Академия войны
Шрифт:
На кровати лежали два комплекта одежды. Она казалась безразмерно огромной, я уже представляла, каким посмешищем буду выглядеть.
Но – меньше мыслей, больше действий. Избавившись с явным облегчением от мокрых от пота тряпок, что когда-то послужили хорошей конспирацией, я беглым взглядом глянула на свое тощее тело и влезла в новое одеяние.
Разумеется, оно оказалось точно в пору. В это было настолько трудно поверить, что, стянув рубашку, я удивленно на нее уставилась. Все правильно: теперь она была моего размера, то есть уменьшилась раза в два. Восхитительно.
Из
Когда настала пора переобуться, я с сомнением уставилась на огроменные сапоги, что сначала приняла за маловразумительный предмет интерьера. Размер их, понятное дело, подходил больше для великана, но проблема была не в этом.
Черные, грубые, с пугающей высотой тяжелой платформы и колючими шипами, они казались очень странным выбором обуви, призванной быть практичной. Я влезла в них – и просто не смогла сойти с места. Ноги и так болели, а теперь еще были прикованы к полу парой килограммов каждая.
Разозлившись на это насмехательство, я упала спиной на кровать и задумалась.
Сейчас было обеденное время. Надо как-то спуститься вниз и войти в столовую. И даже допуская возможность, что смогу без ущерба для здоровья справиться с узкими ступенями – перспектива шаркающей черепашьей походкой проплыть мимо жителей Академии, навсегда скостив себе незавидную репутацию, жутко нервировала.
Как Учитель мог допустить подобное?
Нет, не надо винить никого в собственных хилых ногах.
Я справлюсь. Наверно.
И я решительно поднялся, представляя, что на ногах просто дико-модная и потому крайне неудобная обувь, и заковылял к столовой.
Страхи, к счастью, не оправдались: Академия не замерла в тишине при моем появлении. Напротив, никто и внимания-то на меня не обратил. Это обнадеживало.
Глубоко вздохнув, я с трудом двинулся к ближайшему пустому столу, чтобы поскорее сесть и дать ногам долгожданный покой.
Милая девушка тут же принесла тарелку с супом, еще одну с живописной горкой котлет и кусок пирога.
Голодный, я с обожанием глядел на этот гастрономический шедевр. Кажется, я знаю, как выглядит счастье: оно имеет цвет и вкус капустного пирога.
Так как пришел я на обед с опозданием, большинство уже расправились с едой. И в один не очень долгожданный момент я заметил, как к столу с разных сторон зала стягивается огромная компания.
Когда человек двадцать безымянной толпой сгрудились вокруг стола, я как можно дружелюбнее им улыбнулся. Даже скулы свело от старания.
– Привет, парни. Рад познакомиться.
– Как ты смог попасть сюда в середине обучения?
Не совсем то, что ожидал, ну да ладно.
Я взглянул на долговязого парня, задавшего вопрос. Он стоял в центре группы и имел скучающий вид. Предельно скучающий и незаинтересованный, конечно.
– Я обладаю внушительными способностями к убеждению, – пожал я плечами.
Парень фыркнул:
– Видимо, у кого-то есть нужные связи. Мы таких уважаем, честно.
Я вздохнул. Вот и настал момент, когда мне необходимо цветасто соврать вопреки здравому смыслу и совести. Моя речь должна быть убедительной и полной внутреннего достоинства. Слушатели должны понять и оценить, сколь высока роль моего клана при дворе короля. Ведь эта роль неоценима настолько, что Его Величество скрывает даже само существование моего семейства от праздных голов своих слуг, недостойных доверия и счастья быть знакомыми с представителями ценной фамилии.
Или придерживаться версии, где я шлялся по Нэви, как блудный сын?
Но в самый неподходящий момент красноречие решило взять больничный и предательски свалило в закат.
– Эмм… Учитель приказал не распространяться о роли моей семьи при дворе, – буркнул я и отвел взгляд.
Правильно. Свали все на Учителя. Он же именно этому тебя учит.
– Твои родители такие шишки? Брешишь, – усмехнулся ученик, стоящий рядом. – Твое лицо мне незнакомо.
– А мы и не могли встречаться никогда прежде, – подтвердил я с видом человека, обладавшего секретной информацией. – Мое существование никогда не подвергали огласке. И это единственное, что я могу сказать. Так что прошу прощения.
"…Потому что о вашей стране я больше ничего не знаю".
Кто-то тихо стал обсуждать варианты моей возможной роли у короля на службе, кто-то недоверчиво пялился в затылок, в толпе прозвучала парочка смешков и фырканий.
Я же максимально безразлично продолжил жевать котлету. Главное сохранять спокойствие.
– Значит, Алекс, – заключил голос, показавшийся мне знакомым.
Подняв глаза, я нашел в толпе зеленый насмешливый взгляд говорившего. Белобрысый и самоуверенный.
– Просто Алекс?
Я заторможено кивнул.
– Именно.
На меня посыпалось огромное множество имен, без каких-либо пауз или сомнений, успеваю ли запоминать представленных. Давид, Владимир, Огюст, Бронеслав, Филимон, Йосиф, Норман…
Факт номер какой-то там о моей личности: с запоминанием лиц и имен у меня явные проблемы.
Парни кивали или говорили что-то вроде "Привет, Алекс", а я просто переводил ошалелый взгляд с одного на другого и делал вид, что пытаюсь их как-то идентифицировать.
К концу этого представления я заторможенно смотрел перед собой, не различая ни имен, ни голосов.
– Алекс, не прими близко к сердцу, но ты не жилец, – донеслось сзади. – Мы видели тебя в той, прежней одежде. Долго не протянешь.
Кулаки сами собой сжались до хруста.
Я обязательно сделаю себя воином. Обязательно добьюсь всеобщего уважения. И пошлю в нокаут этого выскочку.
– Как тебя зовут, напомни.
– Владимир.
Я вгляделся в его лицо. Хитрое, хоть и красивое. Было в нем что-то отталкивающее. Наверное, хищный острый нос с едва заметными ноздрями.
– Я-то за этот год точно изменюсь, – пообещал я вслух самым низким баритоном, который только мог из себя выжать. – А вот, судя по писклявому голосу, без всей этой магии ты и сейчас страшный задохлик, детка.