Безумный зов небес
Шрифт:
Глава двадцать седьмая
Я привык к тому, что «комнаты» богов не поддавались законам физики, как и уровни Изнанки. Привык, что пространство внутри почти всегда будет если не огромным, то точно большим, способным вместить в себя горы, леса и целую сеть метро. И всё же, картина, открывшаяся мне в новой комнате Санитария, разительно отличалась от всего, виденного мной ранее.
Город. Не руины после войны, не туманный ужас Сайлент Хилла, настоящий живой город на берегу моря, наполненный людьми. Больше всего он походил на Венецию, или скорее фэнтезийное представление о ней — множество каналов, рассекающих город на десятки островов, сотни мостов через них, на воде — лодки и паромы. Ажурные башни, сверкающие шпили, изящные дома красного и белого кирпича — подлинный шедевр, бросающийся в глаза даже мне, далёкому от искусства архитектуры. Но всё же, главное — жители, жители повсюду. Не безликие тёмные твари, а настоящие люди. В костюмах разных стилей и эпох, они спешили по улицам, плыли на лодках, толпились на рыночной площади, говорили, смеялись и торговались на незнакомом мне языке.
Я застыл посреди этого праздника жизни, не понимая, что происходит. Это точно пространство безумного бога? Я не ошибся дверью? Что же, похоже, Судьба сказала правду, и большой опасности здесь мне не грозило.
— Привет тебе, путник!
Чуть не подпрыгнув от неожиданности, я развернулся на пятках, уставившись на женственную фигуру в нарядном жёлтом одеянии и с бело-золотой карнавальной маской, скрывающей лицо. Тонкая ткань не скрывала плавные изгибы тела, светлые волосы были уложены в замысловатую причёску.
— Приветствую, — осторожно ответил я.
— Добро пожаловать в наш славный город! Здесь ты найдёшь всё, чего только желал, здесь тебя ждут тысячи развлечений и миллион удовольствий! Гуляй, веселись отдыхай!
— Спасибо за приглашение, но у меня есть дело…
Загадочная незнакомка развела руками в ответ и отвесила поклон, явно собираясь прощаться. Всё происходящее было абсолютно неожиданным, идущим не по плану, и потому бросало куда больший вызов, чем, скажем, сражение с чудовищем. Возможно, сражение ещё предстоит, кто знает, сейчас главное — не позволить себя запутать.
— Простите, — я догнал фигуру до того, как та скрылась в толпе. — Вы, случаем, не богиня?
— Что я слышу, путник? — она хихикнула, явно не выходя из образа. — Ты желаешь позвать меня на свидание?
— Нет, я… Дело не в этом. Обитель в опасности, да и весь мир, если на то пошло. Если не выиграть суд…
— Нет, нет, нет, — она решительно затрясла головой, игриво приложив мне палец к губам. — Никаких опасностей, никаких судов! Здесь только радость и праздник, и так будет всегда!
Я дождался, пока она уберёт палец, и глубоко вздохнул. Маска явно намекала на то, что под ней могло и не быть лица. Но если моя собеседница и была безумна, то совсем не так, как Творчество или Отчаяние. Впрочем, о других методах возвращения богов из Санитария мне никто не рассказывал.
— Пари? — предложил я. — Ставлю на то, что догадаюсь, кто вы, за три попытки. Если нет — вы меня больше не увидите.
— Если нет, — мурлыкнула она. — Ты будешь должен.
— Согласен.
— Так кто я, по-твоему, путник?
Она театрально раскинула руки, позволив солнцу осветить её жёлтый наряд с самого выгодного ракурса. Пара догадок была у меня прямо сейчас, но раз уж ставки повысились, здесь не следовало торопиться.
— Позвольте мне немного изучить город, а затем я скажу.
— У тебя есть час! — рассмеялась она и исчезла в людском потоке.
Незнакомка не соврала, город и в самом деле был одним нескончаемым праздником, больше смахивающим на сладкий сон. Я не знал языка местных, они не знали моего, но это никого не останавливало. Со мной говорили, как со старым другом, нимало не смущаясь моему молчанию, меня угощали едой и напитками, со мной танцевали, таскали по самым красивым местам — в основном — мостам, мне играли восхитительную музыку, меня целовали девушки, по дружески и не очень, но на дальнейшие действия я отвечал мягким, но решительным отказом. Я опомнился лишь когда опустилась ночь, и над городом расцвели фейерверки, а поток людей влился в единое в карнавальное шествие, всё так же исполненное смехом и радостью.
Нечеловеческими усилиями мне удалось вырваться из объятий карнавала и устроиться на одном из пустующих балконов над ликующей толпой. Сколько прошло времени? Уж точно больше часа. И как мне найти…
— Повеселись ещё, — раздался лукавый шёпот мне на ухо, и я понял, что незнакомка в жёлтом неслышно подкралась ко мне со спины. — Я не против.
— Я пас, — сдержанно сказал я. — И готов угадывать.
Она отступила на шаг. В свете фейерверков её маска отсвечивала сиреневым и алым.
— Так кто я?
— Радость? — предположил я. — Восторг?
Две попытки по цене одной, но понятия очень близкие. Также они были близки к доменам Пенелопы — счастью и веселью, но всё же с иным оттенком. Кто их, старых богов, знает.
— Ох, милый, — с наигранным разочарованием вздохнула она. — Даже близко нет.
Город начал исчезать, как плохо оптимизированный уровень в видеоигре. Сперва люди, за ними улицы, небо и земля, в самом конце — росчерки фейерверков. А затем меня выкинуло из «комнаты», буквально выкинуло со страшной силой — я пролетел через коридор Санитария, врезавшись в стену напротив, сперва спиной, затем затылком.
Звёзды в глазах и минус двенадцать очков здоровья. Класс.
Но больше всего меня смутило не грубое обращение, а одно небольшое несоответствие, которое я заметил на вылете. Когда исчезли все люди, но ещё оставался город, я на долю секунды успел заметить одинокую фигуру, стоящую на мосту, склонившуюся над водой. В буйстве всеобщего праздника, где внимание всех горожан было приковано к небу или друг к другу. Может, конечно, это и не несло никакого значения, но такие мелочи могли играть большую роль в месте, пропитанном символизмом.
Дождавшись, пока головокружение пройдёт, я поднялся и снова подошёл к красной двери.
— Так быстро? — проворковала леди в жёлтом, сидя за столиком небольшой кофейни на берегу канала. — Успел соскучиться?
Я присел напротив, положив левую руку на колено так, чтобы Погасшее Солнце не слишком бросалось в глаза. Она могла заметить его и раньше, но делать нечего. Сейчас незнакомка явно наслаждалась происходящим, вращая между пальцами небольшую серебряную монету и обратив лицо в маске в сторону залива.