Архивы Дрездена. Сборник. Книги 1-15
Шрифт:
С минуту я обдумывал то, что он мне сказал.
— Может, ты и прав, — сказал я наконец. — Но если мы посоветуем ему затаиться, ему никогда уже не справиться со своим страхом. Мы сделаем ему только хуже. Ему нужно встретить его лицом к лицу.
— Он не хочет.
— Не хочет, — согласился я. — Но ему это нужно.
Томас оторвал взгляд от огня и кивнул.
— Что ж, это твой спектакль.
Мыш тем временем вразвалочку подошел к своей миске размером с хорошее ведро. Он уселся перед ним и подождал, пока к нему не подойдет Мистер. Только тогда он сунул морду в миску и принялся за еду. Кот подошел к миске и бесцеремонно двинул Мыша лапой по носу. Мыш распахнул пасть в собачьей ухмылке и отступил от миски на пару шагов.
Мистер с царственным неодобрением покосился на Мыша и съел один-единственный кусочек корма. Потом шлепнул лапой по миске, разбрызгав еду по кухонному полу, повернулся и пошел прочь. Дождавшись, пока он отойдет, Мыш вернулся, подобрал разлетевшиеся крошки, сунул морду в миску и принялся чавкать дальше.
— Помнишь, как Мыш отлетал к самой стене, когда Мистер делал это? — спросил Томас.
— Ха! Еще бы!
— Как думаешь, Мистер вообще осознает, что собака выросла в двадцать раз больше его самого?
— О, еще как осознает, — хмыкнул я. — Он просто не считает это существенным обстоятельством.
— Ох, придет день, когда Мыш выведет его от этого заблуждения.
Я покачал головой.
— Не выведет. Мистер установил этот порядок, когда Мыш был еще совсем маленьким. Мыш у нас типа, уважает традиции.
— Или боится перечить коту, — взгляд Томаса скользнул к бинтам, и он кивнул в сторону моей ноги. — Серьезно?
— Ходить могу. Вот на танцы мне бы сейчас не хотелось.
— Это что, твой следующий шаг — танцы?
Я откинулся затылком на спинку дивана и закрыл глаза.
— Не знаю пока, что делать дальше. Как ты в качестве резонатора?
— Могу казаться заинтригованным и кивать в подходящие моменты, — ответил он.
— Сойдет, — сказал я.
Я рассказал Томасу все с начала до конца.
Он слушал, не перебивая.
— Так у тебя назначено свидание? — были его первые слова после того, как я замолчал.
Я открыл глаза и удивленно уставился на него.
— А что? В это так сложно поверить?
— Ну, да, — кивнул он. — Господи, Гарри, я уж думал, что ты собираешься провести остаток жизни схимником.
— Кем-кем?
Он закатил глаза.
— Непохоже, чтобы ты вообще искал женщин, — сказал он. — Я хочу сказать, в клубы ты не ходишь. По телефону никого не приглашаешь. Я так понял, тебе этого и не хочется, — он подумал еще немного. — Видит Бог, ты просто стеснителен.
— Вовсе нет, — возмутился я.
— Девице, можно сказать, приходится самой бросаться себе в объятия. Мою сестру стошнило бы от смеха.
Я испепелил его взглядом.
— В качестве резонатора от тебя не слишком много толка.
Он потянулся и закинул ногу на ногу.
— Я настолько хорош собой, что мне трудно думать о себе как о рассудительном, — он надул губы. — Есть две вещи, которые тебе нужно знать.
— Книга, — кивнул я.
— Ага. Все с ума сходят по этому… как его… Эрлкингу? Ты ее прочел?
— Угу.
— И?
Я взъерошил волосы рукой.
— И ничего. Это сборник эссе об одной конкретной фигуре из истории фэйре по имени Эрлкинг.
— Кто это такой?
— Один из высших сидхе, — ответил я. — И он не входит ни в Зимнюю, ни в Летнюю династии. Он сам по себе — дикий фэйре.
— Могущественный?
— Очень, — кивнул я. — Впрочем, размер его могущества зависит от того, кто о нем пишет. Кто-то ставит его в один ряд с верховными ноблями фэйре. Пара авторов даже утверждает, что он на равных с Королевами.
— Чем он занимается?
— Он, типа, дух охоты, — сказал я. — Ассоциируется со всеми разновидностями животного насилия. Судя по всему, он одно из существ, способных призвать и возглавить Дикую Охоту.
— Чего-чего? — удивился Томас.
— Это такое сборище самых хищных существ страны фэйре. Обыкновенно они объявляются осенью или зимой, в сезон ураганов и плохой погоды. Черные гончие размером с хорошего жеребца с горящими красными глазами, и ведет их трубящий в рог охотник верхом на олене или черном коне.
— Эрлкинг? — спросил Томас.
— Судя по всему, возглавить охоту могут несколько персонажей, — ответил я. — Никто из них не отличается особым дружелюбием. Охота убивает всех и вся на своем пути. Опасность высшего разряда.
— Кажется, я о ней слышал, — кивнул Томас. — А это правда, что от нее можно спастись, присоединившись к ней?
Я пожал плечами.
— Не знаю. Никогда не слышал о ком-либо, кто повстречался бы с Охотой и остался в живых.
— Как с акулами, — заметил Томас. — Все зависит от того, как себя держать.
— Защищаясь от Охоты, я бы не полагался исключительно на телодвижения, — возразил я. — Если, кстати, ты ее вообще увидишь. Она появляется раз в пять или шесть лет, и случиться это может почти в любой части света.
— Думаешь, кеммлериты заинтересованы именно в Охоте?
— Не уверен, — мотнул головой я. — Ничего другого мне просто в голову пока не приходит. У Эрлкинга репутация существа, питающегося детьми или по крайней мере возвещающего об их смерти. Пара чародеев даже описывают его стражем, который следит за тем, чтобы души детей могли покинуть их бренные тела так, как подобает, и чтобы их не похитили при этом.
— Тебя послушать, так мнения об этом парне, Эрлкинге, заметно расходятся.
— Фэйре вообще такие, — сказал я. — Они не совсем такие, какими представляются. На них трудно навесить ярлыки.