Белый шайен
Шрифт:
— Плечо, — сказал я и поморщился.
— Давай-ка я хорошенько перевяжу рану. Справившись с этим, она налила мне в миску горячего супа.
— Кажется, я видел во сне Ташунку, — произнес я, насладившись первой вкусной ложкой.
Грегори, который играл в углу, посмотрел на меня и важно сказал:
— Папа, когда ты спал, сюда приходил Ташунка Витко. Он посидел рядом с тобой немного, а потом ушел.
— И он ничего не сказал?
— Нет, он только поправил тебе волосы и все.
— Ну, неудивительно, сынок. Наш вождь всегда был немногословным.
Грегори
— Ташунка был мрачнее, чем обычно, — сказала Лаура. — По крайней мере, мне так показалось.
— Что-нибудь не гак с солдатами на холмах?
— Да, этой ночью они смогли поменять место укрытия.
— Зачем же они ушли из окопов?
— Их прогнали не индейцы, а запах от разлагающихся лошадей. Теперь они опять в окопах.
После еды я с превеликим удовольствием выпил холодной ключевой воды.
— Где солдаты нашли укрытие? — спросил я.
— На дальних холмах, — ответила Лаура.
— Сегодня так же жарко, как вчера. Длинных Ножей будет мучить жажда.
— Она уже их терзает. Меткие стрелки из разных племен перекрыли им доступ к воде.
Едва жена произнесла это, как где-то далеко раздался сигнал кавалерийского горна.
— Что это? — Я привстал на локте, навострив уши.
— Успокойся, — улыбнулась Лаура. — Некоторые индейцы переоделись в армейскую форму и подают сигналы.
— Неужели они захотели поймать Рено и Бентина на такую удочку?
— Сидящий Бык надеется, что они выскочат из окопов на встречу с «подмогой».
Я покрутил головой и рассмеялся.
— Сидящий Бык — матерый лис, но здесь он полез не в тот курятник. Майор Рено не выпустит людей из окопов, ни при каких обстоятельствах. Я видел его, он слишком напуган.
Как выяснилось потом, я оказался прав. Рено, Бентин и Уэйр не приняли маскарада индейцев. Конечно, окруженные массой врагов, испытывающие сильнейшую жажду, подавленные от сознания скорой гибели, они хотели верить, что мелькавшие вдали мундиры висят на плечах белых людей, что в кавалерийские горны дуют солдатские губы, но боязнь обмана со стороны индейцев заставила их остаться на месте.
Во второй половине дня по нашему лагерю пронеслась весть о подходе к излучине Жирной Травы войск генералов Терри и Гиббона. Нельзя сказать, что ее не ждали. Всем и каждому было понятно, что за Кастером последуют другие Длинные Ножи.
Осаждавшие холмы вожди и воины вернулись в свои стойбища, чтобы подготовиться к быстрому уходу. Через час в окрестностях большой излучины краснокожими уже не пахло.
Перед отправлением в путь мы перекинулись с Бешеным Конем несколькими словами
— Сколько погибло тетонов, Ташунка, — спросил я.
— Пять раз по десять, — ответил он. — Много раненых, которым не выжить. Они умрут в пути. — Вождь посмотрел на север, откуда по сведениям разведчиков шли Терри и Гиббон, — У всех нас нелегкая дорога…
— Та самая, черная, какую Ташунка видел в своих снах?
— Может быть, — сказал боевой вождь. — Однозвездный
Мы с Лаурой решили не строить никаких планов относительно нашего будущего до тех пор, пока не заживет моя рана, и остались в составе отступающих оглала. О золоте Блэкберна и Сайкза было на время забыто.
Племена бежали к северо-западу. У подножия Биг-Хорнс они разбили временные лагеря. Стоило передохнуть и осмотреться. Разведчики, как всегда, исправно трудились. Первые их новости были обнадеживающими. Терри и Гиббон по непонятным соображениям не стали преследовать краснокожих, а побитый на Роузбад-Ривер Крук все еще задерживался на Гусином Ручье. Вскоре, однако, ситуация начала меняться. Раздвоенная Борода со своими кроу и шошонами наконец-то двинулся с места. Когда он добрался до Танг-Ривер, к нему присоединился 5 — ый кавалерийский полк генерала Мэррита, и у него уже насчитывалось две тысячи солдат. В воздухе витало предчувствие новой беды. Индейцы озабоченно ждали развития событий. Некоторые вожди отказались сражаться и увели своих людей из военного лагеря.
Узнав, что Крук и Мэррит избавились от обозов, чтобы налегке вести преследование, Бешеный Конь и Сидящий Бык перенесли лагерь к востоку, на Роузбад-Ривер. Там он стоял недолго. После того как шедший на юг Терри встретился с Круком и Мэрритом, мы снова бежали.
Тогда и начались дожди. Проливные, долгие, они измочили землю так, что приходилось пробираться почти что вплавь. У Терри был длинный обоз, и солдаты от нас отстали. Когда же генерал отделался от него, они снова стали нас нагонять
К этому времени моя рана зажила, но тут из-за непогоды опасно заболел сынишка. Мы с Лаурой сделали все, чтобы вернуть ему здоровье, и болезнь отступила.
А погоня продолжалась. Мы бежали сначала на северо-восток — к Йеллоустону, а потом на восток — к Литтл-Миссури. Где-то в конце августа от Крука отделились наемные индейцы и солдаты Терри. Раздвоенной Бороде пришлось вести преследование одному, которое, однако, вскоре оказалось ему не по плечу. У него не хватало еды, его подчиненные пали духом от лихорадки и усталости
Повернув на запад, мы, в конце концов, вздохнули с облегчением. Солдаты оставили нас в покое.
Пока шла кочевка на запад, в высоких прериях потихоньку холодало. Днем еще можно было погреться на солнышке, но ночью спасали только теплые бизоньи шкуры. Нам удалось добраться лишь до берегов Боксэлдера, когда разразилась настоящая зимняя стужа.
В начале декабря в наш заснеженный лагерь пришли шайены Тупого Ножа и Маленького Волка Это были замерзшие, угрюмые люди, перенесшие жестокий налет кавалерии полковника Рэнелда Маккензи. У них не было не теплых одежд, ни типи, ни лошадей. Тетоны и на этот раз приютили северных шайенов, своих давних и надежных союзников. Но настроение в лагере резко ухудшилось. Везде слышались разговоры о том, что краснокожим теперь нигде не будет безопасного места.