Безумный зов небес
Шрифт:
Несколько секунд я сидел молча, прокручивая в голове наши прежние разговоры, а затем погоню. Не знаю, из-за повышенного параметра интеллекта или обновлённого благословения Эми, но память работала безупречно, воссоздавая образы и детали. Я опустил глаза вниз — туда, где между рассохшихся досок всё ещё можно было увидеть тусклый блеск серебра. Весь мой поход в комнату Красоты оказался неудачным от начала до конца. И этому, видимо, была причина.
— Удача, — сказал я. — И ты не сошла с ума, верно?
Она медленно сняла карнавальную маску, и я увидел её лицо, по красоте не слишком уступающее самой Красоте, если бы не следы бесконечной усталости.
— Догадливый, — сказала она. — Или везучий? Это мы сейчас выясним.
По коридору Санитария разнёсся негромкий стук — Удача поставила на пол небольшой футляр для игральных костей, которые тихо задребезжали внутри.
— Три раунда. Принимаются только ценные ставки. Что поставишь на кон, путник?
— Послушай, — сказал я, призвав на помощь всё своё мастерство убеждения. — Мы всё ещё можем помочь твоей сестре, и не ей одной. Судья хочет казнить Эми, Обитель рушится прямо сейчас, но если мы выиграем суд…
— Мне нет дела до суда, — прошипела Удача. — Нет дела до Обители. У меня осталась только месть и старый добрый шанс. Что ставишь?
— А что ставишь ты? Какой мне смысл с тобой играть, на жизнь? Так убей меня прямо сейчас, и я просто воскресну.
В её серых глаза промелькнул гнев, тут же сменившийся разочарованием.
— Ты не задумывался, что именно поэтому чужаков и не любят? Неважно. Хочешь, чтобы я пришла в суд? Я ставлю это на кон.
По-видимому, от игры в кости мне было не отвертеться. Да ещё с кем — с богиней Удачи, которая была на меня очень, очень зла. Я старательно поднимал свой параметр удачи за последние уровни, но сомневался, что скромная двадцатка могла что-то сделать против божественной мощи. И всё же, её помощь нужна была, как кровь из носу, а игра могла её успокоить.
— Мы так толком и не познакомились, — спокойно сказал я, устраиваясь поудобнее. — И в этом тоже моя вина. Меня зовут Ардор. Тебя?
— Эмбер, — сказала она с подозрением. — Так будешь играть или нет?
— Буду, буду, — я снял с пальца Погасшее Солнце и положил его перед собой. — Как по-твоему, это достаточно ценная ставка?
— Вполне. Попробуешь жулить — прокляну. Готов?
Кости Удачи выглядели как четыре классических шестигранника с закруглёнными углами. Вырезанных, судя по всему, из настоящей кости. Тяжёлые, прохладные на ощупь, они так приятно лежали в горсти, что их не хотелось метать. Память услужливо подкинула мою давнишнюю попытку выучить теневое заклинание, связанное с костям, и чем это закончилось. Я сказал памяти, чтобы она заткнулась.
Я метнул кости на пол. Тройка, пятёрка, шестёрка, двойка. Не худший, но и не лучший бросок в моей жизни.
Эмбер лишь мельком взглянула на мой результат, сгребла кости и тут же метнула их сама. Кто бы мог подумать? Четыре идеальных шестёрки.
— Второй раунд, — сказала она голосом, в котором не было слышно радости от выигрыша. — Только ценные ставки. Что поставишь на кон?
Поколебавшись, я отцепил от пояса ножны с Фениксом и молча положил их перед собой. Удача кивнула, не меняясь в лице, и протянула мне кости. Мой бросок: две шестёрки, четвёрка и тройка. Значительно выше среднего. Её бросок: четыре идеальных шестёрки.
— Третий раунд. Только ценные ставки. Ты сказал, что не можешь отдать жизнь, путник, но что насчёт души?
— Моя душа давно мне не принадлежит, — сказал я со спокойствием, которого на самом деле не испытывал. — Я бы не взялся ей распоряжаться.
— Правда? Я готова рискнуть, — холодно улыбнулась Эмбер. — Ставишь или нет?
Я пожал плечами и нехотя кивнул. Могло показаться, что всё зашло слишком далеко, но мне оставалось довериться предчувствию Насифа и собственной интуиции. Она не всегда срабатывала, но сейчас был слишком подходящий момент, чтобы покрыть меня мурашками с ног до головы, предупреждая о неверном решении.
Эмбер взяла кости первой и метнула их на пол, так же быстро, как и всегда. Три шестёрки… и пятёрка.
— Что? — прошептала она, неверяще глядя на результат. — Этого не может быть!
Меня немного отпустило. Если богиня Удачи не смогла обеспечить победу собственных костей, мироздание и правда было на моей стороне. Я сгрёб кости и бросил их, не затягивая. У меня был единственный шанс.
Двойка, единица, тройка, двойка.
Какое-то время мы оба молча смотрели на результат. Затем Эмбер начала хихикать, потом облегчённо смеяться и даже хохотать. Она утерла набежавшие на глаза слёзы, взяла кости и осторожно спрятала их назад в футляр.
— Признаюсь, Ардор, ты меня напугал. Но теперь, когда всё позади, ты мой. Постарайся не сопротивляться, будь любезен.
Я и так сидел, как каменный, не понимая, как это могло произойти. Неудивительно, что я пропустил момент, когда Удача засучила рукав и с размаху запустила мне руку глубоко в грудь. Не через одежду, кожу и плоть, а в те недра, где находилось что-то, отвечающее у меня за душу.
Я чувствовал её руку, жадно шарящую в темноте моей груди, но спустя миг я почувствовал кое-что ещё. Благословение Эми, переплетённое с моей любовью. Знаки других богов. Проклятье Деи, всё ещё ждущее своего часа. Мою нерушимую связь с чудовищной системой, что меняла саму ткань реальности. Незримое пламя Сердца, крохотная часть которого навсегда осталась во мне.
Всё это воспряло, вспыхнуло, встало на мою защиту. Удача терпела секунды полторы, прежде чем с визгом выдернуть руку назад.
Рука дымилась.
— Кто ты?! — плаксиво спросила она, баюкая повреждённую кисть. — Что ты такое?!
— Просто чужак. Извини, я предупреждал.
— Это ничего не меняет! — крикнула она, вскакивая на ноги и чуть не уронив лампу. — Ничего! Ты проиграл и теперь ты мне должен! Должен, понял?! И я приду забрать долг, когда ты меньше всего будешь этого ждать! Я приду и попрошу… я потребую…
Она запнулась, и я неторопливо встал следом.
— Приходи в любой момент, — сказал я, успокаивающе положив ей руку на плечо. Она вздрогнула, но не отстранилась. — Только себя и друзей не предам, уж извини. А так — проси чего хочешь. Я буду ждать.
— Пффф, — фыркнула Удача. — Вали уже! И барахло своё с собой забирай, оно мне и даром не далось!
— И ты придёшь на суд? — мягко спросил я.
— Провались ты со своим судом к Дремлющему в пасть!
— Эмбер…
— Да приду я! Сгинь с моих глаз!