Бессмертный огонь
Шрифт:
Она могла пересечь тропу за десять минут, но в неспешном темпе на это ушло вдвое больше времени. Она не была против. Прикрыв глаза, она шагала в тени, чемодан постукивал за ней, ветер шелестел листьями, успокаивая ее душу. Она скучала по этому месту. Несколько лет назад она сказала Катсуо, что подумывала переехать в Кироибара, но он тут же запаниковал. Он сказал ей, что она не могла жить здесь. Как она могла уехать от своей жизни?
Блуждая мыслями, она шла по дороге к широкой тропе в лесу, стало слышно журчание ручья среди шелеста
Тепло поднялось по ее ногам.
Укоротив ручку чемодана, Эми схватила его и поднялась по каменным ступеням. Вторые тории виднелись наверху, она снова поклонилась и прошла во двор, где все было знакомо — отремонтированная сцена, маленький зал богослужений, отстроенный после его почти полного разрушения семь лет назад. Она запнулась, на нее напали воспоминания.
Он стоял там, кровь текла из ужасных ран, он смотрел на нее бездонными рубиновыми глазами.
— Когда-нибудь ты меня забудешь, маленькая мико.
— Я никогда тебя не забуду. Я буду помнить тебя до последнего дня.
— Обещаешь?
— Да, обещаю.
Тряхнув головой, Эми отвернулась от храма и поспешила по двору. Пруд, сверкающий на солнце, окружали ярко-зеленые растения, что только начинали выпускать бутоны. Она остановилась на середине моста, посмотрела на тени оранжевых кои, плавающих под поверхностью, и пошла дальше к дому.
Она легонько постучала в дверь и отодвинула ее.
— Ау?
Никто не ответил. Эми сняла ботинки и, оставив чемодан у входа, направилась внутрь. На кухне она нашла записку от Нанако, сообщающую Эми, что они с каннуши Фуджимото в городе, но вернутся к ужину. Обед был в холодильнике.
Эми нашла остатки тушеной рыбы со своим именем и поставила в микроволновую печь. Поев, она обулась и понесла свой багаж. Она добралась до гостевого домика среди деревьев и оставила чемодан в одной из двух небольших спален. Здесь ее бы не стали преследовать воспоминания.
Она остановилась в купальне, за минуту расчесала волосы длиной до локтя, завязала их в высокий хвост и поправила пряди по бокам. Эми надела куртку и поспешила наружу. За домом она пошла по тропе среди деревьев, бабочки трепетали в ее животе.
Стало слышно лошадь, как только она вышла к открытому полю. Четыре лошади на маленьком пастбище насторожили уши и повернули головы в ее сторону, и черный жеребец с белым носком подбежал к ограде.
— Привет, Торнадо, — пропела она, коснулась его носа поверх ограды. — Скучал?
Он фыркнул в ее ладонь. Эми перелезла через ограду и пошла к конюшне, Торнадо следовал за ней, подталкивал, чтобы она спешила. Эми посмеивалась и ускорила шаги. В конюшне она быстро причесала его, закрепила седло, движения были знакомыми и естественными.
Выведя его с пастбища на тропу, Эми натянула поводья, поставила ногу в стремя и плавным движением запрыгнула на его спину. Устроившись в седле,
— Ладно, торопыга, — рассмеялась она. — Вперед!
Она сжала пятками его бока, и он побежал, ветер трепал хвост Эми. Они промчались мимо пастбища, под тории на краю территории храма. Тропа вилась среди деревьев, вела все выше, склон становился пологим. Они постепенно замедлились.
Хотя Катсуо был с ней во время предыдущих визитов в Шираюри, эту часть пути она всегда преодолевала одна.
Эми миновала останки павшего дерева, что когда-то преграждало путь, и проигнорировала странную смесь нетерпения и тревоги, танцующую внутри нее, она направила Торнадо вперед. Раннее полуденное солнце двигалось по небу, пока Эми забиралась глубже в лес. Пели птицы, воробьи бешено летали среди ветвей наверху.
А потом звук, который она ждала.
— Кар.
Она подняла голову. Блестящая черная ворона вылетела из-за деревьев и опустилась на ветку в нескольких ярдах от нее, снова издала резкий вопль. Каждый год она переживала, что вороны не прибудут в этот раз.
Птица снова полетела, повела ее с дороги. Эми вела Торнадо через заросли, они около часа пробирались по лесу, что становился все более диким. Еще больше ворон присоединилось к ним, пока Эми не сопровождало около двух десятков. Они каркали друг на друга, ужасно шумя.
Наконец, они попали на большую поляну. В центре рос огромный дуб в одиноком величии. Он не был таким большим и роскошным, как древнее дерево, упавшее семь лет назад, но все равно был прекрасным.
У подножия дерева сидела темноволосая фигура, меч был между его колен. Он проводил точильным камнем по лезвию. Эми замешкалась при виде дайтэнгу, а потом спешилась. Ослабив седло Торнадо и привязав поводья, она похлопала коня по плечу.
— Далеко не уходи.
Он уткнулся в длинную траву, Эми оставила его там и приблизилась к дереву.
Дайтэнгу поднял голову, гранатовые глаза разглядывали ее. Он был в черной косодэ и хакама, длинные волосы были спутанными и стянутыми сзади, он выглядел расслабленно, что резко отличалось от немногословного грубого воина, какого она запомнила.
— Зенки, — с опаской сказала она. — Давно не виделись.
Он провел камнем по лезвию.
— С солнцестояния, камигакари. Удивлен, что ты все еще помнишь меня.
— Я больше не камигакари, — ответила она.
— Тогда что ты?
— Человек.
— Люди забывают ёкаев, а не помнят годами.
— Просто… я много о вас думаю.
Он оскалился.
— Ты много обо мне думаешь, милашка?
— Не конкретно о тебе, — сказала Эми, отмахнувшись. — Что ты здесь делаешь?
— Пытаюсь убедить Его раздражительное величество помочь мне кое с чем, — он поднял меч и осмотрел лезвие. — Он ведь не думал, что призовет нас на бой и сможет игнорировать еще пятьсот лет.