Академия егерей
Шрифт:
Я даже задремала, но в дверь снова заскреблись.
— Госпожа магистр, госпожа магистр, вы просили разбудить, — стараясь не повышать голоса, шептал мой вчерашний помощник.
— Пять минут и завтрак, — я громко отозвалась и потянулась на кровати. Мебель отчаянно заскрипела старыми деревянными частями, но не развалилась. С занавеси взвилось в воздух облако пыли, ее частички заискрились на свету. М-да, надо сказать помощнику, чтобы балдахин почистили, вчера это меня не волновало, но дышать пылью сегодня желания не было.
За ночь ничего не поменялось. Сварт никуда не делся и, будто затаившись, смотрел на меня. Я как-то видела статью в алхимическом вестнике про вероятность возникновения разума у растений. Если бы ее сумасшедший автор мог доказать хотя бы один из собственных постулатов, то я бы с этим вот свартом даже поздоровалась. В дневном свете он выглядел еще внушительнее, чем ночью.
— Работы непочатый край, — напряженно пробормотала я, когда замерила реальную величину черной плантации. Самой мне здесь не справиться, за двое суток уж точно. А задержаться дольше — будут глазом косить: как же это магистр пообещала и не выполнила? Можно, конечно, сразу уничтожить, но мне и поживиться хотелось. И как бы все успеть?
В тот же миг я поняла как. Кто сказал, что нужно все делать своими руками?
Парнишка как раз зашел в комнату с моим завтраком и попал в поле моего внимания. Кажется, ему взгляд мой не понравился. Я ухмыльнулась, деваться помощничку было некуда.
— Госпожа магистр, так я пойду? Балдахин же постирать надо, — попытался он увильнуть от моих планов.
— Позже, ты мне сейчас для другого нужен, — подозвала я жестом паренька, на стол из моей поклажи уже были выложены колбы, серебряный ножичек для срезания мха и защита от его спор. — Как тебя звать, парень?
— Норман, госпожа…
— Вот, Норман, твое задание на ближайшие несколько часов, — я с улыбкой нацепила на глаза ему защитные окуляры и протянула маску. — Надевай перчатки! Берешь нож, подходишь к стене, пальцами одной руки держишь кустик мха и чуть отодвигаешь, а второй срезаешь. Мох кидай в эту колбу. Маску и очки не снимать, в глаза грязными руками не лезть. Пот перчатками не вытирать. С ножом осторожно. Если порежешься, то кровью в колбу не накапай! Испортишь еще ингредиент.
Кажется, с кровью я переборщила. Вон как паренек побледнел и немного задрожал. Но так ведь правда, зачем мне кровь в сварте? Выкинуть потом придется всю партию к альвам!
— А может не надо? — дрожащим голосом попросил Норман. — Я испорчу вам все…
— А ты не испорть, — хмыкнула я и подтолкнула парня ко мху. — А я за это тебе зелье сварю. Из тех, что разрешенные, конечно.
Странно, но парнишка вдруг даже осмелел и согласился. Хотя и подходил к стене так, будто она его сейчас укусит. Действительно, может, зелье какое нужно было, а в лавке не достать? Или морфированное, или дефицитное. А мне расплатиться зельем было даже проще: обычно все-таки себестоимость флакона гораздо меньше, чем пришлось бы выложить монетами за любую услугу. А я как маг и алхимик могла многие зелья сварить без чьей-либо помощи.
Дело еще в том, что собирать сварт такое себе удовольствие.
Норман как раз коснулся дрожащим ножом кусочка черного ковра, мох поддался лезвию, но одновременно раздалось “пуф-ф” и в воздух вылетело черное облачко. Оно тут же осело на коричневой рубашке Нормана. Парень, конечно, попытался стереть споры с рукава, но получил только черное маслянистое пятно. Собирать сварт нужно только в том, что не особо жалко. Это точно не относилось к моей одежде.
— Сварт хорошо отстирывается, — обнадежила я Нормана и принялась за завтрак. Впрочем, парнишка достаточно быстро перестал трястись каждый раз, как срезал кустик мха.
— Где здесь ближайшая алхимическая лавка? — поинтересовалась я. — И лаборатория?
— М-м-м… — попытался отреагировать Норман, но одновременно говорить и собирать мох у него не получилось, так что пришлось прерваться. — На Железной улице, за углом от нас, дом с зеленой крышей. И в соседнем квартале — лавка старого Дарри с деревянной вывеской на углу.
— И какая лучше?
— Так у Дарри дешевле, а там сами судите, госпожа, — пожал плечами Норман и вернулся к обдиранию сварта. Я оценила, с какой скоростью летит мох в колбу, и достала из поклажи еще один сосуд.
Смотреть на то, как работали за меня, было очень увлекательно, но дело действительно не ждало. Туман за окном так и не рассосался, кажется, стал чуть плотнее — молочно-белый, даже на вид холодный. Я натянула капюшон куртки заранее, подхватила сумку с деньгами и ценностями, такое оставлять нельзя нигде, и выскочила из номера. Норман за моей спиной продолжил с остервенением отдирать мох.
Управляющий дернулся в мою сторону, стоило мне спуститься в общий зал. Я оглянулась: посетителей почти не было, хотя запах дешевого алкоголя все равно витал в воздухе. Мне собственно поговорить с управляющим тоже нужно было. Я была почти полностью уверена, что основное тело сварта — то, которое покрывается плотной кожицей и переживает неблагоприятные условия — находилось где-то на крыше или в простенке между крышей и потолком моей комнаты. Точно это станет известно, когда Норман обдерет большую часть мха со стены, а потолок я обработаю специальным дегидратирующим средством.
Нормана мне оставили. Судя по круглым глазам управляющего, он и знать не хотел, из чего там это страшное средство по уничтожению сварта будет состоять. Хотя я все-таки перечислила основные компоненты и парочку просто жутких, которые в дегидратах не использовались, — так, чтобы у него даже в голове не мелькнула мысль, что слишком уж у меня все легко выходит с этим черным мхом.
Управляющий впечатлился и предложил мне вина к ужину. А я засомневалась для вида, но согласилась. Хорошо быть магистром!
Ходить в тумане было неприятно, липкие капли оседали на коже, даже капюшон не спасал. Я шла вперед в поисках зеленой крыши, хотя все вокруг сейчас было одного цвета — серого. Марево иногда приносило звуки — обрывки разговоров.
— …А он как взвыл! А Ниельс ему — хрясь — и встромил меч промеж глаз! Варилфур человеческим голосом промолвил «Матушка, матушка прости меня!..» и помер. И выкатился язык из его пасти, и полилась кровушка на мостовую…
Я пофыркала и пошла мимо, туман на секунду показал мне тени — мужчина, стоящий на ящике, и десяток раскрывших рот зевак. Варилфур… Ну, конечно, чего только не выдумают! Нет такого заклинания, чтобы человек в животное обращался. Нет таких животных, чтобы человеческим голосом говорили осознанно. Неразумные подражатели были, так в основном хищники приманивали жертв. И слишком умные магические твари тоже были, некоторые даже наводили морок, чтобы человек увидел человека. Но это все не то и наукой давно объяснено!