Аскольд и Дир
Шрифт:
«А всё благодаря тебе», - хотел ответить Аскольд, но промолчал. Он уже давно понял, что когда разговор заходил о женщинах, ему бесполезно было возражать.
Народное ополчение собиралось дружно. Из складов выносилось оружие, шлемы, доспехи, они быстро разбирались. Многие приходили во всем своём. Дир скакал по улицам города, его видели во всех уголках Киева. На белом скакуне, в развивающемся плаще, он был мужественен и красив, вызывал восхищение: с таким князем можно было смело идти на любые испытания.
Уже через неделю после гибели Соснеца киевское войско двинулось в сторону столицы древлян Искоростеня. Стояла
– Войско древлян строится вон за тем лесом!
– Велико ли число?
– Видели тьму [3] , но подходят ещё.
Примерно столько же бойцов было и у него, но он надеялся взять противника быстротой действия и напором.
Миновали лес, стали выходить на широкий луг. Вдали стояли ряды древлян. В центре они поставили пеших воинов, по краям всадников. Обычное построение, принятое у славян. Дир своих бойцов выстроил в несколько рядов, а конную дружину оставил в запасе.
[3] Тьма - десять тысяч.
Дир поднял свой меч, взвыли трубы, ударили барабаны, и толпа киевлян устремилась на врага. Древляне кинулись навстречу. В середине луга встретились, закипел свирепый бой…
Первый натиск не дал перевеса ни одной из сторон. Воины разошлись, оставив на траве сотни трупов, раненые брели, опираясь на пики, мечи, кое-кого поддерживали товарищи по оружию.
Дир не дал долгого отдыха своим воинам и вновь бросил в бой. На этот раз древляне остались на месте. На это и рассчитывал киевский князь: внезапным ударом смять врага и погнать его, громя и избивая… Но древляне выстояли, воинам Дира пришлось занять прежнюю позицию.
И вот тут Дир решил нанести завершающий удар. Он заметил, что вражеские воины в центре понесли большие потери, строй истончился, его можно было легко прорвать. Вот когда настал момент бросить бронированную дружину!
И Дир сделал это. Пешие воины расступились, в проходы помчалась его отборная конница. Одетая в короткие разноцветные плащи, поигрывая блестящей сталью мечей, она красиво вырвалась на простор и устремилась на врага. С замиранием сердца следил Дир за её действиями. Вот всадники сблизились с неприятелем, намереваясь растоптать его копытами лошадей. Но враги не стали дожидаться, они побежали!
Князь ликовал, пока не заметил, что древляне отбежали назад на некоторое расстояние и остановились; перед ними оказался плетень. Этот плетень он, Дир, не мог заметить, потому что его прикрывал строй неприятельского войска. Если бы он знал о нём раньше, то никогда не послал свою дружину. Заграждение с острыми кольями оказалось на пути его конников, и они с ходу напоролись на него…
Дир в отчаянии сбросил с себя шлем, стал бить кулаками по седлу. За людьми, лошадьми и пылью, поднятою ими, он не мог видеть, что там происходит, но ярко представил картину истребления его дружины: кони налетали на плетень, всадники кувыркались через головы, летели на землю и здесь становились лёгкой добычей пеших воинов; вооружённые пиками с крюками враги стаскивали дружинников с коней и приканчивали. Гибла княжеская дружина, гибли лучшие воины, и он ничем не мог помочь им. Это был случай, когда бойцы расплачивались
А потом началось то, что несложно было предсказать: с боков ударила конница противника, смела остатки дружины и понеслась на пешее войско. Потрясённые гибелью княжеских бойцов киевляне дрогнули и стали откатываться к лесу, надеясь найти в нём своё избавление от смерти. Поражение было полное, князю оставалось только спасать свою жизнь…
XVIII
В Любече Аскольда встретил Радим. Они обнялись.
– Ну как дела в городе? Надёжна ли оборона крепости?
Радима он оставил вместо себя воеводой Любеча, поэтому спрашивал по всей строгости государственной службы.
Радим шагал, неторопливо переваливаясь из стороны в сторону, отвечал густым басом, спокойно и основательно:
– После тебя никаких происшествий.
– Население как?
– Покорно-враждебное.
– Ничего против нас не замышляют?
– А кто их знает? Пока ничего подозрительного.
Аскольд шёл по улицам Любеча, узнавая знакомые места. Вроде бы недолго жил, но городок стал чуть ли не родным. Сколько же таких мест у него на белом свете!
– Чего приехал, князь? Или ожидается нападение северян?
– Дир затеял войну с древлянами, сказал, чтобы я ехал сюда. Вдруг князь Ратибор захочет вернуть Любеч? Случай подходящий, основные силы русов отвлечены на другом направлении. Помощи мы не получим.
– Завтра же начнём готовить крепость к отражению неприятеля, - решительно проговорил Радим.
Утро следующего дня начали с обхода укреплений. Кое-где дерево сгнило, надо было срочно менять бревна, подсыпать землю. Со стороны леса осыпался ров, послали жителей города углублять его; им же было приказано пилить деревья и таскать бревна из леса; кое-кто пытался увильнуть, тех нещадно пороли кнутом, ленивых подгоняли уколами мечей и пик. Вытащили котлы с застывшей смолой, установили возле крепостной стены. Из Киева прислали судно с новыми котлами. Их решили приспособить под кипячение воды. Ремонтировали метательные машины, устанавливали в нужных местах. Работы и хлопот было много, дни пролетали незаметно.
Вскоре от секретов, расставленных Аскольдом в лесу, пришло известие о движении войск северян по направлению к Любечу. И вот первые отряды стали выходить на луг перед крепостью, начали обтекать её с трёх сторон. На белом коне появился князь Ратибор. Ему было около пятидесяти лет, держался он с большим достоинством. Редкими, скупыми жестами руки указывал места размещения своих подразделений, горяча коня, объезжал войско. За ним следовала десятка охранников, одеты они были в медные панцири, островерхие шлемы, на плечах развевались короткие разноцветные плащи.
– Бывалый вояка, - говорил Радим Аскольду. Стояли они на крепостной башне, сверху наблюдая за развёртыванием отрядов противника.
– Как же прохлопал Любеч?
– удивился Аскольд.
– Не ожидал такой прыти от вас, киевских князей. Ничего вроде не предвещало нападения. Жили вы тихо, мирно.
– А это обычный приём викингов - внезапность. Усыпить бдительность противников, а потом свалиться внезапно, всей силой, не давая опомниться. Ну и хитрость обязательно какую-нибудь придумать.