Баллада о нефритовой кости. Книга 2
Шрифт:
В этот миг Чжу Янь почувствовала неладное. Артиллерийские орудия! Никто не обратил внимания, что дула дюжины орудий бесшумно движутся, нацеливаясь на солдат Армии Возрождения.
Холодок пробежался по ее спине, и княжна громко закричала:
– Юань! Осторожно!
Стоящий на берегу мужчина, услышав долетевшую до него фразу, вздрогнул и посмотрел в сторону скрывающей лицо девушки.
– А-Янь? – пораженно прошептал он.
В это же мгновение фитили орудий самовоспламенились и взорвались страшным залпом.
– Нет! – в ужасе
Время замедлилось.
Ядра вылетели из стволов орудий, по дуге скользя в воздухе. Чжу Янь подпрыгнула и приземлилась прямо перед Юанем. Опираясь одной рукой о землю, она с невероятной быстротой шептала заклинание. Видимо, из-за страха и возбуждения княжна смогла обогнать артиллерийский залп! Земля вдруг треснула, и на поверхности появилось огромное дерево. Оно росло, ветви сплетались между собой, образуя защитный купол.
Послышался страшный треск – двенадцать снарядов достигли цели, заставив небо и землю вздрогнуть. Оглушающий звук ударил по барабанным перепонкам. Столь огромная сила способна стереть в порошок все живое, но дерево, по велению Чжу Янь вставшее на пути огня, смогло перехватить все ядра.
Великолепно! В этот раз все получилось!
Княжна вздохнула с облегчением, впервые успешно применив технику «Тысячи деревьев» и отразив столь мощную атаку. Но вдруг почувствовала резкую боль во всем теле, пошатнулась и едва устояла на ногах. Переплетенные пальцы разжались, и печать была снята. Дерево, защитившее повстанцев от артиллерийского обстрела, в тот же миг пожелтело и засохло, превращаясь в прах и возвращаясь обратно в землю.
Все произошло так быстро, что было похоже на мираж.
Как только начался обстрел, Юань быстро притянул к себе генерала Цин Гана, загораживаясь им, словно щитом. И хоть огонь орудий был остановлен техникой «Тысячи деревьев», однако генерал успел получить серьезные ранения и потерял сознание. Юань отбросил его, словно куклу, и, повернувшись в Чжу Янь, удивленно воскликнул:
– Ты?
Из-под грязи и пепла сгоревших ветвей послышался звонкий чистый голос:
– Ага! Я!
Чумазая с ног до головы, Чжу Янь с трудом поднялась с земли, смахнула со лба сухие листья и улыбнулась. Ее лицо все еще было скрыто полосой ткани, но глаза сияли, подобно заездам. Не обращая внимание на боль, пронзившую тело, княжна бросилась к Юаню и, убедившись, что он не пострадал, вздохнула с облегчением.
– Слава небесам! Ты… ты в порядке!
Юань, однако, вовсе не был рад их встречи. Он нахмурился и строго сказал:
– Ты с ума сошла! Зачем ты пришла сюда?
Его слова заставили сердце Чжу Янь сжаться, она почувствовала обиду.
– А разве не из-за тебя я здесь?
Юань посмотрел на княжну, а затем перевел взгляд на армию Кунсана позади нее.
– Ты решилась выступить открыто? Не боишься, что навлечешь беду на клан Чи? Ты можешь сначала думать, прежде чем делать что-то?!
Радость и возбуждение Чжу Янь вмиг исчезли, ее словно
– Все в порядке. Я вовремя успела закрыть лицо… Они не знают, кто я! – боясь, что ее снова станут ругать, княжна торопливо продолжила: – Хм, может быть, сначала уберемся отсюда?
Она взглянула на русло канала, чьи воды были красными от пролившейся за день крови.
– Уйдем по воде?
– Не знаю… ничего еще не кончилось, – прошептал Юань. – Они установили много ловушек на пути, крупные отряды дежурят на всем протяжении водного канала, горлышко Зеркального озера перекрыто железными решетками и мощным магическим барьером. Среди моих подчиненных много раненых, мы не сможем прорваться через все преграды.
– Кто сказал, что не сможем? Посмотри! – воскликнула княжна.
Она сомкнула ладони, а через мгновение снова их раскрыла. На ладони возникла золотая печать. Чжу Янь не успела высвободить заклятие: как ее тело пронзила острая боль, концентрируясь в солнечном сплетении. Княжна пошатнулась.
– В чем дело? – спросил Юань, увидев, как побледнело ее лицо.
– Ни в чем, – Чжу Янь заставила себя улыбнуться и медленно выдохнула.
Покачав головой, она снова обратила взор на окружающую их императорскую гвардию. Сделав глубокий вдох, она подняла обе руки, выпуская заклинание, а затем стремительно опустила их вниз, будто рассекая пространство. В тот же миг плотный поток воды с шумом взмыл в воздух, словно невидимая сила засасывала его в водоворот. Вода стала густой и плотной, миг – и в воздухе застыла огромная стрела!
«Закатная стрела»! Используя землю в качестве лука, а небо в качестве мишени, она может пронзить солнце и луну или проникнуть в царство мертвых. Это была одна из самых мощных техник, которой научил ее наставник. И сегодня Чжу Янь впервые использовала ее.
– Ну как? Здорово, правда? Смотри! – она с трудом сдержала крик от резкой боли в пальцах.
Повернувшись к Юаню, княжна приподняла бровь и улыбнулась, в ее взгляде читалась гордость.
– Вперед!
Чжу Янь подняла руки к солнечному сплетению, изображая пальцами полную луну и натянутый лук. В следующий миг она спустила «тетиву». Раздался громкий свист, и «Закатная стрела» сорвалась с места, устремляясь вперед.
Стрела неслась вдоль водного канала, сметая все на своем пути. Послышался оглушительный лязг металла, и решетка, установленная кунсанской армией и преграждающая путь к свободе, разлетелась вдребезги!
И в тот же миг боль пронзила сердце Чжу Янь, будто еще одна стрела проникла в тело. Она побледнела, хотела что-то сказать, но только сплюнула кровью.
– А-Янь! – воскликнул Юань. – Что с тобой?
Княжна понимала, что это расплата за силу, магический откат. Она резко выдохнула, проглатывая подступившую к горлу кровь, поежилась и покачала головой.