Беглая невеста алхимика
Шрифт:
– Раз в пять лет? — испугалась я.
– Да, и можно на целые сутки уйти через любой портал, а потом вернуться обратно.
– А почему вы просто не уволитесь и не хлопните дверью? Или не останетесь в каком-нибудь мире после выходного?
– Увы, когда вы ставите подпись под договором, срабатывает магия. Даже если вы напишете там вымышленное имя, предупреждаю. Чары реагируют на почерк и отпечатки пальцев. Попробуй вы остаться в другом мире после того, как истечет время, отпущенное на отдых - вас вернет сюда принудительно. И очень жестким образом. Вам
По его взгляду я поняла - он-то проверил. И может даже не раз, чтобы убедиться, что это не совпадение.
– Убежать отсюда тоже нельзя. Собственно, нет никакого “отсюда”. Это место - иллюзия. Вы можете выйти, погулять в лесу. А выхода из него не существует. Потому что нет тут ничего, кроме этого леса и самой гостиницы. Она - тоже портал. Корневой. И миров больше чем пять, естественно. Просто если будет сто дверей сразу - это всех запутает и приведет к столпотворению.
Дерек сделал паузу.
– Знаете, Франческа, у меня горло пересохло от долгих разговоров. Давайте, подпишем документы и попьем чайку. Я вам все расскажу и покажу.
– Может вы сначала расскажете, а потом подпишем?
– Так не получится, — он вздохнул, — у вас нет выбора, моя милая. Вы становитесь привратницей.
– Или?...
– Нет никакого или. Я же все объяснил. Мы в междумирье, на Перепутье. В подвешенном состоянии, если хотите. Идти вам некуда, ни одна дверь не откроется без оплаты.
– Вы можете взять меня на службу, я отработаю, вы заплатите. Я смогу купить билет.
– Не выйдет, — он смотрел на меня как на совсем неразумную, — здесь нет других должностей, кроме смотрителя-привратника.
– А кто же стирает белье, убирается в помещениях?
– Тоже привратник. Стирать и гладить нам не приходится. Объясню позже, почему.
– Но ведь привратник - это тоже работа! — мой разум искал выход. — И она оплачивается, так?
Он утвердительно кивнул.
– И я могу оплатить переход рано или поздно. Зачем ждать полвека?
– По законам этого места смотритель может распоряжаться своим заработанным лишь во время выходного. Или на пенсии. Может кому-то передать, если, например, за одной из дверей живут его родственники. Но потратить на переход - нет. Так не получится. Освободить вас от должности может только ваш сменщик.
Кажется, выбора у меня действительно не было. И я согласилась подписать договор с Дереком.
ГЛАВА 10. Законы “Перепутья”
Я думала, что когда бумаги будут заверены, произойдет что-то магическое. Вспышка молнии будет или чернила засветятся. Ну или татуировка какая-нибудь появится. Но нет, не изменилось ровным счетом ничего.
Только Дерек как-то особенно просиял и расхохотался во весь голос. А потом закричал:
– Свобода!
И принялся отплясывать прямо у стола. Или, как он его назвал, “рецепции”.
Подождав, когда он успокоится, я напомнила:
– Вы обещали показать, как тут все работает.
– Всенепременно! — воссиял Дерек.
И
– Вот тут - служебное помещение, где ты будешь спать и обедать. Этот шкаф - для одежды.
Он показал на огромного монстра, потемневшего от времени. Он походил на портал куда больше, чем совершенно обычного вида пять дверей с лампочками, что я видела в коридоре.
– Кровать для экономии места у нас откидная, механизм приводится в движение вот так…
Дерек легко стукнул носком ботинка по одному из кирпичей в стене, и оттащил меня в сторону. Тут же на это место опустилась вполне уютная кровать.
– А вот это - гордость “Перепутья”, — бывший привратник потащил меня к другому шкафу, диковинного вида. Я быстро поняла, что это и не шкаф вовсе, а какой-то аппарат. На дверцах - кнопочки с картинками и мигающие лампочки.
– Это - блюдомат, который кормит и поит нас, смотрителей. Выбираешь кушанье, нажимаешь кнопочку… Потом открываешь дверцу и получаешь еду!
Дерек сразу и говорил, и делал. Не больше, чем через минуту я смогла насладиться запахом тыквенного пирога. Вот еще бы и на вкус его попробовать, я проголодалась, кажется!
– Чай тоже можно тут заказать.
– А откуда тут все берется? — спросила я, когда мы присели за низенький столик, разместив перед собой кружки и тарелки.
– Поставки ведутся из разных миров, где тарифы подешевле, — рассказывал Дерек, — блюдомат предназначен для обеспечением привратника провиантом, и учти, тут все дозированное. Завтрак, обед, полдник, ужин. Если превысишь выделенную на тебя сумму, на счетчик поставят. Можешь и в долги вписаться, на пенсию выйдешь в минусе. Так что особо себе ни в чем не отказывай, но и не увлекайся чрезмерно, пиры тут задавать не стоит.
– Грязную посуду потом ставишь сюда… — мой предшественник поставил блюдо из-под пирога обратно в блюдомат и нажал кнопку с изображением мусорной корзины.
– Оно исчезло! — восхитилась я.
– Удобно, правда? — улыбнулся Дерек. — А теперь пойдем, покажу тебе комнаты, которые ты будешь обслуживать.
Мы вышли в холл, прошли по коридору.
– Эти пять дверей - порталы в другие миры. Когда загорается лампочка, значит портал активирован. Каждый из них работает по расписанию, график у меня… у тебя на столе. Можно совершать групповые переходы, это дешевле. Если требуется перемещение вне графика - плата удваивается или даже утраивается, смотря когда был совершен предыдущий переход.
Платить можно как по устойчивой таксе, в денежных единицах любого из пяти миров, либо драгоценностями или магическими артефактами.
– Двери напротив - это комнаты ожидания. Зайдем в одну из свободных.
Дерек приветственно пропустил меня вперед.
Комната как комната, чистенько, скромненько.
– Постельное белье меняешь после каждого визитера, кладешь вот сюда…
Дерек показал на вместительный ящик.
– Так оно отправляется в магическую стирку. Чистое появляется аналогичным способом.