Бар на окраине
Шрифт:
— Нет, спасибо, — отказалась я.
Вместо того чтобы тут же деликатно удалиться, парень улыбнулся еще шире.
— Почему? Смотрите, какая елочка!
Продавец сделал еле заметное движение, и из-за его спины вдруг выпорхнула елка — легкая, высокая, пушистая! Я зачарованно распахнула на нее полусонные глаза. Какая красивая! Просто чудо!
Невольно вспомнилось, что уже несколько лет у меня не было настоящей новогодней елки — я довольствовалась теми обломками, что оставались от шикарной ели, которую каждый год торжественно устанавливали в читальном зале
Примерно так поступить я собиралась и в этом году.
До той поры, пока не увидела елку в руках у мага торговли.
— Хороша? — похвалился парень, покружив лесную красавицу на месте.
— Угу, — подтвердила я, завороженно глядя на нее.
— Дешево отдаю! — заметив мое восхищение, сообщил он и тут же сунул мне в руку еловый ствол, пахнущий терпкой смолой.
— Беру, — вдруг согласилась я не раздумывая.
Получив деньги, парень поправил шапку, так, что она съехала набекрень, и счастливо произнес:
— С Новым годом!
Напоследок я имела возможность еще раз лицезреть его щербатый рот.
Пожелав парнишке успехов в наступающем году, я поволокла покупку домой, время от времени останавливаясь, чтобы передохнуть, и вдыхая ее смоляной аромат.
Как же чудесно смотрелась елка в большой комнате, когда, уже увешанная старыми игрушками и обмотанная гирляндой, сверкала яркими разноцветными огнями. Хвойный запах немедленно распространился по всей квартире, и вместе с ним по дому разнеслось ощущение небывалого, какого-то детского счастья.
Скрестив ноги, я уселась перед елкой с бутылочкой «Фанты» в руке.
Будто и не было этой жуткой ночи.
Из которой тебя вырвал незнакомый спаситель.
А правда, кто это был?..
«Фанта», искрясь и лопаясь пузырьками, весело побежала в желудок, а елка радостно подмигнула зелеными и оранжевыми огоньками — мол, спасибо, Аринка, что купила меня. Увидишь, я не подведу!
Но я уже взирала на нее не так беззаботно — тревога опять начала заливать меня до краев. На дне ее бродила густая чернота, а сверху застывала льдом темная горькая вода…
Тяжелая ночь оставила в сердце боль и мутный осадок. Зачем я впуталась во всю эту историю?! Вырваться из нее мне по силам. И чем, чем я могу помочь ему, этому незнакомому до сих пор человеку, когда я сама слаба и беспомощна?..
И по-прежнему нахожусь в неведении, кто он?.. По-моему, я буду ему только мешать, когда сгустятся тучи.
Когда приблизится срок.
Но ведь из этой подземной кухни, из ее узкого, похожего на бесконечный черный тоннель, коридора и ускользающей на горизонте двери, из лап вздымающихся к моему горлу штор — кто-то же меня вырвал?..
И это мог быть только он.
Тот единственный живой человек, которого я никак
Руки его были так теплы и нежны… Они подняли меня, словно крылья…
И это, конечно, был Вовка. Ведь он нес меня, как пушинку… Разве смогла бы меня так нести, скажем, Полина?
Полина Суханова…
При воспоминании о ней я вздрогнула.
Или Лилька? Она бы, кряхтя, взвалила меня себе на спину и тут же уронила бы на пол.
И сама свалилась бы рядом, изрыгнув яркое ругательство.
Хотя, например, Таня…
До этого все было просто, а тут я призадумалась.
Ведь есть же девушки, поднимающие штангу? Вот Таня, по-моему, из таких.
И она вполне могла бы перенести меня на руках, а подмышкой при этом невзначай держать Вовку.
Тетя Лида, кстати, тоже не производит впечатления хрупкой особы. Она из породы тех, что коня на скаку остановит. Я один раз видела, как она легко переставляла десятилитровую кастрюлю со щами с плиты на стол.
Ну, Прохора Яковлевича сбрасывать со счетов нельзя точно — несмотря на возраст, сила у него прямо богатырская. Когда он идет по лестнице, ступени под ним жалобно трещат.
А шепот?.. Разве Прохор Яковлевич стал бы шептать? Он зычно рявкнул бы на всю кухню:
— Ари-и-на!!!
Но точно так же, пожалуй, поступили бы и все остальные! То есть, увидев меня валяющейся на полу, они скорее закричали бы, чем зашептали!
Может, в беспамятстве шепот мне пригрезился?..
Я попыталась вспомнить его, и он вновь коснулся моих ушей теплым, обволакивающим ворохом звуков.
Нет, шепот не имел никакого тембра — он, казалось, прилетел откуда-то сверху, из-под высокого потолка и, долетев, просто рассыпался на осколки моего имени…
Хм. Это что же получается? Опять никого нельзя исключить?!
Нет, двоих можно — Полину Суханову и Лилиану Байкову.
Полину — потому что она точно из этих.
А у певицы просто не хватило бы сил донести меня до машины.
Хотя…
Кто знает, какая им дана сила?.. Если они, как Полина, не стареют или, как Настя, воскресают из мертвых, то уж поднять меня на руки — просто детская забава…
А зачем им меня спасать?
А кто сказал, что это было спасение во имя тебя самой?
Просто ты нужна им.
Я дотянулась до сумки, достала из пачки сигарету и, дрожа, поднесла к ней мерцающий огонек зажигалки.
Один из них попросту вытащил тебя из страшной кухни, когда ты увидела лишнее, и отправил подальше, чтобы ты не путалась под ногами. Вот и все.
Я потерла погорячевший лоб, проглатывая остатки «Фанты» и совсем не ощущая ее вкуса.