлестала пространство, резала воздух, озаряя искрами и ярким светом всё вокруг, заставляя Хиннигана отшатываться, отскакивать, постоянно находиться в обороне и терять силы.

И как бы шустро ни двигался очкарик, он всё же не сумел избежать удара плетью по плечу. Рукав его пижамы вспыхнул.

— А-а-а-а-а-х-с-с-с-с! — заревел парень.

И принялся сбивать пламя с одежды.

Он неистово колотил ладонью по руке, всё с нарастающим хлюпающим звуком, потому что использовал воду. Брызги и пар скрыли Хиннигана с глаз. Но Дарт и тут не дал ему передышки. Запустил огненную плеть прямо в облако пара, резанув его ровно посередине.

Хиннигана там уже не было.