Академия войны
Шрифт:
– Наконец-то хороший вопрос, – Мастер похвалил меня кивком головы. – Мы не только преграждаем продвижение, мы и сами совершаем нападения. Совет разрабатывает стратегии, ученики и командиры отрядов претворяют их в жизнь. За последнее десятилетие мы отвоевали себе нехилый кусок пограничных с Кадмой земель. И не отдали ни клочка своей.
– То есть ученики нужны, чтобы своим метким умом и непочатой храбростью добиться полного подчинения Кадмы и Сэба?
Мужчина улыбнулся и хмыкнул.
– Хорошо сказал. Непочатая храбрость,
– Нет, я закончил, – я хлопнул в ладоши. – Все кажется предельно простым и понятным. Я готов ввязаться в бой.
– Это ты сейчас так говоришь, – снова улыбнулся Учитель, останавливаясь и протягивая мне ладонь для рукопожатия. – Совсем скоро будешь проклинать этот день, этот час и свое решение. Но выбор уже сделан. И да начнется твоя первая тренировка.
На лице его я распознал едва заметную ехидную улыбку. К чему бы это?
Не вдаваясь в рассуждения, я пожал протянутую руку. Ладонь Мастера была теплой и крайне мозолистой на ощупь.
В следующий миг меня, рванув, оторвали от земли и перекинули через плечо. Не до конца осознав произошедшее, я оказался лежащим лицом в земле. Голова нещадно гудела.
– Первое правило воина: всегда будь готов сгруппироваться при падении, – Учитель нагнулся, чтобы помочь мне подняться.
И я сдуру принял его руку. В следующий миг полетев вниз головой уже в противоположном направлении.
– Второе правило воина: доверие не тем людям может стоить тебе жизни.
Отплевываясь от земли, я со злостью уставился на Мастера. Что там он говорил про скорое раскаяние?
Учитель тем временем выкатил корзину с тренировочными мечами.
– Тут тоже какой-то подвох, эдакое правило воина номер пятнадцать, – я с подозрением рассматривал разносортные рукоятки. – Неужели нужно просто достать меч? И все?
– Меньше слов, больше дела, – откликнулся Учитель. – Это правило номер пятнадцать.
Фыркнув, я смело обхватил рукоять ближайшего меча. Все. На этом активная деятельность закончилась. Как я ни тянул и ни пытался достать меч из общей кучи, действия производили нулевой эффект. Может, это муляж корзины?
– Эмм… а так и должно быть? – я нахмурился.
– А ты как думаешь?
– Думаю, что на подобный результат вы и надеялись. Моей целью наверняка является отключить магию этой корзины…
– Магия? – Учитель подошел и запросто вытянул на вид самый тяжелый меч, будто тот весил не больше пушинки. Затем он перевел вопросительный взгляд обратно на меня: – Магия?
– Вы не представляете, как опустили мою самооценку, – убито прокомментировал я.
– Так она у тебя еще осталась? Это ненадолго, – мужчина вертел в руке оружие.
С завистью я смотрел на его легкие движения.
– Дайте-ка мне ваш меч. Возможно, тот, что выбрал я, просто неудачно застрял в корзине.
– Правильно! В чудеса надо верить до последнего, – похвалил Мастер и протянул меч рукоятью вперед.
Ну, в этот раз я поднял оружие над землей. Правда, только эфес – большая часть острия благополучно опиралась на землю.
– Что ж, неплохо! – улыбнулся Мастер, и в тоне его голоса я различил неприкрытую иронию. – А теперь подними его полностью.
– Я ж не супер-герой! – возмутился я.
Но меч, скрипя зубами, от земли все-таки оторвал. На пару секунд.
– Выше!
Поднял на пару сантиметров выше.
– А теперь возьми его только одной рукой.
– Что?! – я с ужасом взглянул на изверга, ожидавшего от меня невозможного.
– Отпусти одну руку, – медленно повторил тот, и не послушаться его голоса я не мог.
Зажмурившись, быстро убрал с эфеса левую руку и вскрикнул от боли, пронзившей правую. Меч упал на траву, там и остался. Я мстительно пнул его, потирая растянутую мышцу.
– Вес тренировочных мечей увеличен в несколько раз, к слову, – сжалился Учитель. – Теперь ты понял, что оружие пока не для тебя, и не будешь задавать глупых вопросов, – философски заключил он. – Приступим к упражнениям. Принять упор лежа. Тридцать отжиманий.
Я застонал, опускаясь на поврежденную руку.
– Привыкай к боли, парень, – посоветовали мне. – Привыкай скрывать собственные чувства.
К собственной неимоверной гордости – и такому же недовольству Мастера, – я отжался четыре полных раза.
– Эй, вон остальные парни идут, – позвал Учитель. – Поднимайся, я тебя представлю.
Внутри все сжалось.
– А может, позже?
Не двигаясь, я повернул голову и с растущей паникой наблюдал за приближением учеников.
– Они в нашу сторону даже не смотрят. Выгляжу я сейчас жутко и…
– А ты не красна девица, чтобы всем нравиться, – рявкнул Мастер. – Они идут сюда. В каком положении тебя заметят – твое дело.
Я тут же подскочил и начал судорожно отряхиваться.
Нас двоих уже удивленно разглядывали. "Что это за щуплый пацан стоит рядом с нашим Мастером?" – мог я легко прочесть на их лицах.
Ревность, уже тогда я заметил ее в их глазах.
– Его зовут Алекс, – без лишних предисловий объявил Учитель, как только они подошли достаточно близко, чтобы слышать. – Он пока будет заниматься отдельно. Все вопросы и разговоры за обедом. Двадцать кругов бегом марш.
Оценивающие взгляды, скользящие по моей фигуре, на некоторое время удалились. Через пару секунд рядом снова стоял лишь Учитель. Я и не заметил, что затаил дыхание.
– Меня не узнали, – облегченно выдохнул я.
– Тебя не узнали, – подтвердил тот, кивнув.