Баллада о нефритовой кости. Книга 2
Шрифт:
– Хорошо, тогда я спрошу тебя, – княжна потрясла перед глазами доверенного листовкой с портретом Юаня. – То, что здесь написано, это правда?
– О чем вы? – Фу Цюань внимательно присмотрелся к объявлению и осторожно, боясь сказать что-то не то, пробормотал: – Ошибки нет. Эта русалка действительно предводитель мятежников!
– Я не об этом! – нахмурилась Чжу Янь. – Он жив? На сегодняшний момент мужчина, изображенный здесь, жив?
Фу Цюань не понимал, почему княжну так сильно волнует этот вопрос, но снова послушно бросил взгляд на листовку и, заискивающе улыбаясь,
– Конечно, он еще жив. Лидер Армии Возрождения во главе с повстанцами три дня назад вломился в подводную тюрьму Лиственного города, убив и ранив больше сотни человек. Он отбил несколько десятков пленников…
– Правда? – выдохнула Чжу Янь, чувствуя дрожь во всем теле.
– Конечно, правда! Но почему вы спрашиваете? – Фу Цюань был немного удивлен, видя, как изменилось выражение ее лица. – Неужели княжна знает, где он прячется?
Чжу Янь не ответила. Она медленно развернулась и пошла к стене в поисках стула. Сев, она вздохнула с облегчением и вдруг рассмеялась в голос.
– Княжна? – опешил Фу Цюань, не понимая, над чем она смеется.
А Чжу Янь заливалась искренним смехом, подняв голову к потолку. Она чувствовала себя так, словно тяжелый груз, терзавший ее сердце много дней, наконец исчез. Ей было весело и легко.
– Жив… жив! Так здорово! Жив вопреки всему.
Фу Цюань не мог понять причины такой радости. Он молча смотрел на княжну клана Чи, которая сидела у стены, что-то бормоча и смеясь как дурочка.
– Здорово! Юань… Юань жив!
В глубине резиденции за плотным занавесом кто-то молча слушал, как смеется княжна Чжу Янь. Белая птица, сидящая у его плеча, тихо курлыкнула, глядя с беспокойством и страхом. Но Ши Ин не обратил на нее внимания, прислушиваясь к такому знакомому звонкому смеху. Ни один мускул не дрогнул на его лице, он был невозмутим, как гладь воды в полный штиль.
Княжна смеялась так искренне и радостно, словно где-то звенели серебряные колокольчики. Звук этот долетал до самых облаков, наполняя сердце светом и легкостью. Должно быть, за этот месяц она пережила много душевных страданий и невзгод. Поэтому сейчас, когда камень свалился с ее души, она смеялась так весело.
Тот мужчина из морского народа для нее действительно дороже всех на свете.
– Вот только почему наставник скрыл это от меня? К тому же сказал, что ждет, когда я приду за него отомстить? – Чжу Янь резко прекратила смеяться и озадаченно пробормотала: – Юань не умер, и я рано или поздно все равно узнала бы об этом! Почему же он намеренно соврал?
Ши Ин, сидящий за непроницаемым пологом, чуть склонил голову, глядя на нефритовую табличку у себя в руках, выражение его лица не изменилось.
Чунмин подняла на Верховного жреца все четыре глаза, стараясь проникнуть в глубь его души.
– Неважно… наставник всегда был холодным и немногословным. Видимо, он просто не посчитал нужным что-то говорить, так? Видимо, ему было неловко оттого, что Юань смог от него сбежать, поэтому он решил промолчать! Вот уж точно, до смерти боится потерять лицо!
Чунмин что-то прожурчала, скосив глаза на сидящего рядом человека. Она толкнула его руку клювом: «Вот видишь,
Но Ши Ин только отмахнулся от приставучей птицы, холодно взглянув на нее.
А Чжу Янь продолжала бормотать что-то себе под нос, не понимая, как так вышло. Но она не стала думать слишком долго: вздохнув с облегчением, она положила руку на солнечное сплетение и прошептала:
– Прекрасно! Раз Юань жив, мне не придется мстить наставнику! Ох, честно говоря, когда думаю о том, что хотела сразиться с Верховным жрецом, даже ноги подкашиваются!
– А? – Фу Цюань, стоявший рядом и слышавший, как она говорит сама с собой, так и не смог ничего понять.
Чунмин за пологом, услышав слова княжны, покачала головой, и в глазах ее появилась насмешка.
– На самом деле я думала, что, если не смогу победить наставника, быть убитой им тоже неплохо! – Чжу Янь сама себе, тяжело вздыхая. – Но теперь нет необходимости умирать!
Княжна радостно рассмеялась, но человек за занавесом вздрогнул.
– Что? У вас есть наставник? – Фу Цюань из всех сказанных слов понял только эти, поэтому заискивающе спросил, стараясь ухватить нить разговора: – Наверное, он выдающаяся личность?
– Конечно! – улыбнулась Чжу Янь, чувствуя необъяснимую гордость. – Мой наставник – самый могущественный человек в Облачной пустоши!
Ши Ин за пологом продолжал молчать, лишь крепче сжав нефритовую табличку.
– Ох… – снова вздохнула княжна. Неизвестно, что на этот раз пришло ей в голову, но выглядела она обеспокоенной. – Вот только когда мы встретимся в следующий раз, он обязательно меня побьет! Я ведь такого натворила!
Именно! Кто в тот день кричал в припадке безумия, что отомстит за Юаня? Кто угрожал смертью наставнику?
К тому же та льстивая ложь, сказанная ею в Золотом шатре, тоже сильно задела Верховного жреца.
О Небо!.. Тогда она этого не поняла, но, если вспомнить, выражение лица наставника в тот день было просто ужасным!
Чжу Янь застыла с глупым видом, а по телу вдруг побежали мурашки.
Забудем! Раз наставник не убивал Юаня, то все в порядке. В конце концов, ей не надо мстить и не придется умирать. Самое страшное, что ей грозит, – это порка. Если она будет всеми силами уговаривать наставника, наверняка он станет таким, как прежде, и простит ее.
Чжу Янь воспрянула духом, встала и подошла к Фу Цюаню. Забрав у него листовку с портретом Юаня, она сказала:
– Ну, на этом все! Кстати, когда Бай Фэнлинь вернется, скажи ему, что я хочу отправиться в императорский дворец, и мне нужно его письменное разрешение. Пусть он все подготовит, а я вернусь завтра и заберу.
Она сказала это так, будто наместник Лиственного города – обычный человек, которому можно приказывать. Захотела – позвала, захотела – выгнала.
– Княжна, вы хотите покинуть город? – удивился Фу Цюань, но не осмелился возразить. – Конечно, когда господин наместник вернется, я тут же доложу ему об этом!