Безбожный паладин
Шрифт:
— Вы снова не поняли, — устало говорю Эссми, разворачиваясь к ней. — У меня нет никаких претензий ни к вам, ни к тем, кто находится в гильдии. Просто зарегистрируйте меня в качестве самого обычного приключенца. Забудьте про мой статус. Все, что мне будет нужно, я куплю у вас или обойдусь своими силами. От вас мне нужно только свидетельство или документ. Как у вас это делается?
Та тепло улыбается.
— Давно мне не приходилось видеть таких воспитанных молодых людей, — говорит она. — Ричард... Мне позволительно будет к вам так обращаться, госпо...
— О да! — улыбаюсь девушке. — То, что надо! Давайте без формальностей!
— Вы когда-либо имели дело с охотой на монстров, Ричард? — спрашивает девушка, слегка напрягшись. По ее лицу можно угадать то, что она сейчас думает: «Наверняка этот аристократишка ничего тяжелее палки в руках не держал!»
— Там, откуда я родом, мне пришлось рано научиться воевать, — отвечаю, глядя ей в глаза. Военный опыт у меня есть. Дело за вами.
— Прошу сюда, — тотчас говорит Эссми, выходя из-за стойки и приглашая меня на выход. Шагаю следом, с удовольствием глядя на ее упругие бедра в обтягивающей униформе. Повезло Сварогу, ничего не скажешь. Эссми пару раз оборачивается, как бы проверяя, иду ли я за ней, но на самом деле оценивая мой взгляд. Замечаю, как она начинает более открыто вилять ляжками, словно заигрывая со мной. И это притом, что она замужем? Хотя, откуда мне знать, что там у нее в семье?
Девушка ведет меня на задний двор гильдии. Расположенный там участок похож на тренировочное поле для новичков. У стены здания на лавке сидит пожилой воин в среднем доспехе, полирующий меч. Судя по многочисленным шрамам, этот мужик успел побывать в различных сражениях.
— Полкот, — говорит ему Эссми. — Это претендент. Будь любезен, проверь его навыки. Ричард, — обращается она ко мне, подойдя чуть ближе. — У вас есть предпочтения в ведении боя? Может быть, какой-нибудь из классов вам ближе?
— Я — паладин, — отвечаю, пожимая плечами. — Ближний бой плюс магия. Поддержка и усиление союзников, а также боевое волшебство...
Глаза Эссми удивленно распахиваются. Я опять сказал что-то не то?
— Кхм! — откашливается она. — Прошу вас взять любой из вот этих деревянных мечей и постараться выдержать атаку нашего ветерана. Чем дольше простоите, тем выше будет ваш ранг.
— А какие вообще есть ранги? — спохватываюсь я.
— Узнаешь в свое время, сопляк, — басит ветеран, подхватывая посох и занимая место передо мной на плацу. Он слегка хромает на левую ногу, но в остальном держится великолепно. — Может, тебе оно и не понадобится. Положи свою железку на лавку. Не ссы, ничего с ней там не случится.
Меняю катану на одну из деревяшек, вставая перед ветераном. Оцениваю его до начала схватки. Он движется упруго, как опытный воин. Ни одного лишнего движения. Стоит, слегка прищурив глаза. Тогда и я становлюсь в боевую стойку, чем вызываю легкое удивление мужика.
Через миг он атакует, проводя скользящий удар посохом в голову. Адреналин вскипает в крови! С легкостью ухожу от удара, одновременно прокручивая корпус и занося деревянный меч для ответного удара! Еле-еле успеваю придержать силу, стукнув ему не по незащищенному затылку, а по верхней части спины. Не понял?
Отскакиваю. Ветеран удивленно смотрит на меня, и тут же с разозленным ревом кидается в атаку. Но я уже контролирую ситуацию, пропуская его мимо себя и удерживаясь от того, чтобы не дать ему под зад. Не стоит портить отношения, унижая воина.
Медленно! Слишком медленно! Не понимаю, в чем тут дело?! Он поддается мне, специально замедляясь, или моя ловкость и скорость чересчур высоки для него?
Через две минуты Полкот ревет раненым медведем и отшвыривает палку в стену, едва не попав в Эссми.
— К Хаосу! — орет он, задыхаясь. — Не, ну ты видела? Видела?! Я ни разу по нему не попал, хотя выложился... ф-ф-у-ух... на полную! Да кто ты.... Ф-ф-фух! Такой, хаос тебя побери?! «Волчья школа»? «Кровавый ворон»? Только у них такие спецы!
— Не знаю, о ком ты говоришь, воин, — отрицательно качаю головой. — Меня тренировали другие. Как-то раз меня на целый год заперли с монстрами... Впрочем, это не тема для разговоров... Эссми? Так, какой у меня ранг?
— Ранг? — ревет Полкот. — Тут минимум Серебро, а то и Золото! Эссми! Какие жетоны у нас есть?
— С-с-серебро, — бормочет та. — Насчет золотых надо подавать запрос. Откуда у нас з-золото? Но ты уверен, Полкот?
— О, еще как! — присаживаясь на лавку и отдуваясь, говорит тот. — Посмотри на него! Парень даже не устал! Он гонял меня по рингу как сопливого пацана, а сам даже не вспотел! Меня?! Ветерана трех войн, выжившего в Овраге Мучений! ***! ***! ***и ***!
Выпустив длинную матерную тираду, старый мечник просит посмотреть катану. Стоит мне обнажить ее, как он роняет посох.
— Древнеэльфийские руны! Чтоб меня орки жрали! — ревет он. — Парень! Откуда у тебя этот меч?! Ты понимаешь, что с собой таскаешь?!
Он вдруг опасливо закрывает рот, показывая мне убрать катану в ножны.
— С такими мечами дрались древние герои в мировых Войнах, — бормочет он. — Не дай Единый, церковники увидят его у тебя. Никому не показывай! Эльфы и все, что с ними связано, вне закона!
— Ричард! — прерывает нас Эссми, до которой не дошло в чем дело. — Ты говорил, что еще владеешь волшебством? Можешь показать? Я приглашу нашего гильдейского мага для оценки.
Согласно киваю. Жена управляющего убегает в дом. Молкот же замыкается в себе, напрочь игнорируя мои вопросы. Впрочем, неловкое молчание заканчивается буквально через минуту — возвращается Эссми, таща за собой парня, путающегося в фиолетовой хламиде.
— Вот! — слегка запыхавшись, говорит она, выталкивая вперед паренька. — Наш маг. Он по совести оценит вашу магию, Ричард.
На пацана жалко смотреть. Стопудово, какой-то недоучившийся студент Академии. Если я правильно помню, ее выпускники нарасхват в самых лучших домах самых богатых аристократов и ценятся на вес золота. Даже простолюдины, которым Император может с легкой руки даровать дворянство. А стоящий передо мной сопляк производит гнетущее впечатление самоучки. Но если его взяли в гильдию, значит, другого у них нет.