Амулет любви
Шрифт:
Джейс посмотрел на нее снизу.
— Все в порядке?
Она заглянула ему в глаза и солгала:
— Да, все.
Он подал ей поводья, и она постаралась взять их, не коснувшись его пальцев своими.
Джейс вскочил в седло, словно делал это всю жизнь. Кожа заскрипела под ним.
— Мы поедем медленно, пока не приспособишься. Постарайся привыкнуть к тому, что седло раскачивается.
Пока они скакали легкой рысью, Элисон не испытывала никаких проблем, но, когда Джейс пустил лошадь галопом, Элисон, устремившись
Джейс остановился и оглянулся.
— Проблемы? — крикнул он.
— Боюсь свалиться, — сказала она, подъезжая к нему.
Он посмотрел на нее оценивающим взглядом.
— Ну и что? Зато чувствуешь ветер в лицо и радость полета. И всего-то кувыркнуться с лошади ради этого. Ладно. — Джейс вытянул руку в северном направлении. — Поедем не спеша к тем тополям у ручья. Может, потом ты почувствуешь себя более уверенной.:
Она понимала, что не дает ему двигаться вперед. И в этом ее проблема. Женщина, подобная ей, всегда будет обузой для такого мужчины. Джейс из тех, кто не упустит своего шанса и не боится риска. Она же осторожно обдумывает каждый свой шаг.
Они постояли возле русла почти пересохшего ручья. Джейс окинул взглядом горизонт.
— Когда я был маленьким мальчиком и жил в трейлерном городке, я и мечтать не мог, что увижу эти земли, не говоря о том, что сам смогу владеть участком.
— Ты действительно хочешь купить ранчо?
— Ну, не ранчо. Просто хочу иметь немного больше земли, чем сейчас.
— Грустно, что Фрэнку не с кем разделить жизнь.
— Ты имеешь в виду жену? — Он бросил на нее косой взгляд.
— Жену… или детей. Он построил жизнь, которая нравится только ему, но, когда строят двое, получается что-то более важное. Более жизнеспособное.
— У тебя была возможность это узнать. Джейс вновь посмотрел на нее. — У меня — нет.
Ты готова вернуться?
Он не собирался говорить о совместной жизни.
— Я готова, — тихо проговорила Элисон.
Джейс поехал шагом. Элисон вдруг захотелось показать ему, что она не трусиха, поймать ветер в лицо, испытать свободу. Она отпустила поводья, конь перешел на бег.
Джейс ехал рядом, потом немного впереди, каждый раз оглядываясь, чтобы убедиться, что с Элисон все в порядке. Когда стал виден дом Фрэнка, она снова перевела лошадь на шаг.
Джейс старался не улыбаться, глядя на нее.
— Вижу, ты справилась.
— Думаю, да, — сказала она довольным тоном.
Возле конюшни Джейс спрыгнул с лошади, и не успела Элисон последовать его примеру, как почувствовала его крепкие руки у себя на талии. Он помог ей спуститься на землю. Элисон вдохнула аромат его одеколона и заглянула в глаза. Казалось, они смотрели друг на друга целую вечность, пока ее конь не дернулся и она не отступила назад. Джейс опустил руки.
Элисон смущенно отвернулась и взяла поводья.
Из конюшни вышел Фрэнк.
— Я помогу вам распрячь их, а потом, может, сыграем в карты?
Она вопросительно взглянула на Джейса.
— Думаю, кон в карты не помешает, — ответил он за двоих.
В понедельник утром Элисон занялась стиркой, не забыв и о вещах Джейса. Держать его вещи в руках казалось ужасно интимным.
Развесив на плечиках его сорочки и сложив полотенца, она вспомнила прекрасный вечер, который они провели вчера с Фрэнком Найтволкером, и снова подумала о ранах старого фермера. После ланча надо будет съездить к нему.
На ранчо Фрэнка она приехала около часа дня. Дверь ей никто не открыл, и она огляделась. Возле конюшен мелькнула рубашка Фрэнка, и Элисон направилась туда. Увидев его, она сразу забеспокоилась: Фрэнк скорее опирался на вилы, чем держал их. Пот лил с него градом, шляпа валялась на земле.
— Что с тобой, Фрэнк?
— Чувствую себя довольно скверно, — ответил фермер, стуча зубами.
Элисон потрогала его лоб: у старика явно начался сильный жар. Она закатала рукав: покраснение расползлось вокруг порезов, дело было плохо.
— Пошли. — Она обхватила Фрэнка. — Я отвезу тебя в клинику.
— Не могу, у меня полно работы.
— С работой все равно придется подождать, если ты рухнешь тут на землю. Все, давай, мы уезжаем.
— Не знал, что ты такая властная, — проговорил старик со слабой улыбкой.
— Только иногда.
Возле клиники Элисон заметила Машину шерифа. Он у Марии?
Стараясь не сосредоточиваться на этой мысли, она усадила Фрэнка в приемной, подошла к регистратору и объяснила, в чем дело. Та ушла за доктором.
Через несколько минут дверь в приемную открылась, и Мария подошла к Фрэнку.
— Что ты делал на этот раз? — спросила она добродушно.
— Сражался с колючей проволокой. Эта хрупкая леди связала меня и потащила за собой.
— Похоже на подвиг, — рассмеялась Мария. — Пойдем в перевязочную.
Но когда Фрэнк поднялся, его качнуло в сторону, и женщинам пришлось подхватить его за талию.
— Такое внимание мне по душе, — пошутил старик.
Мария покачала головой.
— Труднее всего лечить упрямых стариков.
Они едва успели усадить его в кресло, как в дверях перевязочной показался Джейс.
— Что случилось?
Фрэнк махнул рукой в сторону Элисон.
— Твоя леди настояла, чтобы я приехал сюда. Должен признаться, не зря.
Мария сунула ему в рот градусник и посмотрела на руку.
— Не слабо поранился, к тому же все воспалилось. Как прикажешь тебя осмотреть: при людях или наедине?
— Мне все равно, — промычал тот с термометром во рту.
Элисон вдруг стало неловко.
— Я посижу в приемной.