Античный Чароплет. Том 3
Шрифт:
Итак. Множество телепортаций и иногда подъёмы в воздух, чтобы лучше видеть окрестности, позволили мне за три дня преодолеть километров пятьсот. Бхопаларская держава ныне огромна. Хорошо, если не самая большая в мире. И такие расстояния в ней вполне реальны. Я же изначально и вовсе оказался сильно севернее Бахро, так как сначала угодил в неизвестное Царство астрала, а потом переместился в тафипу. Результат — сильно сместился относительно реального мира. Это без учёта совершенно непонятных вероятных перемещений самого Каменного Дома, пока я был внутри. Так что телепортироваться пришлось по безлюдным территориям. И быстро: время терять не хотелось.
Изучить язык, на котором написан свиток из Каменного Дома, я решил уже тогда, когда прибыл на место. Ну как — на место? Примерно
'Здравствуй, мой обласканный подданный. Раз ты читаешь эти строки, то ты
прошёл моё старое испытание. Отыскал Каменный Дом. Справился с его стражами.
Скорее всего, ты не знаешь, что держишь в руках. Это предположение я делаю,
исходя из мысли, что вряд ли бы стала я сообщать о том, зачем тебя посылаю. В
таком задании не было бы никакого смысла. В случае же опасности и необходимости
я не стала бы устраивать лишних испытаний и передала бы тебе информацию,
содержащуюся здесь, из уст в уста, как и положено тем, кто смотрит нашими глазами.
Это творение, вероятно, уже давно собирает годы в свой сосуд, именуемый
древностью. И тем не менее, я безусловно уверена, что знания, которые тебе
откроются из этих строк, не перестанут за десятки лет быть интересными.
Раз ты сумел догнать Каменный Дом, проникнуть в него и заполучить его сердце,
то сокровище, которое я в нём оставила, то дарую тебе милостью своей привилегию.
Дарую право знать моё имя — Ксарджан. Повелительница мерцающего под горами Царства Самоцветов, владычица Ракануджара. Красная Королева. Рубиновая Королева. Именно эти камни прозревают для меня мир.
Ныне я хочу тебя предупредить. Этот мой манускрипт создан для всех, чьи глаза мерцают в темноте своим неповторимым отблеском истинных драгоценностей. Но по-разному раскрывается он всем, кто его читает. По-разному настолько, насколько различны взоры читающих. Наиболее полно он откроется только обладателю красных глаз. Не обязательно рубинов и гранатов. Несмотря на то, что высшее сословие нашего народа смотрит исключительно через рубины и гранаты, как многие привыкли думать, все красные глаза равносильны и равнозначны. И получить это откровение — тоже привилегия. Впрочем, такой милостью я одарю тебя по мере чтения ещё не раз.
Здесь, в этом свитке, я описала силу и знания, которые должны быть у тех, кто претендует на место красноглазого на самой вершине иерархии. Или желает продвинуться выше в нашем царстве, имея глаза иного цвета. В любом случае, раз я рассказала тебе об этом свитке, раз ты сумел его заполучить, то ты достоин его прочесть. Но я не стану описывать тебе каждый нюанс, каждую крупицу знаний, помогая различить каждый из оттенков отблесков камней, словно нерадивому глупцу или ребёнку. Здесь я описала детально всё, что только можно было описать, рассказала всё, что только можно было рассказать, вложила всё, что только мне было известно, об удивительном творении — Каменном Доме. Необычное начало? Не так уж оно и удивительно, казалось бы? Его стражи не столь могущественны, чтобы поражать воображение? Может быть. Но красота его не в стражах. А во вложенном в него при создании искусстве. Моём, кудесников-людей из древней и, я уверена, известной тебе Индрахутары, а также — нашего старого союзника, коий так любит обитать в мифах и глупых сказках разумных, несмотря на свою более чем настоящую реальность. Я пишу
Прежде, чем читать дальше, ненадолго отвлекись. Быть может, ты уже умираешь. Ведь то, что ты можешь читать эти строки, не означает, что прочесть их будет легко. Здесь, с этих слов, я хочу начать свой первый настоящий урок тебе. Какого бы ни были цвета твои глаза, они должны быть достаточно сильны, чтобы выдерживать эти буквы и письмена. И да. Не приходи ко мне, пока не сочтёшь, что следующая строка заберёт твою жизнь окончательно: как только я получу свиток назад, то верну его в Каменный Дом…
С удивлением я понял, что мой уровень праны с тысяча восьмисот двадцати одного опустился на примерно шестнадцать сотен. В глазах чувствуется резь, а зрение стало необычайно чётким. Общее. Зато боковое периферию стало видеть плохо. Да и вообще, если я не сосредотачивал внимание на конкретном предмете, то всё начинало расплываться.
