Бесконечная дорога к солнцу
Шрифт:
— Эй, Дуг. Мне нужно уйти. Прямо сейчас, если возможно. Кое-что случилось, и... ты не возражаешь, если я уйду пораньше? Я бы не стал просить, если бы это не было важно.
Я никогда не уходил пораньше и всегда отрабатывал дополнительные часы, когда была необходимость. Я много лет периодически работал на Дуга, когда был дома между путешествиями. Я ему нравился. Он не раз говорил, как ему хотелось бы, чтобы все работники обладали моей энергией и неизменной улыбкой.
Но сейчас я не улыбался. На самом деле, мое сердце бешено
— Конечно, — Дуг всмотрелся в мое лицо. — Все хорошо?
— Не знаю. Спасибо.
Я не ждал. Если буду хлопать ушами, упущу свою возможность. Пронесшись через основной танцпол клуба, я проскочил мимо Хантера и бросил ему мои ключи.
— Поезжай на моей машине домой.
— Ты уходишь? Куда ты?
Я не ответил и продолжил бежать к входным дверям, пока не вырвался в прохладную сентябрьскую ночь. Осень чувствовалась в воздухе, и ветерок заставил меня задрожать, пронизывая мою черную футболку и ероша волосы. Я не захватил куртку, но не собирался за ней возвращаться.
Я просканировал лица людей, собравшихся перед клубом, и искал доктора Палмера. Почти в самой дальней части парковки я увидел его, прислонившегося к машине и запрокинувшего лицо к небу.
Я побежал, огибая припаркованные автомобили, пока не добрался до него. Мое внезапное и совсем не грациозное появление, когда я резко затормозил, заставило его дернуться и выпрямиться. Остекленелость темных глаз говорила о том, что выпитое пиво сказывалось на нем.
Он нахмурился — вечно он хмурится — и его лоб исказился от непонимания.
— Мистер Доусон?
Я протянул руку.
— Ключи?
— Я вызвал такси. Я не сяду за руль.
— Хорошо. Я рад это слышать. Ключи. Позвольте мне подвести вас домой, тогда вам не придется завтра беспокоиться о возвращении за машиной.
Одной рукой он стискивал телефон, другую прижимал к машине за ним. С минуту он смотрел на меня так, будто у меня выросла вторая голова.
— Я... не думаю, что это хорошая идея.
Я положил руки на бедра и нашел в себе лукавую улыбку.
— И почему же нет?
— Я слишком много выпил, а вы... — он изучал мое лицо, всматриваясь в глаза и оставив предложение незаконченным. Когда я уже подумал, что он снова заговорит, позади меня остановилась машина.
Его такси.
Доктор Палмер оттолкнулся от своей машины, нетвердо держась на ногах.
— Это за мной. Мне пора.
Он попытался обойти меня, но я уперся ладонью в его грудь, останавливая его. От контакта он замер, резко втянув воздух. Биение его сердца резонировало под моей ладонью.
— Просто позвольте мне подвезти вас до дома.
Он находился достаточно близко, чтобы я уловил запах его одеколона. Нечто насыщенное и пряное. От этого моя кровь запела, но я знал, что не надо рисковать и напирать, а то он сбежит.
— Мистер Доусон...
— Пожалуйста.
Его
Я ждал.
Доктор Палмер облизал губы, его кадык дернулся, затем он выудил из кармана ключи и протянул мне.
Когда я взял их, наши пальцы на мгновение соприкоснулись. Он не отстранился, а когда он заговорил, его голос сделался хриплым и грубым.
— Не ищите в этом подтекст, которого там нет.
Он повернулся к своей машине, разорвав наш контакт.
Я открыл переднюю пассажирскую дверцу такси и дал парню знать, что в его услугах больше не нуждаются. Он пробурчал что-то про «детей, которые тратят чужое время впустую», когда я захлопнул дверцу. Он быстро скрылся в ночи.
Я нажал на кнопку открытия дверей на брелке, и фары машины доктора Палмера дважды мигнули, щелчком сообщая, что дверцы открыты. Это был стильный черный гибридный Хендай, который наверняка стоил небольшое состояние. Я был борцом за окружающую среду, и мне нравилось, что он ездил на таком автомобиле.
Сев на водительское место, я подвинул кресло и проверил зеркала. Доктор Палмер отказывался смотреть на меня. Он сосредоточился на чем-то вдалеке через боковое зеркало и сжал руки в кулаки на коленях.
Я завел двигатель, наслаждаясь тихим урчанием.
— Мне нравится ваша машина. Всегда думал, что однажды куплю себе гибрид. Как он в использовании? Вам нравится? Я уверен, что есть и подводные камни, верно? Ничто не идеально.
Доктор Палмер не отворачивался от того, что привлекло его внимание.
— Это была не моя идея. Мой му... Это хорошая машина. Мне нравится.
Я посмотрел на него, сидящего в тенях темного салона, и гадал, что он чуть не сказал до того, как передумал. Он поджал губы в тонкую линию, хмурые морщины на лбу сделались глубже.
Он нерешительно бросил беглый взгляд в мою сторону.
— Чего мы ждем?
Я улыбнулся, стараясь приободрить его или добиться ответной улыбки, хотя и знал, что мои усилия тщетны.
— Я не знаю, куда ехать. Вы не назвали мне адрес.
— О. Точно, — он отвернулся, но не отвечал еще долгую минуту, словно обдумывал, хочет он это делать или нет. Стиснув переносицу, он вздохнул. — Эпплтон-роуд, 627.
Эпплтон находился всего в нескольких кварталах от моего района, населенного студентами. Меня это удивило, но я решил не спрашивать и повез нас в ту сторону.
Я не очень хорошо выносил долгие периоды молчания, так что меньше чем в квартале от клуба я уже сгорал от желания заполнить паузу. Обычно я бы включил радио и стал петь под музыку, но мне меньше всего хотелось раздражать доктора Палмера. В глубине души мне не хотелось затевать разговор, потому что ранее на этой неделе я умудрился спровоцировать его и не хотел повторения.