Баллада о нефритовой кости. Книга 2
Шрифт:
– Руби! Отруби ему голову! Быстро! – заорал лекарь Шэнь Ту. Но в следующий миг его голос ослаб, и он смог прошептать лишь: – Он… он хочет паразитировать во мне!
Услышав это, Чжу Янь быстро пришла в себя и не мешкая взмахнула саблей. Она держала клинок обеими руками, направив лезвие плашмя. Сабля рассекла воздух, и тут, как будто понимая, что удар неизбежен, существо вдруг обернулось и посмотрело на княжну.
От этого взгляда Чжу Янь почувствовала странное недомогание, словно ледяная рука прошлась по загривку. Лезвие меча будто вошло
Когда лезвие сабли сверкнуло в воздухе, окровавленное существо разжало зубы, падая на землю. Чжу Янь едва удержала клинок, чтобы не ранить лекаря Шэнь Ту.
– Скорее! Скорее! – лицо старика по-прежнему было бледным, он указывал ей за спину, едва слышно сипя. – Останови его!
Чжу Янь обернулась и увидела, как окровавленный младенец с хлюпающим звуком вновь заполз в тело Сумо и вбуравливается все глубже. Понимая, что дело дрянь, она мгновенно развернулась, подцепила шевелящийся кусок плоти острием меча и что есть сил отбросила в сторону.
Не имеющий конечностей младенец издал пронзительный визг, извиваясь на земле, прилагая все усилия, чтобы сбежать от смерти.
Но Чжу Янь не позволила. Она шагнула вперед, занесла саблю над головой и резко опустила лезвие, разрубая существо на две части. Визг оборвался, но княжна не остановилась: словно обезумев, она вновь и вновь вонзала клинок в окровавленную плоть.
В этот миг Сумо забился в конвульсиях, издав слабый крик, и больше уже не шевелился.
Чжу Янь наконец пришла в себя. Сцена, открывшаяся перед ней, заставила ее окаменеть. Тело Сумо вдруг закровоточило. Руки, ноги, шея – каждая его рана открылась ровно в том месте, куда пришелся удар сабли Чжу Янь. Удар, направленный на страшного младенца!
– Что это? – потрясенно прохрипела княжна, схватив лекаря за шиворот и указав на умирающего Сумо. – Его тело… почему оно кровоточит?
В этот момент лекарь Шэнь Ту как раз вскрывал свое запястье разделочным ножом, чтобы выпустить черную отравленную кровь. Услышав ее вопрос, он бросил быстрый взгляд на лежащего в луже крови Сумо, но выражение его лица осталось равнодушным.
– Не страшно. Это эффект зеркальных близнецов. Я заранее защитил сердечные каналы этого ребенка. Он не умрет.
– Что значит «эффект зеркальных близнецов»? – ошеломленно спросила Чжу Янь.
– Это значит, что между ним и его близнецом существует некая особенная связь, – тяжело дыша, лекарь указал на окровавленный ошметок на земле. – Каждый удар твоего меча по этому существу попал и по ребенку.
Княжна вздрогнула и взглянула на Сумо. Она даже представить не могла, как велика боль, которую ему довелось испытать. Снаружи по-прежнему шла битва, слышались яростные крики и лязг оружия, однако в этот миг она совершенно не могла думать о
– Не бойся… Все закончилось. Все закончилось!
От ее прикосновения Сумо съежился и забормотал:
– Не убивай меня… сестрица… не убивай меня!
Слезы покатились из глаз Чжу Янь. Ребенок подумал, что она хочет его убить? Верно. Ведь последнее, что он видел, перед тем как потерял сознание, было ее искаженное лицо.
– Эй, ты как? – Чжу Янь взглянула на лекаря Шэнь Ту, заставляя его поторопиться. – Быстрее! Дай ему лекарство! Если ты не можешь из-за раненой руки, скажи мне, где его взять.
Лекарь Шэнь Ту взглянул на княжну и сказал:
– Оно на твоем теле.
– Что?! – воскликнула Чжу Янь. – На мне?
Старик дождался, пока из раны на запястье пойдет чистая кровь, и наспех перевязал ее своими лохмотьями. Не поднимая головы, он спросил:
– Чжи Юань дарил тебе кольцо из древнего нефрита?
– А? – растерянно переспросила княжна. – Как ты узнал?
– Узнал. Господин Чжи лично сказал мне об этом, перед тем как уйти, – лекарь Шэнь Ту кинул на нее странный взгляд и раздраженно сказал: – Без этой штуки, думаешь, я посмел бы взяться за его поручение?
Чжу Янь замерла.
– Он… он поручил тебе меня найти?
– Да, – старик завязал узел на повязке, встал и подошел к ней, протягивая ладонь. – Дай его мне.
Чжу Янь вдруг отшатнулась, прижимая руку к груди.
– Зачем… зачем тебе этот кулон? Юань подарил мне его.
– Ты хочешь спасти ребенка? – закричал лекарь Шэнь Ту, потеряв терпение. – Не тяни время! Быстрее отдай нефритовое кольцо! Будешь медлить, и он умрет!
Слова лекаря обожгли, словно лед. Княжна вздрогнула и, стиснув зубы, резко сорвала с шеи древний кулон.
– Забирай! – она передала кулон старику, бросив взгляд на ребенка. – Просто спаси его! Если ты ему не поможешь, я убью тебя и похороню вместе с ним!
Лекарь Шэнь Ту холодно усмехнулся и ничего не сказал. Он взял древний кулон с каплей драконьей крови и, сжав кулак, раздавил его на мелкие кусочки.
– Эй! – вскрикнула Чжу Янь, не ожидавшая ничего подобного.
Из расколотого нефритового кольца вытекла красная струйка запечатанной в нем крови, мгновенно сгустившись. Лекарь Шэнь Ту склонился над Сумо и, повернув кулак, позволил капле крови упасть прямо в распоротый живот ребенка.
В тот же миг плоть и кровь смешались воедино, и яркий луч света ударил в небо! Он был похож на вихрь, на гигантский водоворот. Раздался громкий гул, и воронка раскрылась, разбрызгивая искры света, а в ночное небо взмыл огромный водяной дракон.
– О боги! – не сдержала восклицания Чжу Янь, поднимая голову. – Это Царь драконов из Бездны туманных глубин! Я уже видела его однажды, когда мне было тринадцать лет!
Будто услышав ее, водяной дракон слегка наклонил голову и кивнул, словно приветствуя старого знакомого.