Бесславный герой
Шрифт:
Встав из-за стола, я упёрся в него обеими руками и холодно заговорил:
— Я последователь Шемгала, — одного из четырёх великих пожирателей миров. Его братья и сёстры, измученные голодом, лакомились вашими землями, животными, семьями на континентах, а жалкий островок оставили на закуску. Великий Шемгал оказался великодушен к людям, он решил встать на вашу защиту и теперь в одиночку противостоит другим пожирателям. Вам стоит с большей благодарностью относиться к покровителю, ведь лишь благодаря ему Глэймриф не превратился в мёртвую пустыню — закончив речь, я с удовольствием наблюдал, как
Удивлённые глаза правителя вновь обрели скептический прищур, стоило заговорить про дела.
— И как ты предлагаешь избежать конца всего?
— Собирайте войска, запасайтесь ресурсами, готовьте всех без исключения к битве, а когда придёт время, стойте до конца, потому что бежать вам больше некуда. Я поддержу вас, как смогу и при самом лучшем раскладе, избавлюсь от всех ваших врагов.
— А потом? — С аккордом недоверия спросил король.
— Рано об этом думать.
Поджав губы, Бронд понимающе кивнул. Ни о каком “потом” не может быть речи, пока мы стоим на краю обрыва, а сзади бушует необъятный шторм, так и норовящий скинуть в бездонную пропасть.
— Тогда как ты поддержишь нас?
— У меня есть достойные воины, по силе не уступающие чудовищам — ткнул я большим пальцем в Ванга, стоящего подле.
В тот же миг на улице послышался странный гомон. Какой-то мужчина орал: “Сложите оружие, иначе я вас обоих до конца жизни в подвал этого клоповника отправлю!”. Ну твою-то мать, неужели, к моим пристали?
Наспех извинившись перед его величеством за бесцеремонность, я пулей вылетел на улицу, где несколько гвардейцев докопались, кто бы мог подумать, до моих стражей. Солдаты прижали их к стене, но никак не решались напасть, осыпая потенциальных преступников угрозами сломать судьбу или что похуже. Знали бы они, кому угрожают…
— Что стряслось у вас? — Спросил я у Сокола, в наглую встав между ним и гвардейцем.
— Они хотели прогнать нас, пока мы исполняли ваш приказ, Клайм.
— Ни минуты покоя…
— Ты с ними? — Сместил гвардеец фокус внимания на меня.
— Да, я с ними, а ещё ты только что прервал мои переговоры с королём, так что будь добр уйти, пока по шапке не получил.
От услышанного солдат прикусил язык, плавно давая заднюю. Он находился в незавидном положении, игравшем против него самого. Видимо, новость о визите короля была достаточно распространена. То, что я теперь не выглядел как бомж, не постеснявшись сменить одежду через инвентарь при всех, также возымело эффект.
— Идите спокойно дальше, а мы сделаем вид, что ничего не произошло — попытался договориться я, осознавая, что и сам немного накосячил. Всё-таки мои ребятки заметно выделяются из общего окружения.
— С-спасибо, господин, мы уже уходим — нервно клацая зубами, ответил гвардеец, ведущий караул.
Примерно в то же время, как патруль отдалился от нас, я заметил позади себя фигуру Бронда, не без любопытства наблюдавшего остаточную сцену. Похоже, ключевую роль в урегулировании небольшого спора сыграла не моя харизма, увы и уж тем более не внешний вид.
— Предлагаю перенести наш
— Ещё раз прошу прощения у вас, ваше величество, но я вынужден отказаться. Я вообще не думал, что смогу встретиться с вами лично, а сюда пришёл по другим делам.
— Какие дела могут быть важнее аудиенции с правителем?
— Мне нужен кузнец по имени Бертольд, он мой хороший друг. Кажется, сегодня его отправили за решётку.
— Если он совершил преступление, то обязан понести наказание, таков закон.
— А закон не предусматривает выкупа или иной формы помилования?
— Десять тысяч арлов.
Где-то на заднем плане поперхнулся кто-то из тюремщиков. Я ещё не знаком с местными расценками, однако чувствовал, что уже попал на кругленькую сумму.
— Этот человек не один раз бескорыстно приходил на выручку жителям Дамбира. Он хороший ремесленник и храбрый боец, неужели, нельзя прийти к какому-нибудь соглашению?
— Можно. Встань на колени, и поклянись в верности короне.
Вот хитрожопый. На халяву заполучить сильного союзника, надавив на единственное ценное — достоинство. Очень самонадеянно с его стороны, ведь я не обременен клятвами или обещаниями, могу поступать как хочу. Преклониться, чтобы вытащить Бертольда и затем своевременно ударить в спину ничего не стоит. К сожалению, даже с пониманием всей практичности такого выбора, моя гордость верещала от возмущения.
— Если потребуется, мы можем вернуться к силовым методам — ответил я, приготовившись в любой миг вытащить из инвентаря оружие.
Мой настороженный вид ничуть не смутил Бронда. Его вообще, как будто подменили, мужик демонстрировал потрясающее хладнокровие. Легко отмахнувшись, он произнёс на прощание всего одну фразу:
— Не задерживайся.
Хух, кажется, у меня наконец появилась передышка. Отмашка короля в сторону тюрьмы выглядела как разрешение забрать Бертольда из заключения. Что ж, не будем медлить с этим. Здоровяк точно не заслуживает прозябать в какой-то дыре.
Тюремщики провели меня по главному коридору в самый его конец. Именно там, за толстой деревянной дверью с мощным засовом держали всех преступников. После отворения двери я увидел каменную лестницу с знакомым освещением, представлявшим собой жёлтые кристаллы, замурованные прямо в каменные стены. Собственно, подобные конструкции встречались во всём городе, разве что при свете солнца они были не так заметны. Неплохая альтернатива электричеству получается, интересно, надолго ли хватает этих источников света.
В полном составе со своим отрядом, я спустился в так называемый подвал, в котором содержались узники. Мне не с чем было сравнивать условия содержания, но быстро стало понятно, что они в разы хуже, чем в моём родном мире. Заключённые, одетые в обноски, спали на полу, в лучшем случае кроватью им могла служить широкая деревянная доска, причисленная за ненадобностью к мусору.
Под стоны, храп и редкое лязганье цепей, исполнявших дополнительные меры предосторожности, мы остановили своё шествие примерно на середине пути. За проржавевшей толстой решёткой в дальнем углу сидел крупный мужчина с тёмной от загара кожей.