Бесконечная одержимость

Джеймс М. Р.

Я не должна открывать ее, я знаю это. Пусть это будет сюрпризом. Но мне любопытно, и я подталкиваю шов большим пальцем, немного приоткрывая коробочку, прежде чем позволить ей снова закрыться.

Что, если это не кольцо? Рассуждаю я, глядя на нее снизу вверх. Что, если это серьги или что-то в этом роде? Это хорошая причина посмотреть — если я буду думать, что это что-то одно, а окажется, что это что-то другое, я могу показаться разочарованной. Я не хочу, чтобы Нейт подумал, что я недовольна своим подарком, только потому, что я думала, что это кольцо. К тому же он вот-вот вернется домой,

так что я должна принять решение. Вообще-то он уже должен был быть дома, но он довольно часто задерживается на работе. Но сегодня, как ни в какой другой день, я решила, что он придет вовремя.

Глубоко вздохнув, я открываю верхнюю часть коробки, и мои глаза расширяются.

Это обручальное кольцо. Совершенно потрясающее. Центральный бриллиант грушевидной формы, изысканного качества, сверкающий даже при свете нашей спальни. По обе стороны от него — три маленьких круглых бриллианта в оправе из желтого золота. Классика с уникальной изюминкой. Именно такой стиль я показала ему в тот единственный раз, когда мы говорили о кольцах, чуть больше года назад.

Оно идеально. У меня перехватывает дыхание, и я чувствую, как сердце бешено колотится в груди, нервозность колючками пробегает по коже.

Нервозность и волнение. Да. Волнение. Это большой шаг вперед, один из самых больших, которые мы сделаем, так что, конечно, я тоже испытываю некоторую тревогу, но…

Звук закрывающейся входной двери заставляет меня чуть ли не выпрыгнуть из кожи. Я торопливо закрываю коробку, засовываю ее обратно за стопку чиносов, беру коробку из шкафа — в самом конце, где, как я думала, она может быть, — и закрываю дверь шкафа как раз вовремя, чтобы услышать шаги Нейта, остановившиеся у входа в спальню.

Через мгновение он входит. Он выглядит так же привлекательно, как и всегда, — образ чистого американского адвоката. Безупречный угольно-серый костюм, зачесанные назад темно-каштановые волосы, чисто выбритая челюсть. Он ставит свою сумку у комода и улыбается мне.

— Через сколько ты будешь готова?

— Сорок пять минут? Вполне достаточно времени до нашего заказа.

— Меньшего я и не ожидал. — Он хихикает, проходя мимо меня, чтобы поцеловать в щеку, пока он снимает пиджак. — Я переоденусь, как только ты закончишь, это не займет много времени. Я, пожалуй, пойду приготовлю себе что-нибудь выпить перед ужином.

— Я приберегу себя для винных пар. — Я ухмыляюсь, неся сумку с одеждой в ванную. За дверью слышно, как Нейт переодевается. — Не забудь, завтра я тоже запланировала для тебя кое-что особенное.

— Точно, сюрприз на нашу годовщину. — Он делает паузу. — В воскресенье у меня могут быть другие планы. Я дам тебе знать. На выходные в город приезжает старый друг, и я не хочу упустить шанс выпить с ним пива.

— О? — Я стараюсь сохранить нейтральный тон, даже когда мое сердце немного падает. Я говорю себе, что поступаю неразумно. Просить, чтобы он был предоставлен только мне на все выходные, — это слишком. Особенно если это означает, что придется пропустить встречу с другом.

— Никого из твоих знакомых, — беззаботно говорит он. — О, черт. Работа зовет. Я буду в гостиной, Шер.

— Хорошо. — Я ненавижу это прозвище, но он начал называть меня так в самом начале наших отношений, и оно прижилось. Это не так уж и плохо, и, в конце концов, один из краеугольных камней здоровых отношений — выбирать, за что бороться. Глупое прозвище — это не та битва, которую стоит вести.

Я точно знаю, что скажет Джаз, когда узнает, что Нейт бросит меня в воскресенье. Но это значит, что я смогу встретиться с ними на позднем завтраке, так что все будет не так уж плохо…

Я потянулась за бесшовным бельем, которое купила, чтобы надеть под платье, но поняла, что, торопясь спрятать кольцо и вести себя естественно, пока Нейт не вошел в спальню, я не захватила его. Я проверяю время, успокаивая себя тем, что у меня еще много времени в запасе, и спешу вернуться в спальню голой, чтобы найти, куда я его положила.

Что, если Нейт вернется? Эта мысль мелькает у меня в голове, пока я роюсь в верхнем ящике стола в поисках пакета с новым бельем, и я чувствую, как в животе появляется разочарование, которое иногда возникает, когда я думаю о нашей личной жизни. Мне хотелось бы думать, что мы опоздаем на ужин, что он войдет в нашу спальню и застанет меня голой посреди комнаты, что он схватит меня за волосы, перегнет через комод, расстегнет молнию на брюках своего костюма и возьмет меня вот так. Что он прошепчет мне на ухо, что если я собираюсь кончить, то должна сделать это быстро, чтобы у нас еще был шанс получить свой столик.

При этой мысли у меня между бедер вспыхивает жар, и я ненадолго сжимаю их вместе, выхватывая из ящика сумку и пытаясь избавиться от этой мысли. Потому что, если бы Нейт вошел прямо сейчас, ничего бы не произошло. Он бы заметил, что я еще не одета, и продолжил бы заниматься тем, ради чего пришел в спальню.

И это нормально, говорю я себе, направляясь обратно в ванную. На самом деле мужчины так себя не ведут. Может быть, в некоторых отношениях, в самом начале, но точно не после пяти лет. Стабильные, верные, дружеские отношения гораздо лучше, чем те, которые в любом случае просто затухнут…

Что-то привлекает мое внимание, когда я прохожу мимо кровати. Телефон Нейта — его личный, а не рабочий — лежит на тумбочке. Обычно он не оставляет его без присмотра, он придирчиво относится к тому, чтобы его вещи были убраны, но я не обращаю на это внимания, пока он не загорается во второй раз, и я бросаю взгляд на экран.

Я не собираюсь подглядывать. Я никогда не чувствовала, что у меня есть на это причины. Я ни на секунду не задумывалась о верности Нейта. Но вот его телефон разблокирован, на экране высвечиваются текстовые пузырьки, и я вижу женское имя.

Валери.

Валери.

Валери.

Имя всплывает в четвертый раз.

Кто-то с работы, говорю я себе. Друг. Родственник, о котором он мне не рассказывал. Но чутье подсказывает мне, что здесь что-то не так.

Пятое сообщение.

Прежде чем я успеваю остановить себя, я бросаюсь вперед, сметая телефон с тумбочки, ныряю в ванную и закрываю дверь, прислонившись к ней спиной. Я говорю себе, что ничего не найду. Что все это совершенно безобидно. Я буду чувствовать себя глупо и виновато, как только прочитаю сообщения.