Альмар. Мой новый мир. Дилогия
Шрифт:
Мы простились, и я вернулся в свою гостиную. Жена почувствовала мое появление и вышла из спальни.
— Как сходил? — спросила она. — И для чего ты вообще пошел? По-моему, сегодня на переговорах должен быть Зед. Или ты ходил к Алексею?
— Нас раскрутили со старцами, — объяснил я. — И считают, что я тоже подсажен в это тело. Я ничего не стал отрицать, наоборот. Мне даже почти предложили заняться у них тем же самым. Но я сразу отказался на том основании, что у них запрещена смертная казнь. Такие вещи не стоит делать на государственном уровне, только с отдельными людьми. Я намекнул, и намек поняли. Посмотрим, во что все это выльется. Меня здесь не искали?
— Скажешь тоже! — фыркнула Адель. — Пард связался и передал, что его служба заняла дворец Стора. Зря ты его им отдал: слишком жирно!
— Ничего ты не понимаешь, — возразил я. — Без нормальной службы безопасности нас с тобой рано или поздно грохнут. И Пард ее создаст! У него для этого есть все, только, как и у всех нас, не хватает времени. Он один связывался?
— Один, но дважды. Второй раз сказал, что они доставили золото из казны Стора. В общей сложности получилось четырнадцать набитых золотом карет, а в карете его примерно тридцать бушей. Сейчас все в подвале нового дворца. Кирен, ты пойдешь на эту… экскурсию?
— Обязательно, — сказал я. — Не хочется, но я там должен быть вместе со всеми. Не бойся, там будет сотня дружинников.
— Очень они вам помогут, если прилетит тварь вроде той, у которой вы отрубили голову! Вас там всех горожане затопчут.
— Там уже давно нет корма, — возразил я. — А у дружинников будет пара пулеметов. И насчет горожан можешь не волноваться: я предусмотрел и возможность паники.
— Я не из-за них, я из-за тебя волнуюсь! — сказала она, прижавшись ко мне. — Что мне твои горожане! Когда ты поедешь к Зартоку?
— Да сейчас и поеду, — посмотрев на часы, ответил я. — Мы специально спланировали все на раннее время. Если верить тому, что говорит твой брат, половина горожан там будут блевать. К чему переводить столько пищи?
— Да уж! — она передернула плечами. — Веры ты этим добьешься, а вот любви…
— Знаешь, малыш, мне сейчас не до чьей-то любви. Не тот у вас мир, чтобы действовать любовью и терпением. Съедят, заплюют и напоследок высмеют. Я ведь уже пытался действовать по-хорошему и объяснять народу каждый свой шаг. И к чему это привело? Много понадобилось времени, чтобы все, что я для них сделал, поставили под сомнение? Гордою и Стору, которым на них наплевать, верят, а мне нет. Косность народа — это страшная вещь, которую нужно либо изживать веками, либо уничтожать силой, не боясь пролить кровь. Веков у нас нет, поэтому остается кровь. О крови я говорю в переносном смысле, потому что никто ее лить не будет. Но я не собираюсь церемониться с врагами, а всех остальных постараюсь хорошо припугнуть. Умные меня со временем поймут, а кому интересны глупцы?
К Зартоку я ехал вместе с Бродером, на пару с которым собирался открывать канал. До резиденции главы добирались с полчаса и прибыли чуть раньше назначенного для горожан срока.
— У нас еще есть время, — сказал встретивший меня Олес. — Дружинники уже готовы, а квартальные и цеховые старейшины еще только начали собираться. Милорд, может быть, мне сходить с вами?
— Куда вы рветесь, граф? — спросил я. — Землю я вам и так покажу, а на севере вам делать нечего! Знали бы вы, как мне самому не хочется туда идти. Только это моя затея, и я не могу все взвалить на других, а сам отсидеться дома!
Увидев меня, к нам подошел лейтенант Дарк.
— Милорд, дружинники готовы. Горожан пока собрались не больше двух сотен.
— Еще подойдут, — сказал я. — Лейтенант, что у нас по графу Мару?
— А разве майор вам не докладывал? — удивился он. — Два часа назад вернулся маг Оскар и передал, что граф открыл ворота, отдал казну и сам сдался на вашу милость. Майор приказал вывозить золото и доставить сюда графа, а в замке пока оставить небольшой отряд. Но они будут ждать, пока мы не закончим с горожанами.
— Я в это время был на Земле, — сказал я. — Баронами еще не занимались?
— Только двумя, милорд, остальными пока не успели. Барон Варен запер ворота и обстрелял дружинников из арбалетов. Чем у них закончилось, я пока не знаю. До этого навестили замок барона Герта, который оказался брошенным. Барон сбежал вместе с семьей, дружиной и частью слуг. Мы пока замок не занимали, чтобы не распылять силы. Я привлекаю гвардейцев, но нам постоянно не хватает магов.
— Вот что, лейтенант, — сказал я. — Если среди мятежников окажутся маги, постарайтесь их не убивать. В случае магического нападения наносите раны. Мы их потом вылечим и используем тела. Давайте уже выйдем к горожанам. Граф, вы приготовили возвышение?
— Помост сколочен, — ответил Зарток. — Лейтенант возле него поставил охрану.