Свиток я свернул. И начал разбираться. Спустя минут двадцать я смог констатировать следующее. Свиток, неожиданно оказавшийся своеобразным учебником и тестом Красной Королевы для кандидатов в свою ближайшую свиту, был с подвохом. Во-первых, он в лучшем случае стал бы просто пустым для всех, кто не имеет драгоценного взора. Во-вторых, читать его — это испытание для тех, кто его имеет. Этот артефакт сильно нагрузил мои глаза. Не будь у меня гранатов, то я бы лишился зрения. Да и любой драгоглазый с некрасными глазами лишился бы, если б был сравнительно молодым со слабым взором. Мои же глаза выдерживали. Только каждая следующая строчка несла всё больший незримый вред сознанию. И чем больше я читал, тем большая нагрузка ложилась. Так как мои гранаты слабы, даже не активированные нормально ни разу, кроме двух форс-мажоров недавно в астрале и только что, то с нагрузкой они справлялись слабо, ударно потребляя в качестве компенсации много праны. Они бы и так много праны тратили, а в незримой схватке с наследием Королевы — тем более. И дальше рост нагрузки только продолжится. Интересные испытания у Красной: отправить кандидата за неизвестной наградой, слегка приоткрыв тайну существования Каменного Дома. Затем заставить его, даже если он чудом умудрился проникнуть внутрь и убить стражей, повозиться со сложнейшей защитой. Добыть свиток тем или иным образом. Выжить. Чтобы буквально читать выжигающие мозг строки. Это как сделать меч из одного лезвия. Сражайся! Только резать будешь и врага, и себя.
Свиток огромный. И я понимаю, о чём пишет Красная, говоря об искусстве, вложенном в Каменный Дом. Несмотря на неказистость, здесь прямая сложнейшая работа с материей одного из астральных планов. Такое даже Эскетинг с зеркалью не делал. Потенциально, может, и мог сделать. Но не делал. И в свитке все секреты Каменного Дома. Помнится, Королева гуляла по тафипе, словно у себя дома. Но, быть может, драгоглазые связаны с другим слоем астрала? Другим его царством? Это бесценная информация, если только, как и задумывала в своё время Красная, мне и вправду удастся через выданную по Каменному Дому информацию получить и сформулировать для себя необходимые знания, навыки и компетенции. А начать вообще нужно с достижения тысячи восьмисот в мощи чар, примерно двух тысяч по количеству праны. После этого активировать и использовать свои глаза, изучая как можно полнее и чаще. И тренируя. Боюсь, я этот свиток до конца смогу нескоро прочитать. Если сложность линейно увеличивается, то конец рукописи едва ли может читать кто-то, кто как минимум не сопоставим с Королевой по уровню развития своих глаз. Заливать слабые глаза большим количеством праны и пытаться ей расплатиться за нагрузку, скорее всего, не выйдет. Хорошо, если к слепоте не приведёт. Так что только честно. Только ручками.
Периодически проявляющаяся слепота, расплывающееся и расфокусирующееся зрение заставили меня сделать внеплановый привал, хорошенько поесть и отдохнуть. Путь я продолжал уже ночью, из-за чего было малость тяжеловато ориентироваться. Но системная карта достаточно точно определяла моё местоположение и направление движения. Слава Энки, что она у меня есть! Боюсь, постоянно телепортируясь, я без неё запутался бы мгновенно. Это сколько же мне времени пришлось бы угробить на выяснение у местных жителей названий городов, деревень, примерного их положения…