Античный Чароплет. Том 3

Аллесий

Возникает логичный вопрос. Зачем может потребоваться создателю этого артефакта вызывать психологическую зависимость от него? Можно было бы выбрать простой вариант. К примеру, однажды демон просто предаст меня и сожрёт душу. Ага. Если бы не одно «но». К примеру, после схватки с тенями двурогий вполне мог бы меня безнаказанно убить и сделать всё это. Но не сделал. Слишком сложный и дурацкий план. Значит, есть что-то ещё. Кольцо не накладывает никаких чар и заклинаний. Просто транслирует нужные эмоции и чувства. Фактически, сняв его, я словно снял штаны. Вроде бы и можно без них ходить, но уж очень неприятно. Поэтому я штаны ношу. А так и кольцо.

Что ещё я про него знаю? О! Я знаю, что оно скорее

всего создано демонами. Со слов Асамота такие штуки иногда подкидывают смертным. Кто мог создать такое колечко? Из какого мира оно пришло? Вероятно — Лэнг. Логика. Демон из Лэнга. Крайне покорен и исполнителен. Логично, что корни происхождения этой штуки тянутся в Лэнг. Для чего? Вариантов много. И все они непонятные. Я слишком мало знаю о специфике работы демонов Лэнга, чтобы что-то конкретно утверждать. С большой вероятностью, в Лэнге хотели подкинуть этот артефакт верховному магу Похалая. Или Абтармахану. Сделать своими эмиссарами? Адептами? Почему бы и нет. Лэнг может дать силу. Большую. Взамен на службу, к примеру. Если речь идёт о таких высокопоставленных в своих Гильдиях магах, то речь могла идти о распространении влияния внутри этих организаций. Тем более что Храм для этого очень удобен. Его адепты привыкли заключать контракты и союзы с потусторонними существами. Почему бы и не да, если их контракторами станут те же погонщики рабов? А двурогие? Достаточно перечислить легендарных в своём роде духов для Храма. Хуху, Королева Пчёл, Великая Огненная Кобра, чуть менее легендарный Ледяной Ящер… Двурогие не сильно уступят этим существам. Для совместных медитаций или создания извращённых форм одержимости конкретно эти демоны не очень подходят, но в Лэнге богатая фауна. Так что — вполне может быть. Даже демонологи Шумера не так уж много про это знают. Там больше концентрируются на том, как демона убить, подчинить, договориться, изгнать. А не методы ведения их тёмных делишек. В любом случае, двурогий нужен. Очень. Тут скоро такое начнётся… А потом можно и подумать о том, чтобы от кольца избавиться.

Вскоре я добрался до лагеря. Видок у меня, наверное, был тот ещё. Я и так босиком хожу, а уж в рваной одежде с подпалинами и прочим — выгляжу, словно какой-то бродяга. С учётом того, что бродяг в окрестностях быть особо не должно, воины довольно правильно выдвинулись мне навстречу отрядом в восемь человек с двумя храмовыми аколитами, как только меня заметили. Правда, никаких особенных проволочек не возникло. Я выполнял сложные задания Траджабалахасара. И был хранителем Шивкамути. Так что в местном обществе был магом, лично служащим Радже. И при Сварнраадже ничего особо сильно не поменялось.

Управляющий местными делами не стал особо ерепениться, отдав мне простые штаны. После смерти нескольких тысяч человек в последней битве этого добра было навалом. Радже сообщили о моём возвращении. Он прислал ответ быть на утреннем собрании. К счастью, Абтармахан не почтил меня своим присутствием этим вечером, так что я спал, словно убитый. И счастливый, потому что понимал, что счастье моё продлится недолго: завтра брахман снова возьмётся за мои тренировки.

Наутро я, прекрасно отдохнувший, выспавшийся и практически цветущий, отправился на совещание Раджи. Там были многие люди. Командиры некоторых отрядов, маги, в первую очередь — гуру, Абтармахан, Брафкасап и два брахмана, пара дворян, какой-то человек, отвечающий за снабжение… Короче, много кто был. Все отчитывались по очереди. По мере знатности и высоты положения. Это было неприятно, ведь моя очередь настала после гуру, брахманов, дворян и нескольких военачальников. Даже если их отчёт представлял из себя что-то вроде «на километр на запад (тыл), никого не нашли, вернулись». Кажется, для многих это было само собой разумеющимся, но такого отношения как сильный маг, когда меня ставят после каких-то там придворных и мелких командиров, я терпеть не особо хотел. Это практически пренебрежение. Ладно бы ещё тысячники, но два сотника, у которых в подчинении остались по десятка

два человек? Но и выступать и галдеть я не стал. Зачем? Подождём ещё четырнадцать дней. Посмотрим, где будет армия, если Раджа не разберётся в приоритетах.

