Билл, герой Галактики, на планете закупоренных мозгов

Шекли Роберт

– Ты не понимаешь! – воскликнул Дирк.

– Уж в чем, в чем, а в носах я разбираюсь, – заверил Билл.

– Я разумею, ты не представляешь, чем грозит ноктюрнианину удар в нос!

– А он и не догадался! – гнул свое Билл. – Вот вам и логика!

– Идиот! – Дирк побледнел. – Мужчины на планете Сплока хранят в носах запасные ячейки памяти.

– Что же, лучшего местечка не нашлось?

– Где я? – проговорил Сплок и заморгал.

– Сплок! – Капитан Дирк застонал и принялся выдирать остатки волос у себя на голове. – Ты должен вспомнить! В твоем носу хранились очень важные, необыкновенно ценные математические

данные, которые нужны, чтобы мы смогли улететь отсюда!

– Боюсь, данные искажены, если не уничтожены, – сказал Сплок. – Я на всякий случай переложил в нос все дополнительные ячейки памяти, полагая, что там они будут в безопасности. Откуда мне было знать, что этот варвар с крокодильей лапой ударит меня в нос?

– Откуда ты узнал про лапу?

– Логика неожиданного. – Сплок кисло усмехнулся. – И потом, я ее вижу.

– Эй! – вмешался Подхалим. – Давайте убираться отсюда!

Все послушно развернулись и направились к двум другим черным точкам и большому пятну вдалеке. При ближайшем рассмотрении точки остались точками, а пятно – пятном, разве что больших размеров.

– Что это? – полюбопытствовал Билл.

– Компьютерные модели нашего аварийно-спасательного корабля и двух членов экипажа.

– Черные точки?

– Такая форма позволяет экономить энергию, – объяснил Дирк. – Чтобы проникнуть в чужой компьютер, необходима большая мощность, а главные батареи «Смекалки» и без того почти разряжены по причине ситуации, которая возникла как раз перед нынешней.

– И на что они годятся? – продолжал расспрашивать Билл.

– Сейчас ни на что, – признал Дирк. – Но как только Сплок вернет им прежнее обличье…

– Я не могу, – пожаловался Сплок, осторожно прикасаясь к носу. – Уравнения… – Он застонал. Внезапно послышался тонкий свист. Судя по всему, Билл и уничтожил данные, необходимые для того, чтобы улететь с Цуриса, и сломал Сплоку нос.

– Дело швах, – мрачно произнес Дирк.

Билл приблизился к одной из точек и притронулся к ней. Холодная. Металлическая. Твердая. Ребро точки было острым как бритва. Впоследствии Билл узнал, что подобные формы не имеют глубины, только ширину и высоту, ну и, естественно, приличную площадь. Но даже знай он все это с самого начала, ему вряд ли удалось бы превратить точку во что-либо полезное.

– Сплок! – позвал капитан Дирк. – Ты можешь сделать хоть что-нибудь?

– Я пытаюсь, – прогнусавил ноктюрнианин. – Но данные искажены.

– Смотрите! – воскликнул Подхалим.

Они находились на равнине, что простиралась до горизонта, освещенная неподвижным желтым солнцем. На равнине росли крошечные багровые цветы; тут и там виднелись руины, смоделированные цурихианским компьютером, чтобы оживить местность. Внезапно над равниной яростно заклубились зеленые тучи, ветер погнал перед собой облака песка и гравия, мчавшиеся со скоростью пуль, выпущенных из пулемета перепуганным стрелком. Капитан Дирк упал на колено, выхватил из кобуры на поясе грозного вида пистолет, установил переключатель на широкий охват и принялся уничтожать врага – по-видимому, он стремился располосовать облака вдоль и поперек.

– Держитесь, капитан! – крикнул Сплок. – Я только что добрался до верхней группы уравнений. Нам они, правда, не помогут, зато появилась надежда на успешный исход.

– Я долго не продержусь, – откликнулся Дирк сквозь стиснутые зубы. – Мой лазер заряжен

наполовину. Должно быть, виноват тот новобранец из Нью-Калькутты. Проследи, чтобы он получил взыскание за свою небрежность.

– Если выберемся, прослежу, – пообещал Сплок, на лице которого застыло выражение страдания, как у человека, пытающегося вспомнить забытое уравнение.

Интересно, подумалось Биллу, чем ему можно помочь? Внезапно Героя Галактики осенило. Он шагнул вперед и, прежде чем Дирк успел остановить его, одной рукой схватил Сплока за голову, а другой сжал нос инопланетянина.

– Билл, что ты делаешь? – Подхалим отличался умением задавать ненужные вопросы.

Билл заскрежетал зубами и резко повернул нос Сплока на пол-оборота влево. Раздался щелчок. Билл отпустил Сплока и отступил на шаг.

– Ну как, приятель?

– Он, кажется, поставил мой нос на место, – сообщил Сплок и с уважением поглядел на Билла. – Откуда ты узнал, что ноктюрниане рождаются безносыми, а потому, выходя в свет, заказывают себе механические, тогда как у людей носы от рождения?

– Я просто подумал: «Почему бы не попробовать?» – ответил Билл.

– Благодари рассудок за счастливое озарение, – изрек Сплок и начал бормотать уравнения. Точки мгновенно превратились в двух астронавтов в комбинезонах того же покроя, хотя и худшего качества, что и у Дирка со Сплоком. Большое пятно трансформировалось в звездолет.

– Билл! – услышал Герой Галактики, забираясь в корабль. – Подожди меня! – Голос был женский. Но такого не может быть! Откуда здесь взяться женщине, тем более знакомой?

Глава 18

Билл глазел по сторонам, разинув от изумления рот. С первого взгляда показалось, что он вовсе и не на звездолете. «Смекалка» ничуть не походила на те дальнекосмические корабли, на которых доводилось служить Биллу. Военные звездолеты, сколь большими они бы ни были, отличались внутри изрядной теснотой; жилые помещения в них представляли собой крохотные каютки с низкими, грязными потолками, пропитанные неустранимым запахом вареной псевдокапусты. И то была не досадная случайность. Специальные конструкторские группы, изучив все базы данных давно исчезнувшей Земли, обнаружили то, что им требовалось, в файле «Парусники» (так назывались невероятно древние транспортные средства), а особенно – в подфайле «Невольничьи корабли». Задача была сложной, почти невыполнимой, однако конструкторы Космофлота проявили завидное упорство и в конце концов сумели воспроизвести на новейших десантных звездолетах старинный бардак.

Так обстояли дела в Космофлоте. Но не здесь! «Смекалка» больше напоминала изнутри зал ожидания в аэропорту или гальюн для штабных офицеров. Просторное помещение, стены выкрашены в цвета авокадо и какао, ровный свет скрытых ламп, спрятанных настолько хорошо, что креплений нигде не видно. Билл посочувствовал экипажу. Должно быть, нелегко их заменять, если вдруг какая перегорит. Экипаж тоже ни капельки не соответствовал сложившемуся у Билла представлению об астронавтах. Все молодые, симпатичные. Юноши – скорее ребята и уж никак не мужчины – носили одежду ярких тонов и ревностно несли службу. То же относилось и к полногрудым, совершенно сногсшибательным девушкам. Расовый состав экипажа казался весьма продуманным. Столько-то белых, столько-то черных, горстка зеленых и красных и один коричневато-желтый.