Баллада о нефритовой кости. Книга 2
Шрифт:
Чжу Янь вздрогнула и бросилась вперед. Один из солдат императорской гвардии приблизился к клинку, удивленно его разглядывая. Но княжне уже было все равно, она выхватила саблю, и та тут же растворилась в воздухе.
– О Небо… – ахнули солдаты императорской гвардии.
Раскрыв рты, они наблюдали, как застрявший в артиллерийском орудии клинок внезапно взлетел, словно им управляла невидимая божественная рука, развернулся в полете и беззвучно исчез. Солдаты молча стояли, удивленно распахнув глаза, будто все это происходило в каком-то сне.
– Плохо! Это магия! –
Всем соблюдать осторожность! Воинам-теням выйти из строя!
– Есть!
Солдаты в черных доспехах, стоящие в передних рядах, синхронно расступились, и из-за их спин показалась ровная шеренга всадников численностью примерно в сто человек. Все верхом на белых благородных скакунах, а их одежды сильно отличались от доспехов обычных воинов: ни лат, ни наколенников, не было даже оружия. Их взгляд был серьезен, а манера держаться – благородной.
У каждого на плече был вышит знак божественного императорского кольца.
Чжу Янь резко выдохнула: воины-тени! По слухам, это элитный отряд императорской гвардии. Как член одного из шести великих кланов, княжна с детства слышала о воинах-тенях. Некоторые из ее дальних родственников даже состояли в этом отряде. Воины-тени отбирались из детей аристократов шести удельных княжеств. Их духовная сила во много раз превышала силу простых людей. Они имели особый статус в императорской гвардии и в обычных боях участия не принимали. Воины-тени вступали в схватку, только если того требовала обстановка, а именно – если в деле была замешана магия.
Если императорская гвардия была военной элитой страны, то отряд воинов-теней был элитой элит. Каждый из теней мог в одиночку справиться с сотней врагов. Когда воины вышли вперед, Чжу Янь почувствовала гнетущее давление, хоть и находилась под действием техники невидимости. Не осознавая этого, княжна сделала несколько шагов назад, со страхом глядя на всадников: да, эти люди кое-что смыслят в магии. Если они объединят усилия, она ничем не сможет им противостоять!
– Боевое построение! – крикнул Цин Ган.
– Есть!
Воины-тени тут же подстегнули коней и окружили то место, где сейчас находилась Чжу Янь.
Стоит сбежать? Княжна шаг за шагом отходила назад, сжимая в руках тяжелую саблю девяти колец. Ее руки стали влажными от холодного пота, и она чуть было не выронила меч. Чжу Янь быстро прокручивала в уме все известные ей самые могущественные магические техники, но чем больше она волновалась, тем больше ошибок совершала. В голову приходили заклинания, но она постоянно забывала в них слова.
Что же делать? На этот раз наставника рядом нет, поэтому ей придется сделать все самой. Придется сражаться до последней капли крови!
Она стояла посреди пустыря, сжимая в руках саблю девяти колец, перед лицом многотысячного войска, в окружении элитного отряда воинов-теней. На сердце было тревожно, Чжу Янь впервые в одиночку противостояла таким сильным соперникам. Княжна непривычно оробела. О Небеса! В тот день в Сусахале наставник
Верно, нельзя думать слишком много. Чем больше думаешь, тем больше переживаешь! Наставник говорил, перед большим делом нужно очистить разум и успокоить сердце. Стань глубоким, как бездна, и высоким, словно пик, – лишь тогда сможешь обрушить гору Тайшань.
Но… проклятье… как можно очистить разум и успокоить сердце в подобных обстоятельствах!
Воины-тени выстроились в боевой порядок и медленно двинулись на княжну. Все они подняли руки к солнечному сплетению, сложив пальцы в магическую печать. В тот же миг невидимый простому человеку свет излился из их ладоней, сплетаясь воедино и образуя плотную сеть, которая куполом накрывала пустырь.
Чжу Янь оценила мощь этой техники. Дальше медлить было нельзя – княжна резко выдохнула, провела пальцем по тыльной стороне клинка, быстро нанося узор заклинания, и тихо произнесла:
– Разбить!
Вмиг сабля вспыхнула красным цветом, Чжу Янь оттолкнулась от земли и взмыла в воздух, держа клинок обеими руками. Заряженный мощью алого пламени, меч стал подобен молнии, сжигающей все на своем пути. Размахнувшись, княжна ударила саблей девяти колец по невидимому магическому барьеру, который вот-вот должен был захлопнуться.
Чары были разрушены, мощный откат ударил по воинам-теням. Всадники синхронно покачнулись, едва удержавшись в седлах. Лошади испугано заржали и попятились, хрипя и вставая на дыбы. Несмотря на то что чары были бесплотны, заклинатели почувствовали мощный удар, словно невидимый клинок ударил не только по барьеру, но и по каждому из них.
Боевое построение вмиг было нарушено.
Удар Чжу Янь, сильный и внезапный, застал воинов-теней врасплох. Пальцы заклинателей были все в крови и заметно дрожали – не так-то просто разрушить магический барьер. Однако командир воинов-теней по траектории удара уже определил, где под заклинанием невидимости скрывается маг. Свирепо зарычав, он оттолкнулся от шеи своего коня и взлетел, устремляясь в сторону Чжу Янь.
– А-а-а! – грозный взгляд командира теней заставил княжну вскрикнуть.
В конце концов, Чжу Янь была очень юна и не смогла сдержаться.
Криком она раскрыла свою позицию. Командир теней в полете соединил ладони, концентрируя энергию и создавая длинный полупрозрачный меч. Замахнувшись, он обрушил клинок на голову невидимого мага. Ледяной меч! Чжу Янь слышала об этой мощной технике. В страхе она отступила на шаг и поспешно выставила вперед свою саблю, чтобы заблокировать удар.
Послышался лязг металла, и меч изо льда встретился с горящей алым пламенем саблей. Мощная волна разошлась во все стороны. Чжу Янь почувствовала сильнейший удар и едва не выпустила рукоять меча. Что есть силы вцепившись в оружие, она отступила на шаг, резко выдохнув от внезапно нахлынувшей боли. Развернув запястье, княжна заблокировала клинок соперника.