Бездна небес
Шрифт:
— Ладно, — ворчливо сообщил самому себе Бранд, — зайдем, раз уж у нас тут день воспоминаний, эмоций и прочей ерунды, не дающей душевного покоя.
Внутри было все так же прохладно, тихо и спокойно, даже молодой продавец остался тем же. Бранд сдержал порыв напомнить ему о прошлой встрече, все равно не узнал бы, ведь тогда в лавку приходил Бран Хантрис, не Бранд Алмазный Кулак.
— Чем я могу помочь прославленному герою? — с легким поклоном уважительно спросил продавец.
— Пока что я хотел бы просто посмотреть, — чуть повел
Не стоило заходить, это он понял сразу. Не стоило пытаться вернуть прошлое, во всех его видах. Даже чтение новых книг не помогло бы ему вернуть Благую Тишь и тень сада, а также Милли и остальных обитателей. Продавец еще раз поклонился, отошел было в сторону, но затем остановился, явно колеблясь.
— Спрашивай, — бросил Бранд, глядя на королевский дворец.
Да, в прошлый раз он заходил сюда, чтобы незаметно посмотреть на дворец. Прошлое напоминало, звало, цеплялось когтями и тащило обратно, в те времена, когда все было прекрасно или хотя бы притворялось таковым. Тащило и пугало, нашептывало мысли, что страшно идти вперед, в неизвестное будущее, сражаться в битве с сильнейшими противниками. Но Бранд уже преодолел слабость и теперь эти мысли вызывали в нем лишь презрение к самому себе, которая превращалась в боевую ярость, в готовность крушить и ломать, драться до последнего вздоха.
— До Амадии дошли слухи, что Справедливая Королева слегла, — произнес продавец.
— А меня ты спрашиваешь потому, что я якобы ее дед? — спросил насмешливо Бранд.
— Прошу прощения, — пролепетал окончательно смутившийся паренек.
Бранд еще раз посмотрел на него, мысленно качая головой. Кто бы мог подумать, что настанут такие времена и в столице Дарнии будут искренне переживать за здоровье одной из правительниц Стордора. Стордора!
— Все в порядке с ней, — проворчал Бранд, — хотя ребенок и родился преждевременно, но и его спасли.
— Благодарю, — пылко отозвался продавец, чуть ли не подметая собой пол и торопливо исчез.
Бранд еще раз окинул взглядом ряды книг, покачал головой и вышел из лавки. Не будет у него времени и желания читать что-то развлекательное, а если уж хотелось почитать, так стоило перечитывать книгу Ордалии, заодно демонстрируя ее окружающим.
— А то и свою написать, — оскалился он, вспомнив советы Ланы, — наставления младым героям.
Мысль об этом развеселила его и Бранд ускорил шаг.
Портал до границы Дарнии и Алавии, на одну из крупнейших пограничных застав. Все эти преграды, препоны и щиты, пограничная стража, они представляли проблему для обычных живых. Бранд легко мог бы отправиться в Урдар, скажем, и зайти с его стороны или прыгнуть дальше в степи Ханства и забежать оттуда, да что там, даже со стороны Алавии смог бы проникнуть незамеченным.
Многое в обычной жизни, призванное ограничить или сдержать обычных живых, не работало против героев. Одна из причин, почему отношения властей и героев всегда были сложными, почему герои приглядывали друг за другом и судили, пытались сделать так, чтобы поведение соответствовало кодексу (его Бранд тоже нарушал многократно). Власти и герои,
Тайное проникновение годилось бы, пожелай он слегка придушить Амали во сне или тайно припугнуть.
— Бранд Алмазный Кулак, с визитом к королеве Алавии, Амалиниииэ, как там ее по титулам.
Пограничник, светлый эльф 127-го уровня, посмотрел на Бранда, выпучив глаза. Загорелый, без бледной аристократичности, обычный служака, уровнями чуть выше рядового (граница!), которому просто не повезло столкнуться с Брандом.
— Вы… вы в списке живых, которым запрещен въезд, — все же сказал он.
— А ты храбрый малый, — одобрительно заметил Бранд, — далеко пойдешь, если не прибьют. Позови начальника заставы.
Он оглянулся на очередь, но живые там уже отступили и дружно закивали, уверяя, что они не торопятся. Дарнийские пограничники скалились, предвкушая бесплатное развлечение, какие-то девицы уже взирали на Бранда влюбленно, в общем, ничего нового, приятная стабильность. Появился начальник заставы, бледнее своего подчиненного и выше уровнями, заранее вспотевший и уже утирающий лоб.
— У нас приказ Защитницы Леса! — воскликнул он срывающимся голосом. — Мы не можем нарушить его, ибо чего стоят живые, нарушающие приказы своих правителей?!
Даже сейчас он пытался впасть в плетение словесных кружев, в этом эльфы были неисправимы.
— Так и не нарушайте, — пожал плечами Бранд. — Я стукну в эти ворота и сломаю их, пройду внутрь. Пожалуй, придется метнуть три куска ограды, чтобы смести вон тех лучников и подломить центральное дерево. Затем я дойду до портальной площадки, удерживая вас подмышкой. Придется, конечно, слегка придавить Волей, чтобы на той стороне открыли портал, а затем я перемещусь дальше. Пять-шесть убитых или больше, смотря, как тут у вас дела обстоят с выучкой и умением не паниковать.
Эльф обернулся с самым свирепым видом, словно собирался заранее покарать тех, кто убил бы своих.
— А королеве я обязательно скажу, что вы сопротивлялись до последнего.
— Не надо! Не надо говорить о нас королеве!
Бранд посмотрел пристально, изображая на лице любопытство. Отголоски мстительности Светлейшей? Или дочка, пытаясь показать, что она не как мама, уже перещеголяла ту? Возможно, стоило бы даже просто войти в Алавию и пойти обычным шагом в столицу, Королевский Лес. Амали впустила жрецов Адрофита и выбрала мужем человека, да не абы кого, а целого Минта. На одном этом можно было бы разжечь недовольство и поднять настоящее восстание, но без гражданской войны, конечно.
Явиться толпой к Королевскому Лесу, верхом на зеленом древоне и потребовать встречи.
— Может вы того, тайком? — вырвалось у командира светлых эльфов.
Явно потерял голову, ляпнуть такое, подумал Бранд. Сам командир тут же начал озираться, словно выискивая того, кто донесет на него в Тайную Ветвь, местный аналог Тайной Канцелярии Стордора. Помимо них у Светлейшей было еще несколько организаций, Корни и еще кто-то, но все они прятались, и рядовые эльфы о них обычно не знали и не слышали.