Академия войны
Шрифт:
Обрезала ножом волосы, стараясь стричь покороче, как могла плотно обмотала вокруг груди длинную полосу грубой материи, отчего дышать сразу стало задачей на грани фантастики, но на что ни пойдешь ради успешной конспирации.
Я также переоделась в новую одежду и только после этого зажгла свечу и решилась взглянуть на себя в зеркало. Увиденное несказанно воодушевляло. На меня из темноты дерзко глядел щуплый подросток без определенного склада фигуры, тонкий и пронырливый. Заподозрить здесь девушку мог только извращенец.
Я пригляделась к собственному
Я о тебе ничего не знаю.
Может, и к лучшему. Теперь ты – подросток без роду и племени. Везунчик. Тебе выпала редкая возможность. Сам Дедриан сжалился над тобой и забрал от умирающих родителей на самой дальней границе стран Альянса. В прошлом году. А ты брел сюда полгода. Поэтому такой худой. Голодный, худой и отчаявшийся. Ни с кем не разговариваешь. Молчун с поздно ломающимся детским голосом, вот ты кто.
– Спасибо, что позволили переночевать и накормили! – крикнула уже выбегая.
– Подожди!
Я замерла в страхе.
– Вот, возьми пару яблок и пирожок в дорогу, – женщина протянула небольшой, только что собранный кулек.
Взгляд ее удивленно задержался на моем лице, а после пробежал всю фигуру.
– Да ты ли это?
– С-спасибо, – я улыбнулась как можно шире.
Делая вид, что не замечаю в ситуации ничего необычного, я еще раз поблагодарила хозяйку, попросила передать спящим девушкам мои искренние пожелания здоровья и счастливого брака и выскочила на крыльцо.
Привыкшая к причудам дочери, она не должна была придать моему виду особого значения. Не собираясь тревожиться понапрасну, я припустила вниз по дороге, которой вчера ушли жители Академии.
Под ногами время от времени проглядывала заросшая травой брусчатка. Это хорошо. Видимо, иду в нужном направлении.
Теперь нужно подумать.
Итак, я шла в Академию, чтобы научиться сражаться.
Ясно.
И превратить себя в настоящего мужчину.
Угу, интересно. Значит, по собственному желанию я шла в место, где взрослых мужчин учат убивать таких же взрослых мужчин. Какова вероятность, что выживу там хотя бы неделю?
Иногда мне казалось, что, упав с дерева, я потеряла не только память, но и здравый смысл.
Надолго ли хватит моей смелости? Минутное геройство в присутствии Учителя дело одно, но в праве ли я полагать, что храбрость входит в список хронических черт характера?
Видимо, это и предстояло выяснить в ближайшее время.
Спрячь свой страх, Алекс! Ты должна забыть о его существовании.
Представь, что ты – самая смелая девчонка на планете. Ведь так и есть! Вернее, будет. Когда-нибудь. А пока что ты просто притворишься таковой, чтобы максимально вжиться в образ. Поняла?
В Академии тебе ничего не грозит. Учитель защитит тебя.
Так что выдохни – и спрячь страх.
Я выдохнула.
Пару
Ладно, признаю: то был единственный замок, который я когда-либо видела. Но факта его великолепия это нисколь не умаляло.
Будто впаянный в гору, которой был защищен с запада, он возвышался над плоскогорьем аки свернувшийся над златом дракон. Поневоле приходилось, задрав голову, щуриться на солнце, что задевало пики башен, чтобы оглядеть его целиком. Монументальность и торжественность, выраженные в камне. Он глядел на плато множеством витражных окон, неприветливо отгородившись от мира главными воротами в три человеческих роста.
Необъяснимая гордость распирала меня. Человечество, к которому я вроде как принадлежу, создало подобное величие! Потрясающе! Королевство Невиданных творений, вот уж точно.
Затем я заметила, что небо уже совсем посветлело. Я дико опаздываю.
Вскрикнув, через секунду я уже летела вверх к воротам.
Стражник, как поняла по приближению, уже долго и с любопытством за мной наблюдал. Еще бы: прибежал неизвестно откуда тощий пацан, никак не может отдышаться, смотрит на него испуганными глазами и исступленно тычет пальцем в ворота. Очень. Подозрительно.
– Немой? – поинтересовался он и хмыкнул: – Не, немых не пускаем.
– Не немой, – замотала головой я. – Опаздываю. Пропусти! Тебя о моем прибытии должны были предупредить.
Я пыталась говорить как можно более низким голосом, к тому же использовать только мужские формы слов, во всем этом преуспевая едва ли. Меня продолжали с подозрением рассматривать.
– Может, и пущу, – пожал плечами стражник. – Это смотря зачем тебя к нам прислали. Ты не из учеников – слишком щуплый. Посыльный? Нет? Разведка? Тогда мне сказать можешь, я передам. Годится?
Я начинала злиться. Не хватало еще из-за этого умника опоздать к Мастеру.
– Не годится. Как насчет сообщить мне свое имя, стражник?
Рисковый шантаж, но что уж поделать.
Парень нахмурился.
– Ишь какой шустрый.
– Имя!
– Проходи.
Он посторонился, и ворота с едва различимым скрипом приоткрылись. Я молча вошла внутрь.
Точнее, вошел.
Да, определенно. Я же мужчина. Буду думать о себе в женском роде – обязательно однажды собьюсь и проговорюсь вслух.
Так что вот. Я вошел и огляделся.
Глаза не сразу привыкли к темноте. Тихие шаги в пустом коридоре гулко отдавались эхом. С огромным трудом мне удалось убедить себя не смотреть на расписные потолки и лепнину на колоннах. Необходимо скорей отыскать главный зал.
Самодостаточные господа в камзолах провожали со стен долгими, полными превосходства взглядами. Откуда-то издалека доносился возбужденный гул юношеских голосов. В той стороне, верно, была столовая: посуда гремела на редкость знакомыми звуками.