Баллада о нефритовой кости. Книга 2
Шрифт:
На сердце Чжу Янь было тревожно, и сколько бы ни думала, она так и не смогла найти подходящее объяснение. Волнение лишь нарастало, и ее терпение лопнуло.
– Какое дело требует такой срочности? – топнула ногой княжна, развернулась и отправилась на поиски управляющего.
Отыскать его не составило труда. Схватив управляющего за одежду, Чжу Янь крикнула:
– Быстро говори, почему мой отец снова пошел в императорский дворец? Что там, в конце концов, происходит? Почему отец так торопился?
–
– Вздор! – Чжу Янь было не так легко одурачить. – Ты доверенное лицо отца, – яростно кричала она. – Даже если князь никому ничего не объяснил, неужели он и тебе не сказал хотя бы нескольких фраз? Говори, зачем он отправился во дворец?
– М-м-м… – управляющий не знал, что сказать. – Князь приказал никому не рассказывать об этом деле! Я не осмелюсь предать его, даже если вы будете угрожать мне смертью.
Услышав эту бесстрашную твердую речь, Чжу Янь вскипела и занесла руку для удара. Стоявшая рядом няня Шэн вскрикнула и тотчас вышла вперед, загораживая управляющего.
– Ох, моя маленькая негодница… Вы только пришли в себя и снова что-то затеяли? Отпустите его!
Чжу Янь бросила на управляющего недовольный взгляд и холодно усмехнулась. Немного подумав, она, к общему удивлению, все же разжала руку, но, когда все вздохнули с облегчением, быстро метнулась вперед и коснулась лба мужчины.
На кончиках ее пальцев мелькнула вспышка, ударив точно в межбровное пространство.
Это была техника «Чтение мыслей». В тот же миг мысли верного и немногословного управляющего стали доступны княжне, и она узнала все секреты, что тот хотел от нее скрыть.
– Княжна! – няня Шэн не могла понять, что происходит. Она схватила Чжу Янь за руку, оттаскивая от управляющего. – Что вы делаете? О Небо! Вы… Почему он без сознания?
Однако княжна, которая уже проникла в разум слуги, растерянно отступила назад.
– Что?!
От удара управляющий упал, и лицо его стало белым как бумага. Но Чжу Янь заботило не это. Она стояла в оцепенении, глядя в одну точку. В следующий момент она вдруг топнула ногой, отвернулась и зашагала вперед.
– Княжна! Княжна! – няня Шэн пыталась привести управляющего в чувство, сильно надавив на особую точку над верхней губой.
В этот момент Чжу Янь ворвалась в комнату с подарками, торопливо отобрала несколько вещей и поспешила к выходу.
Няня Шэн испуганно вскрикнула и бросилась вдогонку.
– Моя девочка, куда вы собрались?
– Во дворец! – скрежетнула зубами Чжу Янь.
Няня Шэн чуть не потеряла сознание.
– Во дворец? Зачем?
– Остановить моего подлого отца! Если я этого не сделаю, он… он продаст
Да, только что она услышала слова отца, сказанные управляющему, будто сама присутствовала при разговоре.
– С А-Янь все в порядке, поэтому я должен вернуться во дворец. Князь Бай ждет меня! Это срочное дело, мешкать нельзя. Присмотри за А-Янь, не совершай больше ошибок.
– Вы тайно встречаетесь с князем Бай? Неужели хотите заключить союз?
– Верно. Князь Бай предложил породниться, и я должен сейчас же встретиться с ним, чтобы обсудить этот брачный союз. Эта свадьба позволит поднять авторитет клана Чи, к тому же А-Янь получит хорошего мужа, и я смогу больше не беспокоиться о ней.
Когда Чжу Янь это услышала, внутри похолодело.
Что?! Не прошло и нескольких месяцев, как умер ее предыдущий муж, но отец по-прежнему строит планы на ее брак?! Он… Так, значит, вот как он относится к своей единственной дочери! Чжу Янь дрожала от ярости, таща лошадь под уздцы.
Нет! Она должна остановить отца, не позволив ему сделать такую глупость! А если он будет настаивать на ее повторном замужестве, она тут же разорвет с ним все отношения! Станет скитаться по свету и больше никогда не вернется в резиденцию клана Чи.
Когда Чжу Янь уже собиралась вскочить на лошадь, она вдруг увидела бредущего позади маленького худого ребенка.
– Сумо, в чем дело? Ты должен остаться здесь! Не ходи за мной! – нахмурилась княжна.
Но ребенок упрямо затряс головой и выхватил у нее из рук поводья.
– Я пойду с тобой.
– Эй! Ты думаешь, я развлекаться иду? Не создавай проблем! – Чжу Янь была не в духе, поэтому оттолкнула ребенка рукоятью хлыста. – Я собираюсь сделать кое-что очень важное! Можешь быть послушным?
– Нет, – Сумо упрямо держался за повод уздечки.
Если внимательно приглядеться, в глубине его глаз можно было увидеть тщательно скрываемый страх и сомнение. Но княжна, которой не терпелось покинуть резиденцию клана Чи, не стала приглядываться.
– Убери руки! – вскипела она. – Иначе я огрею тебя хлыстом!
Но Сумо был непоколебим, со всей силы вцепившись в поводья.
– Я правда ударю! – взъярилась Чжу Янь и, размахнувшись, несильно хлестнула кнутом ему по руке.
Удар был слабым, она хотела просто напугать ребенка, но Сумо вздрогнул, и выражение его глаз изменилось.
– Ты ударила меня? – он взглянул на тыльную сторону ладони, не веря своим глазам: на руке остался след от плети.
Ребенок поднял взгляд на княжну, едва не прожигая в ней дыру.
Но Чжу Янь еще не остыла и не собиралась просить прощения.