Безбожный паладин
Шрифт:
— Поэтому, да и просто так я и призвал тебя сюда, — говорит он. — Мне было любопытно, как вы себя поведете, если вас столкнуть лбами.
— Ты имеешь в виду Темного лорда?
— Ну, да, — кивает Капеллан. — Костяндр — перерожденный, как и ты. Только у него судьба куда круче была, нежели твоя. Война, наемник, боевые ранения, все дела. Государство его бросило, с семьей не сложилось, вот мужик и озлобился. Мне даже не пришлось выбирать, когда увидел его кандидатуру на роль Темного Ферзя. Уж, прости, но в каждой книге должен быть как хороший герой, так и антагонист! — он поднимает руку, заметив мое движение. — Но все, что вы сделали и что еще совершите, находится вне моей компетенции, понимаешь?
— Еще бы, — мрачно говорю я. — Ты не можешь помочь никому из нас, оставаясь в роли наблюдателя...
— Ну-у-у, не совсем, — тянет тот. — Все-таки, в тебе живет часть меня. Тебе я симпатизирую больше. Уверен, ты также и читателям нравишься. Только тупи поменьше, ладно?
— Когда это я тупил?! — изумляюсь, привставая из-за стола.
— Да постоянно! — рычит тот. — Кто влезал между сестрами битвы в спор? А если б тебя тогда убили? Мне тебя воскрешать пришлось?! А с саламандрой трахаться обязательно? «Ритуал жизни!» блять! Самое обычное заклинание исцеления! Нет, полез трахаться! Идиот! Посмотрите на него! И во дворце Императора... Чувак, ты в самой заднице, а ведешь себя как ни в чем не бывало! Да засунут тебе отравленный кинжал, и никакая драконья кровь тебя не спасет!
— Да кому я нужен? — пытаюсь отбиться, хотя понимаю, что писатель прав.
— Кому?! — у Капеллана беспомощно отвисает челюсть. — Ты в своем уме? Полгорода в курсе, что ты владеешь магией круче любого архимага, плюс магией Света! Ты уже, считай, вне закона! Зверолюдам помогаешь! Против Церкви идешь! Понимаешь, что любой наемник воткнет тебе меч в спину за десяток золотых?!
— У меня нет выбора! — отвечаю, глядя в глаза Капеллану. — Я ради этого и ехал в Центр! Я должен всех спасти!
— Да знаю я! — кричит он мне в ответ. — Думаешь, мое сердце не разрывается, когда я вижу, как люди унижают рабов?! ДА я вот этими руками готов разрывать их на куски!..
Он бессильно падает на стул.
— Но не могу. Понимаешь? Мне нельзя вмешиваться! Закон Вселенной. Я могу только направлять, наблюдать и записывать. Но я недаром вложил в тебя часть своей души, Ричард! Просто...
Он отворачивается, смахивая скупую слезу.
— Просто выживи. Не дай себя убить! Слишком много поставлено на твою победу!..
Глава 25 Да расступится Тьма!
Некоторое время мы молча сидим, переваривая еду и информацию. Я пытаюсь собрать воедино разбегающиеся мысли. У меня столько вопросов! Хотя на большинство из них уже даны ясные ответы... Теперь многое стало ясным, но все же...
— Просто делай то, что считаешь нужным! — перебивает меня Капеллан, не давая и рта раскрыть. — Никто не властен над твоими решениями: ни боги, ни смертные, ни даже я. Только ты сам определяешь свою судьбу. Можешь даже все бросить и телепортироваться обратно на кошачий материк. И никто не посмеет встать на твоем пути. Вознесенные, конечно, будут ныть, но в итоге им запрещено вмешиваться. Правда, Темный захватит до конца захватит эти земли, но это не должно тебя волновать. Как я понимаю, ты не очень-то хорошо относишься к человечеству?
