Безбожный паладин

Танков Вячеслав

— Я не мог просто пройти мимо, — говорю, протягивая руку и поглаживая девушку по голове. — У меня было хорошее воспитание. Успехов.

Мельком оглядев лесенку, парой ударов кулака вбиваю расшатавшийся крепеж. Не спасение, но хотя бы качаться перестанет. Идем дальше без приключений, хотя...

Аристократы, все чаще попадающиеся нам на пути, смотрят на нас как на вышедших из пещеры древних людей. До нас доносятся перешептывания и смех. Должно быть, толстячок успел тут пробежаться и наделать шуму. Тем не менее, мы идем, не обращая внимания на этих разряженных клоунов. Нас сюда не приглашали, если на то пошло. Вот и мы не собираемся играть по чужим правилам.

Служаночка ведет нас дальше, выводя на улицу и заходя в другое крыло. Вот тут уже не видно праздношатающихся господ, зато полно стражников, провожающих нашу компанию подозрительными взглядами. Но это все обычные люди, чей уровень незначительно превышает местных. Сосредоточившись, вижу числа над их головами, как в компьютерной игре: двенадцатый, пятнадцатый... К слову, у моих девчонок они выше сорокового. То есть, любая из них разнесет всю эту толпу одним чихом, не сильно при этом напрягаясь.

Я сам игнорирую правила, установленные Системой, благодаря раннему конфликту с Тираниилом. Система как бы не «видит» меня, но я легко могу изменять как свои, так и характеристики моих друзей, если на то будет надобность. Но я не собираюсь влезать в это дело, тем более, никто из них не нуждается в этом.

Наконец, служанка останавливается у огромных ворот, где нас ожидает принцесса с Эльзой. Они обе наряжены как на парад: Селестина в пышном белом платье с небольшим вырезом, а воительница стоит передо мной в полном серебристом доспехе с выпуклостью в области груди.

— На заказ изготовили? — вместо приветствия спрашиваю, стуча по железным сиськам неугомонной рыцарши. Та тут же теряется, словно ожидала услышать от меня совсем другое, но прокашливается и отвечает:

— Так точно! Лучшие оружейники страны ковали и зачаровывали этот доспех! Он считается одним из...

Она растерянно смотрит мне в спину. Я уже иду вслед за принцессой, которая кивает страдникам. Те распахивают двери. Звучит мощный голос глашатая:

— Принцесса Селестина, третья дочь великого Императора, графиня Женеманшпасижур прибыла ко двору!

Обгоняя меня, в спину девушке пристраивается ее охранница.

— Несравненная воительница Эльза Пламенная, страж и герой имени Императора!

Герой, да еще и страж? А девица не так уж и плоха, как я полагал. Интересно, что скажут про меня?

— Милорд Ричард фон Лихбенштейн, сын графа Гаусса фон Лихбенштейна! Выпускник Магической Академии!

Негусто. Впрочем, чего я жду? Наоборот хорошо, что они не знают моих прошлых достижений...

Огромный, хорошо освещенный зал, забитый разными людьми: от напыщенных аристократов, до полуголых девушек, одни из которых разносят напитки, а другие стоят с обнаженным оружием наготове. Убранство буквально кричит о том, что здесь находится эпицентр человеческой цивилизации! Фонтан с золотыми рыбками, ковры, разноцветные витражи на потолке, изображающие неведомые битвы и героев прошлого! Даже эльфы не могли похвастать подобной роскошью. А посмотрев вперед, я вижу совсем крайнюю степень расточительства.

У противоположной стены стоит трон. Нет, точнее вот так — ТРОН! Он целиком и полностью выполнен из золота! Восседавший на нем Император даже менее заметен, чем его ложе. Хотя и сам правитель производит то еще впечатление.

Это огромный мужчина, лет сорока-пятидесяти. Суровое, изможденное лицо говорит о тяжелом бремени, которое он взвалил себе на плечи. В отличие от каноничных меховых накидок и блестящих ободков на голове, Император одет в какое-то подобие золотых доспехов, полностью покрывающих его тело, причем к трону прислонен гигантский топор. Судя по щербинам, в прошлом он использовался совсем не для колки дров. За спиной и по бокам стоят телохранители: как мужчины, так и женщины, один взгляд которых не предвещает ничего хорошего чужакам.

Переведя взор в сторону, вижу трон поменьше, выполненный из серебра, на котором сидит очаровательная молодая женщина. При одном взгляде на нее чувствую каменный стояк. Есть такой вид женщин. Даже не вид, а скорее порода. К ней относятся такие милфы, как Сона, моя несравненная кошечка, Катарина, любвеобильная зайка, Шино, чья любовь и влечение ко мне сравнимы лишь с материнской и многие, многие другие. Эта прелесть, сидящая рядом с Императором, скорее всего являющаяся его женой, принадлежит именно к такому классу.

Она невероятно притягательна. Ее формы совершенны. Более того, королева сама прекрасно осознает свою привлекательность и владеет искусством незаметного стриптиза, выгодно выделяя свое тело в вырезах одежды. На ней белое платье, похожее на то, что носит сейчас принцесса, но в отличие от нее жена Императора смотрится в нем как богиня, сошедшая с небес.

Мы подходим ближе. Несмотря на то, что меня заслоняют спинами принцесса с охранницей, чувствую на себе мудрый прощупывающий взгляд. Меня приподнимают, вытряхивают все содержимое, сканируют и запихивают все обратно за пару секунд. Затем его тяжелый взгляд также на секунду останавливается на каждой из моих куноичи. Потом раздается голос. Его голос.

— Ричард фон Лихбенштейн, сын графа Гаусса. Я благодарю тебя за спасение моей дочери Селестины. Теперь же поведай нам, что привело Избранного в наши края?..

Вот это удар! Я смотрю в слегка усмехающееся лицо Императора, в доли секунды прогоняя варианты того, откуда он мог выведать этот секрет. Двор в лице аристократов, вельмож, генералов и прочих разряженных клоунов шумит, яростно обсуждая эту невероятную новость, ловлю на себе заинтересованные взгляды телохранительниц Императора, и прочих. Откуда? Принцесса раскололась? Шпионы Академии? Магическая поддержка?

— Вижу, тебе не дает покоя вопрос, откуда мы знаем о тебе, Избранный? — изрекает Император. — Все просто. Недавно к нам прибыла делегация эльфов, которые принесли вести о тебе, как о том, кто спас их от окончательного уничтожения. Они также привезли твои артефакты...

Эльфы? Сюда?! Но как они узнали? Селемине подсказала? Сколько вопросов...

— Они и сейчас стоят лагерем возле города, ожидая твоего предсказанного появления, — продолжает Император. — Несмотря на то, что наша религия не позволяет нам сотрудничать с нелюдями.