— Тиглат. Что с брахманами, которых ты должен был найти?

— Практически уверен, что убиты.

— Что значит «практически»? — тут же подал голос гуру.

— Это значит, что тел не осталось, — пожимаю плечами.

— Не осталось или ты просто не прилагал должного усердия в выполнении указа твоего Раджи?

— Не осталось, — спокойно отвечаю. Кажется моя слабая эмоциональность гуру раздражала.

— Почему ты так думаешь? — пришёл мне на помощь Абтармахан.

— Там были враги, с которыми они справиться не могли. Вряд ли у них были шансы выжить. Разве что случайно.

— Что за враги? — подобрался Сварнраадж.

— Тени. Около десятка гончих и трое ездовых Эмуши. На данный момент они мертвы, — говор прокатился по огромному шатру, сшитому из двух, судя по разного цвета ткани.

— Вздор! Ночь без луны ещё не скоро! — прошипел гуру.

— Им даже обычная ночь была не нужна. Достаточно было заката. И да. Ты уличаешь меня во лжи? — приподнимаю брови.

— Ездовые Эмуши — очень опасные противники, — слегка поправился гуру. — Я лишь говорю, что сомневаюсь в твоей способности с ними справиться самостоятельно. Это если забыть о том, что они, по твоим словам, появились не то что не в ночь без луны — вообще ещё при свете солнца! Откуда им взяться, если эмушиты разгромлены? Их некому призывать. И страшно подумать, какой мощи должен быть тот, кто привёл их в этот мир, если они могут ходить, не боясь ни лунного, ни даже солнечного света! Возможно, ты их с кем-то спутал?

— Я уже сражался и с гончими, и с ездовыми. Побеждал их. Я в состоянии отличить их. И в состоянии справиться с ними. Они ходят рядом с Похалаем, словно у себя дома! И причина — сам проклятый город! Близится новолуние. Полагаю, с учётом того, что я видел, нас ждёт катастрофа.

— И что ты предлагаешь?

— Может, у Храма есть запечатывающий ритуал? В Тысячу входят могучие сущности. Даже сам Шива! Неужели нет ничего…

— Ты желаешь, чтобы Сам Многоликий решал наши мелкие проблемы?!

— А ты желаешь, чтобы они выросли в одну крупную, имя которой — освободившийся Эмуша?! Бог-ящер?! — взорвался я. Настала тишина.

— Эмуша — это сказка! А даже если и нет, то он заточён глубоко в тенях! И в Похалае НЕ он! Хватит наводить панику и выливать на нас эту ложь! — гуру аж слюной брызгал.

— Довольно, — голосе Сварнрааджа промелькнули нотки властности. — Тиглат, я тебя услышал. Ты можешь быть свободен.

— Солнцеликий, — чуть склонился Имхотеп, когда я раздражённо пошёл на выход. — Я полагаю, ни мои советы, ни мысли здесь не нужны…

— Да. Я хочу побыстрее расплатиться с долгом тебе. Ты можешь и дальше отправляться наполнять овраги мертвецами.

— Благодарю, государь, — сделав ещё один небольшой символический поклон, жрец отправился на выход. Когда мы с ним отошли метров на десять от шатра, он придержал меня за плечо. — Доволен?

— Я просто попытался, — зло сжимаю правую руку в кулак.

— Забудь. Незачем тратить силы на тех, кто сам шагает в могилу под звуки барабанов. Лучше возьми пример с меня и извлеки выгоду, пока её ещё можно извлечь.

— Конечно, — устало вздыхаю.

— Что ты устроил на собрании? — строго спросил меня Абтармахан, когда нашёл меня спустя два часа.

— Отвечал на вопросы.

— Ты успел заслужить авторитет и репутацию. Не стоит бросать это в пропасть, будь гибче, — покачал головой брахман, смотря на меня сверху вниз. Я сидел под деревом на нашем обычном месте для тренировок. Вокруг на траве имелись подпалины от наших боёв с Шак’чи. — Ладно. Ты почти готов. Осталось несколько дней. Шоковые медитации показывают себя эффективно, — я вздрогнул, тогда как Абтармахан предвкушающе оскалился. — Пусть у меня и будет ученик-идиот. Зато он будет сильным идиотом. Мою репутацию ты не подмочишь, — усмехнулся брахман.