Без пошады
Шрифт:
– А если все-таки нет?– прищурившись, спросил вице-адмирал Лещенко. Если в конце концов атака группы "Циклон" сможет вывести их командование из равновесия и оно задействует все свои флуггеры для отражении нашего налета? Тогда "Буран" и "Шторм" действительно получат необходимое время - скажем, час - для стремительного удара по десанту с последующим отходом через Х-матрицу в ближнюю зону Города Полковников.
Пантелеев покачал головой.
– Лично я в это не верю, Андрей Васильевич.
– Николай Федорович, извините за резкость, но мы
Х-крейсеров, которое только называется флотом, а фактически является эскадрой! Я помню первоначальный замысел сражения, я считаю его правильным, но не забывайте, что в соответствии с этим замыслом Х-крейсера придется вводить в бой в крайне сложной, критической обстановке! Я считаю, что "Циклон" в любом случае нужно выслать в атаку против авианосцев. И дальше действовать в зависимости от реакции противника. Если сложатся условия для использования "Бурана" и "Шторма" против десантного соединения - значит их надо использовать. Если нет - откажемся от атаки и уберем группы из текущих районов оперативного ожидания, чтобы их присутствие не было обнаружено противником.
– То есть, Андрей Васильевич, вы готовы принести "Циклон" в жертву? Возможно, безо всякой зримой выгоды для общего дела?
– Да, Николай Федорович. Готов.
– Что ж, поставим этот вопрос на голосование. Военный совет как-никак...
Группа "Циклон" - полтора десятка вымпелов, в том числе четыре авианосца - вышла в атаку на остром курсовом угле. В общей сложности ей противостояли двадцать два конкордианских авианосца и восемь линкоров с соответствующим эскортом.
Клоны поначалу произвели массовый взлет. Экраны радаров побелели: тысяча с лишним отметок от вражеских флуггеров!
Казалось, главная цель атаки достигнута: клоны паникуют, их ударные соединения связаны, пора атаковать десант...
Но Пантелеев не верил глазам своим. И правильно делал. Через несколько минут три четверти авианосцев приняли свои машины обратно. И когда наши ударные эскадрильи упорно пробивались к объектам атаки под шквалом зенитных ракет, конкордианские ударные соединения начали одно за другим исчезать в Х-матрице. На поле боя остались только пропорционально адекватные силы врага: семь авианосцев, много фрегатов и четыреста флуггеров. Из этих флуггеров примерно четверть занялась прикрытием своих кораблей, а остальные отправились громить наши авианосцы.
Вслед за этим последовало яростное встречное сражение, в котором обе стороны дрались отважно, доблестно и ожесточенно. Но каковы бы ни были его результаты, они не могли сказаться на оперативной обстановке в целом.
Вот тут-то и начался балет. Атака группы "Буран" против десанта была отменена. Более того: потребовалось немедленно убрать нас подальше, пока мы не вошли в зону действия конкордианских радаров. Последовало предупреждение: X-переход!
Заработали люксогеновые конвертеры, корпус "Трех Святителей" завибрировал, запел, растворился в Х-матрице.
Так мы бесславно покинули поле несостоявшейся битвы, а нас
Группа "Буран", которая, как и мы, готовилась поучаствовать в избиении десанта и параллельно наблюдала за бездействием подозрительной эскадры противника в своей зоне ответственности, тоже ушла в Х-матрицу. Вместо нее был прислан другой одинокий японец - "Хошо", собрат "Рюдзё".
В течение следующих полутора часов напряжение нарастало.
Контакт с тремя авианосными соединениями главных сил Клона, которые проигнорировали вызов, брошенный "Циклоном", восстановить не удавалось. Десантный флот противника изменил курс и ушел за горизонт технической видимости "Асмодеев". "Рюдзё" потихоньку собирал флуггеры, оставшиеся в беспризорниках после отхода нашей группы.
Рокировки продолжались. И мы, и клоны азартно жгли обычное топливо и люксоген, примеряясь, как бы поспод-ручнее ударить по супротивнику. Но только наши запасы люксогена были считай последними, и позволить себе бесконечно скакать через Х-матрицу туда-сюда мы не могли.
Остатки группы "Циклон", полностью потерявшей боеспособность, с трудом вышли из боя. Два сильно поврежденных авианосца, оставшиеся почти без флуггеров, отступили в район Города Полковников, а три фрегата были переданы группе "Буран".
Нашу группу вывели в плоскость планетной системы С-801, но задвинули от Города Полковников еще дальше, чем раньше.
Мы потели и нервничали в кабинах своих флуггеров. По нашим внутренним часам, мы уже давно успели схватиться с клонами, прославиться громкими подвигами и геройски погибнуть. Но вместо этого мы попали под пытку ожиданием.
Конечно, отцы-командиры прекрасно понимали наше состояние. Да ведь они и сами переживали не меньше нашего!
Нам разрешили перекурить. Техник Петя подал мне сигарету - не бездымную, а настоящую, "Герцеговину Флор".
– Ну что, как там наши, из "Циклона"? Всыпали клонам перцу?
– Да ничего так... Заявили четыре уничтоженных авианосца и три корабля охранения. Для одного боя - абсолютный рекорд с начала войны.
– А... наши потери?
– Два авианосца, линкор, почти весь состав палубных авиакрыльев... Фрегаты...
Мне не хотелось называть точную цифру погибших фрегатов - семь. О том, что два формально уцелевших авианосца скорее всего представляют собой не боевые единицы, а готовые мемориалы воинской доблести, я тоже умолчал.
Большие потери, конечно, очень большие...
Если такой размен, примерно один к одному, пойдет и дальше, то клоны выиграют сражение и безо всяких оперативных ухищрений. Обычные лобовые атаки, несколько массированных налетов, дуэли линкоров, гекатомбы железа и, глядишь, последний защитник Города Полковников выйдет навстречу егерям "Атурана", размахивая дымящимся автоматом, как дубиной, потому что патроны уже тю-тю...