Баллада о нефритовой кости. Книга 2
Шрифт:
– Ничего страшного, – Чжу Янь оглянулась по сторонам, бросая тревожный взгляд на императорскую гвардию, и прохрипела: – Быстрее! Уходи!
– Но ты… – заколебался Юань.
– Я прикрою! – сказала она лишь два слова. – Поторопись!
Юань все еще медлил, хотя и понимал, что удачный момент может быть упущен. Если императорская армия захлопнет кольцо, все его люди будут убиты. Наконец, на что-то решившись, он махнул рукой и твердо приказал:
– Немедленно в воду! Уходим в Зеркальное озеро к главному штабу!
Он
– Цзянь Линь, отвечаешь за то, чтобы вывести всех отсюда!
– Есть!
Хотя солдаты Армии Возрождения были серьезно ранены и истощены, они были настоящими воинами и прошли серьезную подготовку. Даже в такой ситуации они продолжали держать строй. Легкораненные помогали тем, кто едва мог стоять на ногах. Шаг за шагом, по очереди они подходили к каналу и прыгали в воду.
– Остановить их! – взревел наместник Лиственного города. – Никто не должен уйти!
Но останавливать мятежников было уже поздно. В воде солдаты Армии Возрождения чувствовали себя как рыбы. В миг преодолев освобожденный от ловушек канал, они приблизились к сломанной решетке прямо у горлышка, соединяющего водный канал и Зеркальное озеро.
Но в миг, когда первые повстанцы попытались пересечь эту черту, перед ними из ниоткуда вдруг возникла невидимая стена. Издав крики боли, они, как оглушенные рыбы, перевернулись на спину, хватаясь за разбитые головы.
Что это? Неужели и здесь установлен магический барьер? Но времени на раздумья не было. Чжу Янь выпустила вторую «Закатную стрелу», которая вновь пронеслась вдоль водного канала. После этого она больше не могла сдерживать кровь, хлынувшую горлом.
Однако на этот раз невидимая стена перехватила ее заклинание.
Стрела, вобравшая мощь неба и земли, с яростным визгом пронеслась в сторону Лиственного города и резко остановилась у входа в Зеркальное озеро. Казалось, невидимый щит перекрыл дорогу. Стрела засела в нем, гудела и вибрировала, но не могла разрушить преграду.
Что происходит? Неужели этот магический барьер поставил наставник?
Чжу Янь не на шутку встревожилась: императорская гвардия уже скакала вдоль канала, вот-вот она достигнет мятежников. Княжна решила сделать все, что в ее силах. Она оттолкнулась от земли, взмывая вверх, и развела руки, словно натягивая тетиву. Она сконцентрировала силу и выпустила сразу две последние стрелы!
Закатные стрелы с невероятной быстротой достигли невидимого щита и ударили точно в хвост первого заклинания.
Три стрелы одна за одной слились воедино, их мощь возросла троекратно. «Закатная стрела», первой вонзившаяся в щит, наконец дернулась и вошла вглубь от силы на чи.
В пустоте раздался треск, будто что-то разломилось на части.
В тот же миг невидимая стена,
Юань прикрывал отряд. В последний момент он остановился и, обернувшись, взглянул на Чжу Янь.
– Быстрее! Уходи! – княжна стояла на руинах, едва держась на ногах. – Не беспокойся обо мне!
Дыра в невидимой стене стала понемногу затягиваться, «Закатная стрела» медленно отодвигалась назад. Все, что могла сделать Чжу Янь, – это из последних сил удерживать заклинание, чтобы проход в Зеркальное озеро не был окончательно закрыт. Если Юань не уйдет прямо сейчас, все ее старания будут напрасны!
В этот момент сила, давящая на ее стрелу, возросла. Княжна вздрогнула и побледнела. Такая мощь! Неужели… неужели и вправду этот барьер поставил наставник?
– Уходи! – она закричала так громко, как могла.
Этот крик отобрал у Чжу Янь последние крохи энергии. «Закатная стрела» со свистом вылетела из невидимого щита, разворачиваясь острием прямо к ней.
Княжна оторопела. Она поняла, что это откат – ответный удар ее собственного заклинания, но уже не успевала ничего сделать и, широко распахнув глаза, смотрела, как тройная «Закатная стрела» летит прямо ей в лоб.
Чжу Янь вскинула руки, стремительно формируя печать, но стоило ей сделать первое движение, как во рту появился соленый привкус, и княжна сплюнула кровью.
«Закатная стрела» уже почти достигла своей создательницы и должна была вот-вот проткнуть ей череп. Но именно в этот миг откуда ни возьмись возник яркий луч света, он молнией ударил с неба, сжигая дотла восставшую против хозяйки «Закатную стрелу»!
– Юань! – Чжу Янь не смогла сдержать крик.
Да! Юань успел вовремя и спас ей жизнь!
Глава 11
Смерть воина
Юань решительно развернулся, осознанно отказываясь от своего последнего шанса. Он яростно бросился на поле боя, выхватил меч и разрубил «Закатную стрелу» прямо в воздухе, паря в небе, подобно белому журавлю. Длинные аквамариновые волосы развевались над местом сражения, словно самое яркое знамя. Чжу Янь замерла.
В ее памяти Юань был другим.
Конечно, она еще слишком юна – всего девятнадцать лет прожила на свете, и потому совсем ничего не знает об этом мужчине из морского народа, в десять раз старше ее! Если этот яростный и одаренный воин, что сейчас перед ней, и есть настоящий Юань, значит, мягкий и нежный друг из ее детских воспоминаний, тот, кому она отдала свою первую любовь, – всего лишь иллюзия, мираж?
Чжу Янь стояла не шелохнувшись, даже не заметив, как проход, ведущий к Зеркальному озеру, захлопнулся.