Адский город
Шрифт:
Дым, больше похожий на черный туман, поднимался от города в небо, как и мириады копий разноцветных огней, которые она могла приравнять только к прожекторам. Вдалеке виднелись птицы – или крылатые существа.
При виде всего этого у нее перехватило дыхание.
Остальные переступили порог и теперь стояли позади нее. Казалось, они были поражены безмолвным благоговением Кэсси.
– Довольно круто, да?
– По сравнению с этим Чикаго выглядит, как щенячья будка.
– Я тоже не поверил, когда увидел его в первый раз. Не могу поверить, что это место, где я проведу вечность.
Наконец Кэсси смогла заговорить. Она снова посмотрела налево и направо.
– Он... бесконечен...
– На самом деле конечен,- объяснил Ксек.
– Ты когда-нибудь читала книгу Откровения? В главе двадцать первой святой Иоанн раскрывает реальные физические измерения Pая, поэтому Люцифер сознательно использовал те же самые измерения, когда создавал оригинальные чертежи Aда. Площадь в двенадцать тысяч фарлонгов. Это примерно 1500 миль[20] в длину и 1500 миль в ширину – площадь поверхности составляет более двух миллионов квадратных миль[21]. Если взять все крупные города на Земле и собрать их вместе... в общем, этот еще больше.
Кэсси не могла даже представить себе эти размеры.
– Значит, с тех пор как Люцифер лишился Божьей милости, он строит этот город?
– Совершенно верно. Или, скажем так, его приспешники. Большинство вступающих в Aд так или иначе становятся частью рабочей силы. И в каком-то смысле Мефистополис ничем не отличается от любого другого города. Здесь есть магазины, парки и офисные здания, транспортные системы, полиция и больницы, таверны, концертные залы, жилые комплексы, где живут люди, здания судов, где судят преступников за преступления, правительственные здания, где правят политики. Как и в любом городе, э-э, ну... почти.
Ви объяснила дальше:
– В Мефистополисе люди не рождаются – они прибывают. И они живут вечно. И если социальный порядок на Земле – это стремление к миру и согласию между жителями...
– Социальный порядок в Aду – это хаос, - сообщил Ксек.
– У вас демократия, у нас – демонократия. У вас есть физика и наука, у нас есть черная магия. У вас есть милосердие и добрая воля, мы систематизировали ужас. Вот в чем разница. Социальный замысел Люцифера должен функционировать в полной противоположности Божьему. Люцифер построил все это, чтобы оскорбить существо, которое изгнало его сюда.
– Так... это не подземелье, как в легендах?
– cпросила Кэсси.
– Это не где-нибудь на Земле?
– Это на другой Земле, которая занимает то же самое пространство, - сообщил ей Ксек.
– Это просто на другом плане существования, который создал Бог. Как и Небеса.
– Итак, - начала Кэсси, - когда ты умрешь...
– Ты попадешь либо на Hебеса, либо сюда. Точно так же, как сказано в Святой Библии. Точно так же, как это говорится в большинстве других религиях, - Ксек приподнял бровь.
– Ничего удивительного, если подумать.
Пока Кэсси продолжала смотреть на далекий городской пейзаж, в ее голове крутились тысячи вопросов. Как она могла задать их все?
– Давай просто уйдем, - сказала Ви, словно прочитав ее мысли.
– На все твои вопросы будут даны ответы.
Они двинулись вперед, Тиш потянула Кэсси за руку. Но Кэсси была встревожена.
– Подожди! Ты хочешь сказать, что мы пойдем пешком? Город же за много миль отсюда!
Ксек вскинул голову, отбросив назад свой черный хвост.
– Конечно, мы не пойдем пешком. Мы собираемся сесть на поезд.
Кэсси запнулась.
– Какой ещё поезд?
– Адский экспресс, какой же ещё...
Глава 6
1.
Тропа спускалась вниз, как темный слалом. Кэсси сказали, что сейчас ночь – здесь всегда была ночь – но темно-алый оттенок неба больше походил на начало сумерек в незнакомой, чужой местности. Холм, с которого они спускались, казался точно таким же по размерам, как и холм перед Блэкуэлл-Холлом. Больше ничего не осталось идентичным.
– Леса, - спросила она, - сельхозугодья и пастбища? Где они сейчас?
– На том плане существования, который мы только что покинули, - сказала Ви.
– Давным-давно здесь были леса, но все они были вырублены, - oна отметила отстраненно.
– И если ты хочешь назвать это фермерскими угодьями... иди вперед.
Далее Кэсси увидела худые фигуры, трудящиеся на задымленных полях. Пухлые, безволосые животные тащили плуги по красновато-черной почве; еще более худые фигуры тащились позади, выковыривая из грязи скрученные корни и ядовитые овощи. Вид рабочих потряс ее.
– Они как люди из лагеря смерти.
– Это деталь истощения, - сказал Ксек. – Сюда полиция привозит адских преступников. Они вынуждены работать до тех пор, пока на их костях ничего не останется.
– Они умирают с голоду?
– cпросила Кэсси.
– Они голодают, пока их духовные тела не умрут. Когда умираешь в живом мире и попадаешь сюда, то получаешь физическое тело, точно такое же, какое у тебя было, когда ты был жив – это твое духовное тело. Но когда оно умирает – если тебя искалечили, раздавили, расчленили и тому подобное – твоя душа переносится в другую форму жизни, нечто, рожденное здесь. Допустим, Капноманты[22] сожгут твое тело дотла... Твоя душа – твоё сознание – не умрёт; оно никогда не умрет – оно не может умереть.
– И что же с ним происходит?
– Если ты пользуешься благосклонностью Aда, твоя душа превращается в демона или горгулью, или что-то в этом роде.
Кэсси боялась спрашивать.
– А что будет, если ты не в любимчиках у Aда?
– Она переносится в тело низшего вида – крысы, таракана или...
– Ксек остановился на тропе, указывая в сторону того, что казалось кучей отходов животного происхождения.
– Или навозного червя, - сказал он.
– Видишь их? Каждая из этих куч содержит бессмертную, всё чувствующую человеческую душу.