Авиация великой войны
Шрифт:
13 октября – Англо-французские войска прорывают позицию Зигфрида.
14–20 октября – Союзные армии продолжают наносить удары по германским позициям, захватывая много пленных и орудий. Германские армии отступают на заранее заготовленные позиции Герман, Гундинг, Брунгильда, Кримгильда.
25 октября – На Итальянском фронте начинается операция «Витторио Венето». Итальянская армия переходит в решительное наступление и, форсировав р. Пьяве, быстро продвигается вперед.
29 октября –
4-й австралийский дивизион осваивал в небе новую версию «Сопвича» 5F.1 – «Сопвич-Снайп» (Бекас], который проявит себя, в основном, уже после Первой мировой. Во время полета эскадрилья из 10-ти «Снайпов» столкнулась с эскадрильей «Фоккеров» D-VII. В результате боевого столкновения было сбито 10 «Фоккеров».
30 октября – Турция заключает перемирие с Англией. В течение октября 1918 года Рикенбекер одержал еще 14 побед, доведя, таким образом, свой общий счет до 26. Налет Эдуарда составил 300 часов – больше, чем у коголибо из американских пилотов; ему удалось пережить 134 воздушных поединка с врагом. «Я так часто был на волосок от смерти, что это возродило мою признательность Силе Свыше, которая, судя по всему, оберегала меня».
Рихтгофен: «Правда, иногда происходит и чудо; например, однажды я видел упавший в огне английский аэроплан. Загорелся он на высоте где-то в пятнадцать сотен футов, и горела вся машина целиком. Но когда мы вернулись домой, нам сообщили, что один из англичан выпрыгнул из машины на высоте в сто пятьдесят футов. Это был наблюдатель. Сто пятьдесят футов – это высота хорошей колокольни. Представьте, что кто-нибудь прыгнул бы с конца шпиля на землю – что бы с ним стало? Большинство переломало бы себе все кости, даже прыгая из окна второго этажа! Но, как бы там ни было, этот парень выпрыгнул из горящего аэроплана на высоте в сто пятьдесят футов, из аэроплана, горящего уже целую минуту – и ничего! Он отделался лишь простым переломом ног. Вскоре после этого он сделал заявление в печати, из которого явствовало, что ни рассудком, ни нервами он тоже не повредился.
И еще один случай. Я сбил англичанина. Летчик был смертельно ранен в голову, и машина падала перпендикулярно земле с высоты в девять тысяч футов. Спустя некоторое время я на бреющем полете подлетел к земле и увидел то, что осталось от машины – груду подрагивающих осколков. Но, к моему удивлению, мне сообщили, что наблюдатель только разбил себе голову и находится совершенно вне опасности. Воистину существуют на земле счастливчики!
Когда-то однажды Бельке подбил „Ньюпор“, и я при этом присутствовал. Аэроплан падал камнем. Обследовав место падения, мы обнаружили, что аэроплан затащило в суглинистую почву. Летчик же, раненый в живот, потерял сознание, и при ударе о землю вышиб себе из плеча руку. Но он тоже остался жив.
С другой стороны, был случай с моим другом. При посадке случилась маленькая авария, одно колесо попало в кроличью норку, и аэроплан шедший уже на минимальной скорости слегка ткнулся носом в землю и от удара развернулся сначала в одну сторону, а потом в другую. И что? Бедняга сломал спину и умер».
В октябре месяце Независимые бомбардировочные силы, вооруженные бомбардировщиками «Хендли-Пейдж» фактически завершили свою деятельность.
Ноябрь
Рикенбекер: «К концу войны 94-я эскадрилья занимала первое место среди всех американских эскадрилий не только по длительности пребывания на фронте; нам также принадлежал рекорд по количеству сбитых самолетов противника и рекорд по количеству асов в наших рядах. Думаю, что ни одной эскадрилье в мире не удалось одержать столько побед, сколько записала на свой счет 94-я американская эскадрилья „Цилиндр-в-кольце“ в течение первых шести месяцев своего существования. Количество наших подтвержденных побед равнялось 69, включая последнюю воздушную победу войны, которую одержал майор Керби, сбив свою первую и последнюю машину противника к юго-востоку от Вердена около полудня в воскресенье 10 ноября 1918 года.
Многие американцы – „ранние“ асы, одержавшие пять или более побед до того, как 94-я эскадрилья начала боевой путь – такие как Лафбери, Бейлис и Патнем из французских эскадрилий или Вормен, Либби и Мегун, воевавшие в рядах англичан, – тренировались по зарубежным методикам и пилотировали зарубежные машины. Таким образом, первый официальный американский ас „родом“ из нашей эскадрильи. Настоящим американским летчиком-истребителем, вступившим в войну вместе с американцами, прошедшим обучение вместе с американцами и проведшим все бои вместе с американцами, был лейтенант Дуглас Кэмпбелл из Сан-Хосе, штат Калифорния».
К ноябрю 1918 г. французская авиация развилась очень сильно по отношению к началу войны. Против нескольких сотен несовершенных аппаратов 1914 г. теперь Франция располагала количеством в 7300 самолетов, из которых 3900 находилось в данный момент на фронте; 2800 самолетов находилось в школах и 600 числилось в резерве. Количество летчиков во Франции в последний месяц войны превосходило 12 тысяч человек.
Интересна также другая статистика. Если к последнему году войны германские дирижабли и дирижабли других воюющих держав практически не принимали участия в боевых действиях и производство их было свернуто, то в Англии наоборот – против трех дирижаблей, имевшихся к началу войны, в последний месяц войны Британия имела 103 дирижабля различной конструкции. Столь мощный флот воздушных судов в Англии обслуживало 580 офицеров и 6534 человека из нижних чинов.
1 ноября – Была одержана 75-я и последняя подтвержденная победа в воздухе Фонка.
3 ноября – Подписано перемирие с Австро-Венгрией.
5 ноября – Союзными армиями прорваны запасные германские позиции; германские армии отступают к подготовленной линии Маас – Антверпен.
7 ноября – В неравном воздушном бою погиб русский летчик-ас Федоров, который так и не дождался возможности вернуться на Родину.
Французская авиация ПВО работала весьма эффективно. Из 483 германских самолетов, вылетевших бомбить Париж в 1918 г., до цели добралось только 37; 13 из этих долетевших до цели были сбиты на обратном пути. Тем не менее, за год на французскую столицу упало 11,5 т бомб.
Французское правительство было очень обеспокоено такой ситуацией, и все последние месяцы недалеко от Парижа, там, где Сена делает изгиб, напоминающий излучину реки в центре французской столицы, происходило грандиозное строительство. Рабочие и солдаты прокладывали железнодорожные линии, возводили деревянные сооружения, красили… землю. Электрики монтировали лампы с тусклым мерцающим светом, хлопотали над какими-то искрящимися механизмами и вопреки здравому смыслу стремились, чтобы искр было побольше. Еще несколько недель, и рядом с замаскировавшимся, затаившимся Парижем вырос бы новый, лже-Париж, «выдающий себя» искрящимися «трамваями» и будто бы притененными огнями заводов и вокзалов. Но…