Антология советского детектива-45. Компиляция. Книги 1-22

Семенов Юлиан Семенович

— Старая уже, — угрюмо пробурчал Дергун. — Отбегалась. Так докажите, что все врет!

— Видите ли, милый друг, почтенной даме трудно верить потому хотя бы, что живем мы с ней на разных этажах. И в щелочку она все это углядеть, ну, просто не могла! Ей либо все привиделось во сне, либо она, точно собачонка, семенила следом и тайком подглядывала — скажем, с нашей лестничной площадки. А вот зачем ей надо было врать — ума не приложу. Наверное решила, что вот эдак, в щелочку — гораздо убедительнее. Или все же постеснялась рассказать, как было? Странное создание. У этой публики мозги всегда

устроены немного скучновато. Возраст не играет роли. Ну, и что же дальше? Думаю, не прекратила слежку?

— Вы меня не убедили, — возразил сержант упрямо.

— Я и не рассчитывал на это, — резко отозвался Невский. — Но вы продолжайте, продолжайте.

— Дальше-то? Потом вы развернулись вдруг и — по коридору, прямехонько — к лестнице. Соседка, Евфросинья то есть, разумеется, — на цыпочках за вами.

— Вот! Она же там стояла, это точно! Вероятно, спряталась в последнюю секунду за напольными часами — видели, небось, на лестничной площадке? Там по одну сторону от входа в коридор — большое зеркало, а по другую — эти самые старинные часы. Ох, и отчаянная тетка! — всплеснул руками Невский. Вы чувствуете, какие кадры пропадают?!

Однако сержант и эту реплику благоразумно пропустил мимо ушей.

— Дальше. — как ни в чем не бывало, с удовольствием продолжил он. Смотрит она: вы спустились в вестибюль, а оттуда — ходу на улицу. Она, ясно, побежала вниз. Глянула наружу — а вы как раз тащите Куплетова, пьяного в стельку. Кладете его в кустики перед главной лестницей, шарите у него по карманам, а после быстрым шагом, надвинув на голову капюшон, уходите куда-то по аллее, в сторону ворот. У вас, кстати, и в доме был на голову накинут капюшон, так что лица вашего она почти не видела, только по одежде и определила. Ну, еще заметила край бороды.

— Да? Вот как интересно!.. — присвистнул негромко Невский. — Хоть кино снимай! Убийца в маске. Все-все — роковое. Жуть! А, между прочим, наша дама и не попыталась даже как-то помешать, поднять шум в доме — только наблюдала. Фантастическая выдержка! А если бы и вправду совершалось преступление, убийство, например? Она бы все равно, я думаю, молчала, берегла бы эту новость до утра, чтоб уже после — рассказать. Естественно, не всякому, а кому надо.Так и так, мол, убивали, я все видела — до самого конца. Меня всегда тошнило от подобной психологии. Уж что бы ни происходило, надо непременно быть свидетелем, причем пассивным, чтоб потом в подробностях, не упустивши ничего, со вкусом донести!.. Такое в людях формируют с детства — раз и навсегда. И вам не кажется, что наша дама перво-наперво дискредитировала именно себя, а не меня? Она ж была, по сути, соучастницей, играла на руку возможному преступнику! Вы так не думаете, а?

Дергун задумался.

Похоже, никогда такого рода мысли в его крепкой голове не возникали

— Ну, не знаю, — с неохотой произнес он. — Это уж — как посмотреть. Я за рассказ ей очень благодарен. Разные детали. Следствию они нужны.

— Вас как зовут? — спросил вдруг Невский.

— Женькой. Я из местных.

— Ну так вот, Евгений, просвещать я вас сейчас не стану, ни к чему, но к этой теме мы еще вернемся. Как-нибудь. И называйтесь все-таки по имени и отчеству — вам люди

больше будут доверять.

— Васильевич, — негромко сообщил Дергун.

— И славно. Вот и познакомились. И часу не прошло. — с довольным видом подытожил Невский. — Но вернемся к вашему рассказу. Он и вправду интересен. А мадам не сообщила, во что был одет тот человек?

— Конечно, сообщила. Первым делом. Да как вы сейчас! Вот только на ногах его были галоши. Я, признаться, малость усомнился, но соседка говорит: запомнила железно. Я не исключаю. Вы бы, кстати, курточку-то сняли — все ж вам на кровати этой спать, нехорошо. — довольный, что сумел уесть соседа, посоветовал Дергун.

— Да, виноват, — кивнул Невский, стаскивая куртку и небрежно вешая ее на спинку стула. — За такими страшненькими разговорами совсем забыл. И в самом деле — черт-те что! Но вы-то — верите ей?

— Верю, — подтвердил Дергун. — Не убедили вы меня.

Показная ироничная веселость моментально слетела с лица Невского.

— Так-так. — пробормотал он. — Снова-здорово. Ну, не будем по второму кругу. Наша милая дама еще кому-нибудь это рассказывала?

— Да, она большую деятельность развела, а как же! Перед ужином зашла к Лидии Степановне — ну, медсестре! — и выложила ей — от и до. Я спросил: зачем? А она говорит: бедняжка так мучается, так страдает, а сама до того милый, совсем еще неопытный в жизни человек. Ну, вот я и решила просветить ее. На будущее.

Любопытно, Лидочка ни словом не обмолвилась со мной об этом, с удивлением подумал Невский. А могла бы. Даже, более того, должна была затеять разговор! В ее-то состоянии. И все же — промолчала. Что-то я не очень понимаю. Либо просто меня пожалела, либо что-то знала — сверх того. А подступаться к ней сейчас с расспросами. Смешно!..

— Вот стерва, эта Евфросинья Аристарховна! — невольно вырвалось у Невского. — Вечно сует нос не в свое дело! Лишь бы развести интригу, лишь бы исподволь стравить людей!.. Хлебом не корми!.. А кто еще был в тот момент в медкабинете, не упоминала?

— Когда к Лидии Степановне ходила? — уточнил сержант. — Да вроде никого.

— А если поразмыслить хорошенько, поднапрячься?

— Нет, ну, точно — никого! Я бы запомнил. Только медсестра. Правда, кто-то заглядывал в дверь. Явно случайно. Ведь бывает. Не туда зашел. А так — нет.

Глава 20

За ночь ветер разметал тучи, и утро пришло ясное, словно умытое, полное дружного щебетания птиц.

Невский проснулся с тем удивительным настроением, какое бывает у отпускников в начале отдыха.

Все на свете казалось прекрасным, простым и чарующе-необязательным.

Такое сладкое преддверие земного рая.

Но едва он перевернулся на другой бок, чтобы и дальше чувствовать себя свободным и счастливым, как от этого ощущения не осталось и следа.

На кровати у противоположной стены — все в той же лилово-зеленой пижаме и растоптанных шлепанцах на босу ногу — сидел сержант Дергун и, неловко оттопыривая левую руку, терпеливо глядел на соседа.

Он так сидел, вероятно, уже давно и, скромно покуривая папироску, ждал, пока Невский проснется.