Алмаз Тёмных
Шрифт:
— Это, лядь, кто?
— Ваша новая студентка, господин О,Брайен.
Со страдальческим вздохом ректор открыл папку, лежащую перед ним на столе. На папке значилась моя лунная фамилия.
— Пантисилея Мун… Ну что ж, давайте, я обрисую ситуацию. У нас закрытый женский колледж, который вы не сможете покинуть в течение всего периода обучения — это раз. У вас заявлены сразу два факультета — гостиничный бизнес и наномеханика — это два. Не знаю, как вы будете учиться по двум специальностям, видимо, в ближайшие годы вам не придётся спать вовсе. Уже идёт второй семестр, а вы только прибыли… У нас строжайшая дисциплина и дресс — код для девушек, вы сейчас же получите
Зловещая улыбка поцарапанного красавца развеяла все сомнения О,Брайена:
— Полностью подтверждаем, господин ректор. С большим удовольствием. Если что, звоните в любое время, любой из нас с готовностью поучаствует.
— О! Замечательно. Это упрощает процесс адаптации, но вам я звонить вряд ли стану. Мисс Мун, цифра четыре в списке — вы начнёте приводить себя в порядок с удаления этих мерзостных фрагментов лака с ногтей.
Я уже вполне пришла в себя и, к тому же, зверски хотела в дамскую комнату, поэтому пустила в ход злую белку:
— Извини, чувак, перед отсидкой у меня не было времени сделать приличный маникюр!
Ректор пожал плечами.
— Пререкание со старшими, неуважение… Порция розог в конце недели, мисс Мун. Можете идти.
Поцарапанный красавец предсказуемо и очень весело рассмеялся.
В приёмной на меня уничижительным взглядом смотрела секретарша. Ей тоже досталось:
— Детка, сапфиры в кольце поддельные. Выбрось феньку в мусорку и дай отставку тому павлину, который тебя так низко ценит.
Не знаю, как часто смеются дроу. У поцарапанного сегодня джек — пот.
Эпилог
Три года и три месяца!.. Колледж Святой Бригитты на севере Ирландии, в Ольстере, в графстве Донегол, был основан в конце двадцать второго века и, действительно, не уступал тюрьме по уровню дисциплины, но у него было огромное преимущество — знания. Я начала свою новую жизнь с маникюра, и очередной этап этой жизни завершился получением диплома с отличием. Порция розог, отсыпанная мне с лёгкой руки старины О,Брайена, была первой и единственной: я приняла твёрдое решение, что больше никогда и никто не сделает мне больно. Ни дисциплинарная комиссия колледжа, ни Эрик, мать его, Эльдендааль.
Ой, я сказала «мать его»?! Ну, это теперь редко бывает, как и поминание штанов Святого Патрика. Да практически никогда.
Эрик исчез из моей новой жизни, ни словом, ни намёком, никак не демонстрируя своего присутствия. И вряд ли ему интересно, сколько слёз впитали казённые подушки на моей кровати. За восемь предыдущих «бесслёзных» лет их накопилось столько, что теперь я могла реветь, не экономя ни слезинки. По крайней мере, я уверена, что Эрик жив и здоров, и не угробил себя в семидесятифутовом свелле в Маллахморе, о котором трубили в спортивных новостях. Прим. авт.: свелл, термин сёрферов, — массив волн, двигающихся от эпицентра шторма.
Что касается других новостей, то доступ к ним в колледже был существенно ограничен, поскольку ректор О,Брайен был приверженцем модели обучения с погружением, и к тому же — без отвлечения студенток на посторонние, по его мнению, материи. Меня же вообще не выпускали из колледжа на каникулы, «согласно примечанию в личном деле». Чьё это было примечание, лишний раз не стоило и задумываться…
Моя соседка по комнате, Энни, много раз пыталась раскручивать столь милую её сердцу тему брака, обсуждая потенциальных женихов, выбранных её отцом. Мне это было не интересно, и Энни постепенно отстала. Никакого брака. Никакого «замуж». Нет, нет, и еще пять тысяч «нет». Никаких мужиков в моей постели — их вполне могут заменить дорогие игрушки из соответствующих магазинов.
Чего только не происходило за эти годы!
Учиться на двух факультетах сразу было, мягко говоря, непростым занятием, и поначалу мне действительно удавалось спать всего по четыре часа в сутки.
Весь факультет наномеханики состоял из одной группы, а она, в свою очередь, из шести студенток: две девушки и четыре Тёмные эльфийки. Общение с последними пошло мне на пользу, давая возможность ближе познакомиться с противоречивой натурой представительниц чужой расы. Присутствие эльфиек в человеческом колледже объяснялось просто — факультеты наномеханики в эльфийских учебных заведениях на всей территории Тёмных упорно принимают в качестве студентов только эльфов мужского пола. Как пояснила мне сокурсница, Кейтли, морща свой точёный эльфийский носик, «девчонок там тупо валят на экзаменах».
Больше всего поражало то, что Кейтли ухитрилась завести интрижку со Светлым эльфом, будучи на летних каникулах после второго курса, и даже не пыталась этого скрывать, всерьёз строя планы на будущее. Вроде бы, её родители особо не против брака, тем более, с учётом объединения бизнеса двух семей…
Мир сошёл с ума?..
Обучение наномеханике давало твёрдую гарантию того, что выпускниц данной редкой профессии «оторвут с руками» в любой компании, где есть потребность в эльфийских технологиях. Куда бы я ни кинула резюме, даже будучи человеком, ответ был бы положительным. Я имела возможность удостовериться в этом, хотя в пункте о родственниках за границей честно указывала «Абердиншир, Шотландия» и «Барнетт».
На четвёртом курсе я также защитила бизнес — проект по строительству гостиницы, и ни один банк не отказал бы выпускнице элитной тюрьмы в кредите…
Диплом получен. От прежней жизни остался крохотный островок памяти — световое панно с кадрами семейной хроники и несколькими фото Лоис Грин.
Я была свободна и могла делать, что захочу.
Первые три месяца после выпуска колледж брал на себя обязанность оплачивать съём жилья для своих бывших воспитанниц, у которых не было семьи и родственников, пока они не устроятся сами. Я всё — таки выбрала проживание в Дублине, склоняясь к тому, чтобы немного повременить с собственным отелем. У меня, как у наномеханика с дипломом, имеется шесть предложений от потенциальных работодателей. С этого и начнём. На данном этапе моей жизни лучше быть нужной, чем свободной. Я не знаю, что там с Бойлом и его компанией, и не только с ним… По крайней мере, не будет никаких поползновений со стороны криминальных или полицейских структур, ведь эльфийские компании полностью контролируют безопасность своих наномехаников. Меня никто не посмеет тронуть. А там будет видно, как сказала бы Лоис.