Киваю, вспоминая отношение людей к зверолюдам. Рабство, унижение, насилие. Люди, живущие в Империи, практически ничем не отличались от орков и демонов, которых злое колдовство лишило разума. Вот только человечество Хаосу и его фанатикам даже не понадобилось подчинять себе посредством темной магии. Люди сами с удовольствием отдались во власть Зла, принявшись вымещать обиды на покорных зверолюдах! Да что там! Любой из нас будет рад перекинуть проблемы и тяжелый труд на кого-нибудь другого...
Тогда, вспоминая историю создания некотян, можно предположить, что их выводили специально... для обслуживания зажравшегося человечества?! Нет, не могу в это поверить! Но факты говорят сами за себя. Монстролюди, как правило, отзывчивые, добрые существа, сильнее среднего человека в два-три раза, но при этом в их головах никогда не возникнет мысли поработить хумансов. Вероятно, это установлено генетически. Помнится, еще при моей первой встрече с кошкодевушками, ко мне отнеслись тепло и миролюбиво, хотя всем вокруг была известна дурная слава работорговцев и пиратов людского племени. Что было бы, переродись я на материке людей, даже думать неохота. Как минимум, сразу загнули раком, влепили печать и кинули к рабам. А то и просто убили бы.
Видимо, мои горькие думы отражаются на лице, так как Капеллан угрюмо вздыхает, соглашаясь.
— Тем не менее, не спеши, Рич, — говорит он. — Не все люди одинаковы. Есть и хорошие. Да ты встречал таких. Но все-таки, всегда будь настороже, особенно, в столице. Какие у тебя еще есть вопросы?
— Ты сказал, я могу телепортироваться обратно на тот материк? — зацепился я. — Как это возможно? Ведь арки порталов не пашут из-за Системы?
— Извини, — усмехается собеседник. — На этот вопрос я не могу дать тебе ответ. Вот если бы ты принял окончательное решение бросить все и вернуться обратно... Тогда — другой разговор. Могу лишь намекнуть, что не все порталы сдохли. Можно найти лазейку. Или попробовать морской путь. По воде пересечь границу Системы можно, но, сам понимаешь, чрезвычайно трудно из-за штормов, морских чудовищ и прочих опасностей. Как правило, пираты снаряжают десятки кораблей, из которых туда и обратно возвращаются считанные единицы, несмотря на проложенный фарватер. А в океане живут такие монстры, рядом с которыми наши киты покажутся букашками. Поэтому, я предлагаю тебе придерживаться первоначального плана: победить Темного лорда и освободить материк от власти Хаоса. Конечно, задание чертовски сложное, но выполнимое. Думаю, в случае успешного его завершения, Вознесенные выполнят свое обещание и вернут тебя обратно со всеми, кого ты пожелаешь взять с собой... Если, конечно, ты сам не найдешь способ вернуться, — усмехается Капеллан.
— Зверолюди ведь искусственного происхождения? — уточняю, предаваясь тяжелым размышлениям. — Почему? Разве нельзя было направить поток этой Веры в другое русло и создать им свою особенную неповторимую Вселенную без участия людей?
— Не могу ответить, — угрюмо вздыхая, произносит тот. — Просто не знаю. Этот мир был рожден задолго до моего в нем появления. Большинство обычаев и традиций было внесено без моих коррекций. Так уж было задумано изначально. Смирись. В принципе, это же не особо влияет на настоящее.
И тут меня шибает в голову.
— Послушай, — начинаю я. Капеллан подбирается, чувствуя серьезный вопрос. — Ты сказал, вас, писателей, много конкретно вот на эту одну Вселенную. Получается, что периоды Войн... Это проявление других задумок случайных писателей?!
— Сумбурно, но ты немного прав, — вздыхает Капеллан. — Действительно, писателей, описывающих фэнтезийный мир, хватает. Не все они, конечно, становятся такими Избранными, как я, например. Но каждый по-своему вносит лепту. Конкретно в разработке действий этой планеты участвует всего несколько авторов, но где-то в бесконечном космосе еще полным-полно населенных разумными планет... И каждая из них является обителью тех, в кого верят на Изначальной Земле. Пони, ожившие сказки, боевые роботы, неизвестные расы, говорящие животные, зомбоапокалипсис и выживающие, и многие-многие другие...