Баллада о нефритовой кости. Книга 2
Шрифт:
– Да, спасибо, – Чжу Янь была в хорошем настроении, она просто лучилась о счастья.
Она развернулась, чтобы уйти. Яркие весенние лучи пробились сквозь занавеску, осветив фигуру девушки. Пронизанная светом, она выглядела легкой и почти прозрачной, словно рассветные облака.
Увидев, что княжна собирается покинуть дом, Чунмин яростно толкнула руку Ши Ина клювом. Она так выразительно взглянула на него, даже слов не надо было, чтобы понять, чего она хочет. Но Верховный жрец, сидя во мраке в белых одеждах, еще крепче стиснул нефритовую табличку, по-прежнему не
Единственная дочь князя Чи пребывала в прекрасном расположении духа, она вприпрыжку выскочила на улицу, но, дойдя до первой ступени лестницы, остановилась, почувствовав сильный порыв ветра позади себя.
– Кто здесь? – выкрикнула Чжу Янь, замерев на месте.
Не поворачивая головы, княжна сделала пасс рукой, мгновенно создавая печать. За эти дни уровень ее совершенствования заметно вырос: «Золотой щит» тут же возник прямо в воздухе, двинулся вперед, но вдруг словно наткнулся на преграду. Раздался глухой звук, что-то упало на землю, а магический барьер вздрогнул.
– А? – присмотрелась Чжу Янь и невольно вскрикнула. – Че… четырехглазая птица?
Действительно, из-за невидимого щита на княжну пялились четыре кроваво-красных глаза.
Птица свирепо щелкнула клювом и вылетела из внутренних покоев, явно желая схватить Чжу Янь за края платья, но внезапно со всего маха ударилась о невидимый барьер головой.
– Ой, прости! – княжна взмахнула рукой, убирая щит. Она подбежала к птице, обхватила ей голову и постаралась вправить помятый клюв. – Что ты здесь делаешь?
Священная птица в ответ клюнула ее в тыльную сторону ладони, отчего Чжу Янь не сдержала крик.
– Эй, я же не знала, что ты будешь здесь! Чего клюешься?! Я ведь не специально тебя ранила! – обиженно прошипела княжна и в тот же миг побледнела. – Ох, если ты здесь, не значит ли, что и он… наставник тоже…
Она не смогла заставить себя договорить фразу, с ужасом глядя в глубину комнаты.
Жемчужный полог вдруг скрутился, открывая взору сидящего в темноте, одетого в белое мужчину, молча смотревшего на нее. Его взгляд был пронзительным, выражение лица холодным и отстраненным.
– На… наставник!
Глава 7
Посторонние
Ноги у Чжу Янь подломились, она чуть не рухнула на колени прямо там, где стояла. А уже через секунду княжна готова была сбежать, и сбежала бы, если бы не Чунмин, которая крепко схватила ее за край платья. Но короткий миг испуга прошел, Чжу Янь взяла себя в руки и смогла мыслить трезво. Заискивающе улыбаясь, она кашлянула и шагнула вперед, собираясь молить о прощении.
Да, она создала столько проблем и разозлила наставника, но невозможно же скрываться всю жизнь. И раз уж все равно придется понести наказание, лучше пройти через это прямо сейчас. Скрепя сердце нужно попросить прощения и пощады.
Учитывая их с наставником прошлый опыт, если сегодня Чжу Янь отделается поркой, то уже должна быть благодарна небесам.
– О! Неужели это…
Как доверенное лицо наместника, Фу Цюань, конечно, знал, что его господин принимает в доме уважаемого гостя,
Однако Чжу Янь уже решительно вошла в комнату с твердым намерением извиниться. А Ши Ин, прежде чем она успела хоть что-то сказать, поднялся ей навстречу и шагнул вперед.
– Наставник… – княжна невольно втянула ртом воздух и сделала шаг назад.
Наткнувшись на стену, она больше не могла отступать. Чжу Янь почувствовала, как холодеет спина. Он… Что он собирается делать? Верховный жрец смотрел на нее с ледяным спокойствием.
Сердце княжны подпрыгнуло, она побледнела и бросила взгляд на Фу Цюаня, ища у него поддержки. Но, к ее немалому удивлению, доверенный слуга, только что стоявший на расстоянии вытянутой руки, вдруг словно растворился в воздухе.
Чжу Янь резко выдохнула, понимая, что наставник установил «Небесные силки и земные сети». Эта техника полностью изолировала их от окружающего мира, поэтому все, что оставалось княжне, это отвести взгляд и стиснуть зубы. Она повалилась на колени и, склонив голову, взмолилась о пощаде.
– На… наставник, простите! Ваша ученица полностью осознала свою ошибку! – выпалив эту фразу, княжна замерла, ожидая ответа.
В уме она прикидывала: если Верховный жрец спросит: «В чем же твоя ошибка?», она тут же ответит: «В том, что позволила применить силу против наставника и говорила непочтительно! Мое преступление заслуживает смерти!»
Однако в ушах стояла звенящая тишина: Ши Ин не сказал ни слова.
Чжу Янь решила, что наставник еще злится, спина ее покрылась испариной, и княжна не осмелилась поднять взгляд. Склонив голову ниже, она повторила свои слова:
– Ваша ученица полностью осознала свою ошибку! Умоляю, наставник! Бейте и браните меня, я не выкажу недовольства!
Звук ее голоса смолк, а Ши Ин по-прежнему молчал.
Сердце Чжу Янь бешено заколотилось, все тело покрылось испариной, так что нижняя рубашка стала мокрой от пота. Не поднимая взгляда, Чжу Янь в замешательстве перескакивала с одной мысли на другую, когда заметила краем глаза какое-то движение. Княжна уже внутренне возликовала, решив, что это наставник протягивает ей руку, чтобы помочь встать, но то была белая птица Чунмин: она вцепилась клювом в ее одежду и с силой тянула вверх. Четыре кроваво-красных глаза священной птицы с тревогой смотрели на Чжу Янь.
Что такое? Чего она добивается? Наставник… Почему он молчит? Ведь княжна устроила такое грандиозное представление, чтобы усмирить его гнев! С тех пор как Чжу Янь покинула гору Цзюи, она ни перед кем не вставала на колени, даже когда князь-отец в ярости грозился перебить ей ноги, она была несгибаема. И вот пошла на такие жертвы, забыв о гордости и стыде. Неужели наставник даже после этого ее не простит?
Чжу Янь осторожно подняла голову, встретившись с холодным взглядом Верховного жреца.