Мы вышли во внутренний двор резиденции и прошли к небольшому помосту, который был окружен дружинниками. Я с графом поднялся по лестнице наверх, а Дарк остался внизу со своими бойцами. Я осмотрел двор и решил, что пора начинать. Здесь собралось сотни три горожан, и со стороны распахнутых настежь ворот уже никто не подходил. Я махнул рукой стоявшим у ворот дружинникам, и они их поспешно закрыли.
— Я вас сюда позвал не просто поговорить, — обратился я к собравшимся. — Когда я вам что-то говорю, и даже доказываю свои слова делом, мне почему-то не верят. А вот тому, что вам нашептывают мои враги, верят без всяких доказательств. Никто из вас не хочет мне объяснить, с чем это связано? Молчите? Тогда я вам еще кое-что скажу и больше вообще с вами разговаривать не буду. Вместо меня вам все очень доходчиво объяснят палачи. Хорошего отношения вы не понимаете, считая его слабостью, поэтому его больше не будет! Я сурово расправился с теми из дворян, которые в трудное для всех время захотели нанести мне удар в спину, а принимавшие в этом участие горожане в большинстве отделались штрафами. Запомните сами и передайте другим, что подобное было в последний раз! Вы здесь все сторонники наших обычаев, вот я и буду действовать по обычаям. Напомнить вам, что полагается простолюдинам за хулу на Повелителя в годы бедствий? Им отрезают языки!
— Какие бедствия, милорд? — спросил стоявший недалеко от помоста мужчина. — Война уже закончилась.
— Слава богу, нашелся хоть один храбрый сай! — сказал я толпе. — Вы, кажется, кузнец? Да, война закончилась. Напомнить, благодаря кому она завершилась победой всего за несколько дней? А то я смотрю, что у многих очень короткая память. В наш воинский лагерь дворяне привели пять тысяч дружинников, но узнав, что нужно защищаться от соседей, три четверти из них нам в помощи отказали! А теперь они меня же и обвиняют в своих бедах. Ладно, это дело прошлое. Значит, никаких бедствий нет, северяне прекрасно справляются с нашествием тварей, а я подкупил своего родственника, чтобы он привел сюда жителей своего графства! И дракон, голову которого вы все видели, был один на весь север. И как я его только умудрился поймать! А вы не подумали о том, что граф Вальша просто не мог увести за собой никого, кроме своих вассалов? Вот вам бы пообещали заплатить золото, и вы бы побросали свои дома и землю и побежали с семьями в чужие земли, да еще перед самой зимой? Или вы считаете, что северяне глупее вас? Я вижу, что многие мне не верят. Может быть, это из-за того, что я пришел из другого мира? У меня на родине есть пословица, что лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Вот я и решил вам все показать. Сейчас вы все сходите каналом на север и сможете своими глазами посмотреть, как успешно северяне противостоят тварям. А потом вас отправим в лагерь, где живут беженцы не только из графства Вальша, но и из соседнего с ними Радома. Поскольку граф Гарт мне не родственник, в его бегство никто из вас вообще не хотел верить. А вот удрать ни у кого не выйдет! Ворота заперты, а резиденция окружена дружиной. Стрелять в вас никто не будет, но того, кто не пойдет добром, погонят магией. И можете не надеяться на свои магические силы или амулеты, мне они на один зуб. А сопротивляющихся запомним и потом накажем. Слушать меня внимательно! Сейчас зайдете в канал и выйдете в большом помещении. Стоять там и ждать, пока откроем канал на север! Впереди нас пойдут дружинники, которые обеспечат защиту. Я, кстати, тоже иду с вами.
Хоть и медленно, но теснимые дружинниками горожане исчезли в портале, а следом за ними ушли мы с Бродером. В ангаре из американцев не было никого, кроме растерянного дежурного. Я открыл канал к деревне и крикнул, чтобы все шли за мной.
— Кто не хочет оставаться в мире темноглазых, идите за мной!
Первому мне выйти не дали. Два дружинника оттеснили от портала и не пускали, пока в него не ушли два пулеметных расчета и десяток автоматчиков. Как только я ушел в канал, в него сразу же заторопились остальные. Мои слова о том, что они находятся в мире страшных темноглазых, родили страх, заставивший забыть о тварях. Я вышел на дорогу, которая шла вдоль большой деревни. Вернее, это раньше было деревней, в которой, по словам Серта, жило около двухсот семей. Такая деревня считалась большой даже по меркам юга. Деревенские содержали пятерых охотников, которым долго удавалось их защищать. Понятно, что от парочки драконов вроде тех, которые напугали американскую экспедицию, охотники деревне не помогли. Одному из них повезло уцелеть, и он потом рассказал, как твари разбрасывали избы и убивали, убивали и убивали… Потом они здесь задержались на несколько дней, пока не сожрали всех убитых саев и их скот. Сюда потом так никто и не пришел похоронить останки. Было холодно, но не настолько, чтобы они не стали смердеть. Погода была под стать увиденной нами картине разрушения и смерть. По низкому серому небу холодный ветер гнал такие же серые облака. Он свистел в развалинах домов и раскачивал высаженные вдоль дороги деревья. Впервые в этом мире я увидел их без листвы.