Безбожный паладин

Танков Вячеслав

— Ладно, — говорю я. — Мне нужен кандидат. А хотя...

Поворачиваюсь к ошеломленному Полкоту, хватая его за руку.

— Какого?.. — восклицает он, прежде чем заткнуться и взлететь.

— Максимальное исцеление!

Столб слепящего света падает с небес, ударяя в его тело и приподнимая наз землей на пару метров. Через пару секунд свет меркнет, а мужчина открывает глаза, обнаруживая себя на холодной земле.

— Какого Хаоса?! — говорит он удивленно, поднимаясь. — Какого?! Мое колено?! Что происходит?!

Он ощупывает себя судорожными движениями,

скорее всего, проверяя наличие застарелых ран. Потом осторожно сгибает ногу и смотрит на меня, как голодный пес на палку колбасы.

— Полкот! — восклицает Эссми. — Твои шрамы! Их нет!

Пальцы ветерана скользят по лицу, не находя борозд, оставленных оружием врагов, и тогда в уголках глаз старого воина начинает скапливаться влага. Но, прежде чем он падает на колени, рассыпаясь словами благодарности, мы слышим быстрые фразы гильдейского мага. Он бормочет бессвязные слова, а в его глазах плещется неприкрытый ужас пополам с восторгом.

— Высшая магия! Доступно лишь архимагам! Платина! Нет-нет-нет, мифрил! Да-да! Мифрил! Божественный мифрил!

— Что ты там бормочешь? — недоуменно спрашиваю я. — Это всего лишь исцеление, присущее паладинам. Какое, нахер, божественное?! И причем тут мифрил?

— Я объясню! — Эссми робко дотрагивается до меня нежными пальчиками. — Идемте со мной.

Мы вновь идем в гильдию, но теперь поднимаемся выше на второй этаж. Паренек-маг идет за нами. Эссми усаживает нас на мягкий диван и уносится за чаем.

— Я — Лионелль, — говорит маг. Он немного отошел от первоначального восхищения. — Скажи, ты действительно паладин? Я никогда их не видел!

— Самый настоящий, — ворчу я. — Как же так? Почему их нет? Это же востребованный класс!

— Церковь запрещает, — разводит руками Лионелль. — Все услуги по исцелению оказывают лишь священнослужители за огромные деньги. У простого народа есть лишь знахари, травники и лекари. Да и то, даже у церковников нет таких мощных исцелений, какой ты сотворил с Полкотом!

У меня все больше вопросов, но, прежде чем я успеваю открыть рот, возвращается Эссми.

— Лион, спасибо за помощь, — говорит она пареньку. — Дальше я справлюсь сама. Успеете еще поболтать, сначала надо заняться делами.

Тот с видимой неохотой выходит из комнаты. Эссми наливает мне чай, пододвигает сласти и садится напротив. Столик маленький и я отчетливо вижу кусочек розовой ткани, заменяющей трусики. Надо бы наведаться в местный дом моды и подарить ребятам идею нижнего белья... Но попозже.

— Это уникальное событие! — восхищается девушка. — Впервые вижу столь сильное волшебство! Лионелль, к слову, ученик искусного колдуна. Но тот настолько стар, что и передвигаться не может без посторонней помощи! А вы — молодой и сильный юноша! — искренне улыбается Эссми. — Поверить не могу в то, что вы — паладин!

Выдохнув, она справляется с эмоциями, переходя к делу.

— Но давайте я посвящу вас в тонкости вашей будущей профессии. Не буду спрашивать вас о причинах. Если таково ваше желание — наша обязанность рассказать вам все, что нужно. Давайте сперва

поговорим о рангах. Существует ряд признаков, придуманных в первые годы Возрождения, когда наши предки только-только начинали знакомиться с Системой. Нужно было как-то отделить сильных наемников от слабых, героев от искателей приключений. Мир рос и развивался, а с ним совершенствовалась Система. На сегодняшний день у нас есть четкое распределение воинов по их навыкам и умениям. Смотрите!

Эссми выкладывает на стол три разноцветных пластинки.

— Это жетоны Искателей! — говорит она, ведя ладошкой слева направо. — Железо. Медь. Серебро. Все, что есть у нас в наличии. Дело в том, что в нашей гильдии уже лет десять не появлялись герои такого мощного ранга, как у вас, не считая Эльзы Пламенной.

— Это та дурная баба, которая сначала бьет, а потом думает? — вспоминая дикую рыцаршу, спрашиваю я.

— Пф-ф-ф-ф-ф! — придушенно фыркает в кулачок девушка. — Как метко! Действительно, она не отличается добрым нравом. Плюс ее этот идиотский обет...

— Какой обет?

— О-о-о, вы не знаете?..

Глава 12. Поднятие уровня не в одиночку

Эссми рассказывает достаточно подробно. Несмотря на то, что большая часть ее повествования мне известна, слушаю внимательно, не прерывая девушку. Как-то незаметно, увлекшись, она пересела ко мне на диван. Умышленно или нет, но разгоряченная разговором милфунья касается меня бедром, а иногда налегает огромной мягкой грудью, от руки рисуя чертежи рангов в захваченном блокнотике.

Как оказалось, Пламенная Эльза, которую мы встретили во дворце — это местный герой. Воительница высокого уровня, способная в одиночку противостоять высокоуровневым монстрам. Только сейчас узнаю, что с личной жизнью девушки не сложилось из-за ее семейных проблем и идиотского обета, который она сама себе дала в юности. Типа — ни капли в рот, ни сантиметра в жопу до проигрыша в честной дуэли.

— Вокруг и так мало красивых и мужественных парней! — восклицает хозяйка. — Так эта дура еще и отказывала всем, кто пытался за ней ухаживать! А самым настойчивым ломала ноги и руки в дуэлях! Вскоре уже весь город знал о том, что близко к Эльзе Пламенной подходить не стоит, тем более, пытаться ухаживать за ней. Хотя... Недавно прошел слух, что некий герой сумел победить ее, но подтверждения этому не было...

— Ну да, — признаюсь, вздыхая. — Было непросто, но по башке я ей настучал.

Эссми открывает ротик и вновь таращит глаза в уже знакомой гримаске изумления.

— Вы это... И ее, да? — переспрашивает она. Киваю. — Ой! Расскажите! Расскажите, как это было!

Приходится рассказать наседающей на меня жене управляющего нехитрую историю, произошедшую между мной и Эльзой. Об остальном я, конечно, не говорю. Когда заканчиваю, Эссми натурально ржет, запрокидывая голову.

— Вот оно как! — хохочет она. — Все-таки нашелся герой, который сорвал ее завядшую розу! И как она? Ну...