Бизнес, кофе и ничего личного
Шрифт:
Мои волшебные мысли прервал стук в дверь. Интересно — кто бы это мог быть?
Кот и ведьма зашипели, а моё сердце сжалось от внезапно нахлынувшего страха. Колдун? «Попалась!» — вспомнила скрипучий голос.
Мадлен распахнула дверь. Я хотела броситься к ней, крикнуть: «Не надо!», но…
— Уходи!
— Ещё чего? Я не к тебе! — раздался голос… сеньоры Армелии.
— А к кому? — продолжала натиск ведьма, перегородив гостье вход.
Я выдохнула с облегчением. Это не злой и страшный колдун! Остальное —
Дамы оказались знакомы, но что-то мне подсказывало — подругами они не были. Любопытно, что же они не поделили в своё время? А может быть — кого? Только я решилась вмешаться, как между разгневанной ведьмой и решительно поджавшей губы библиотекаршей возникла хозяйка таверны.
— Добрый день, — улыбнулась Абигаль. — Милости просим.
— Тогда уйду я! — заявила Мадлен.
— Девочки! Не ссорьтесь!
К нам подошла какая-то дама. Седая, но ещё полная сил — женщин пришло так много, что всех разглядеть я ещё не успела, однако не помню, чтобы кто-то отдыхал, сидя в уголочке, устав мыть, чистить и натирать. Значит, она работала наравне со всеми. Мадлен (сама Мадлен, чёрная ведьма, местная знаменитость — в страшном сне никому не приснится ей перечить!) тут же притихла. По всему было видно, что эту королевского вида старушку (ну вылитая английская королева) женщины уважали. Дама не только держала спину прямо, она сжимала в руках два пузатых бокала…
— Ром, — пояснила она довольно. — Муж занимается. Умыкнула лучший бочонок.
Мадлен посматривала на Армелию волком.
— Знаешь, что! — не выдержала, наконец, библиотекарша, воинственно поправляя очки. — Вот только не надо из себя обиженную и святую строить!
— Ты меня сдала, когда я собиралась бежать. Из-за тебя…
— Да с чего ты взяла, что это была я?
— А кто ещё?
— Ты действительно считаешь, что больше было некому? И вообще… Это ты передо мной виновата, если уж на то пошло… Уж если разбираться да припоминать старые обиды, «дела давно минувших дней!», то…
О как… Узнаю дам из моего мира! Эх, хорошо… Родиной запахло! Ностальгия…
— О чём это ты, Армелия, толкуешь?
— О чём? Сейчас я тебе припомню, милая «о чём»! Кто Витта собирался у меня увести?
— Ты… Да ты что? Совсем… спятила?! Кто наплёл тебе эту чушь?
— ТИХО! МОЛЧАТЬ! — вновь вмешалась «королева Елизавета». — Выпили. Быстро!
Как ни странно, обе спорщицы послушались и залпом выпили содержимое бокалов. Аби уже несла поднос с бутербродами — и когда только успела? С другой стороны, мы же собирались перекусить?
Дамы переглянулись и, переведя дух, выдали хором:
— Это не я!
Мы все рассмеялись. В «Вольном капитане» сегодня собралось, наверное, всё женское население острова. Интересно, а…
— Девочки, — вырвалось у меня. — А где вы собираетесь?
На меня уставились так, словно я спросила: «А не украсить ли нам дохлую крысу отборным жемчугом?»
— Собираемся сделать что? — наконец спросила «английская королева».
— Собираетесь ничего не делать, — пояснила я. — Отдыхаете, сплетничаете, пьёте, — кивнула на пустые бокалы в руках Мадлен и Армелии. — Где миритесь? Ссоритесь. Обсуждаете что-нибудь? Отмечаете Дни рождения?
Дамы стояли неподвижно. В таверне наступила тишина. Мёртвая. Нет, поминки, конечно, тоже можно, но…
— Кэролайн, — наконец проговорила супруга штурмана (надо будет выяснить, как её имя, раз уж я передумала выдирать девушке волосы). — Здесь… У нас так не принято. Собираются мужчины. В тавернах. В кабаках. А мы…
— А мы чем хуже? — Мадлен, приосанившись и подняв над головой пустой бокал, окинула собравшихся призывным взглядом пылающих жаждой справедливости глаз.
Да! Моя ж ты Роза Люксембург! Давай, Мадлен! Я хочу построить бизнес. Кофе продавать. Так что… ведьма, я с тобой! Я твоя Клара Цеткин!
— Действительно, чем? — поддержала её библиотекарь. — Зайти в приличное место. Выпить коктейль, поговорить.
Спасибо, Армелия! Второй раз ты меня спасаешь…
— Чтобы тихо и не дёргали… — мечтательно прошептали чьи-то губы.
— И чтобы красиво…
— Это было бы… хорошо!
— Просто чудесно!
— А что такое «коктейль»?
Что такое «коктейль»? Сейчас расскажу. Мне ли не знать, ха! Я ж профи. Хоть и занималась в основном логистикой и поставками, но столько этих курсов бариста прошла, что…
Так, что у нас есть-то? Ром? Ром…
И тут мне в голову пришла блестящая идея! Ну, конечно! Кофе. Ром. Кофе попробуют ВСЕ женщины острова. Сейчас!
— Аби… Мне нужны взбитые сливки и сахар. Сахар кусковой. Ну, кусочками? — я закусила губу — вдруг тут такого не окажется?
— Всё есть. Тебе зачем? — глаза хозяйки таверны вспыхнули любопытством.
— Неси! Сейчас покажу. Мадлен, ты сможешь магией нагреть бокалы? Чтоб были горячими, но не лопнули?
— Обижаешь…
— А поджечь ром?
— Могу. А что ты собираешься делать?
Ох, нелегкая это работа — в маленьких турках варить кофе для коктейля на такую ораву. Бокалы, конечно, были разные — какие придётся. Но это не беда — со временем всё будет, а пока…
Нагреть стакан. Положить кусочек сахара. Сахар «кусочками» на острове имелся — правда, кусочки были сильно не одинаковые… Ну, значит, у кого-то будет чуть слаще — уж не обессудьте, дамы — всё, что могу. Надо потом сделать три варианта — дать попробовать, записать дозировку, чтобы…
Так, Катя, не отвлекайся! Это всё — потом. Сейчас у тебя очень важная задача — заинтересовать. Момент — идеальный. От твоего кофе с ромом сегодня, сейчас, зависит судьба всего предприятия! Сосредоточься, детка! На сахар — ром. Поджечь. Теперь горячий эспрессо… Сверху — пена сливок, украсить тёртым шоколадом и предупредить, чтобы ни в коем случае не перемешивали — пили сквозь сливки! Надо будет ещё раздобыть в этом гиблом мире соломинки для коктейлей….
— М-м-м-м… — Абигайль первая решилась попробовать. — Как… Как вкусно! Попробуйте! Все — быстро! Энни, помоги — передавай бокалы!