Блуждающая во тьме
Шрифт:
Она уже почти отошла с одного края, когда сверху раздался знакомый, леденящий кровь звук – смесь хохота и раздирающего визга. Подняв глаза, я увидела гиену Кэйла. Она вернулась и стояла надо мной, обнажив острые желтые клыки и щуря черные, словно горячие угли, глаза, полные ненависти и кровожадной алчности. Мы были один на один. Пока ее хозяин вернется, никто не помешает ей разорвать меня на куски. По ее глазам я понимала, что во второй раз она не будет сомневаться и сразу прыгнет.
В отчаянии я задергала решетку. Еще чуть-чуть – и мне хватит, чтобы протиснуться внутрь. Ну же!
Гиена сиганула вниз, перевернулась на каменной плите и вскочила. Бок, на который она упала, был примят, одна лапа вывернута, но, как сказала Джин, эти чертовы твари не чувствуют боли. Медленно, припадая на вывихнутую лапу и раскрыв уродливую пасть, из которой за ней текла слюна, она двинулась ко мне.
Тут, словно услышав мои молитвы, решетка поддалась. Я напрягла все мышцы и налегла на нее, чтобы отодвинуть ровно настолько, насколько мне было нужно, чтобы залезть внутрь. Гиена поняла, что добыча вот-вот ускользнет – она издала жуткий, истеричный визг и на трех лапах ринулась ко мне. Она была уже совсем рядом, когда созданное мной отверстие между решеткой и стеной приняло нужный размер. Ее покрытая пеной пасть сверкнула прямо надо мной, но уродливой морде достался только мой сапог. От удара, в который я вложила все оставшиеся силы, гиена взвизгнула и отскочила. Затем повернулась, чтобы снова схватить меня сзади, но я уже проскользнула внутрь и подтянула за собой решетку, которая снова встала на свое место. Острые зубы только лязгнули по железу.
Я смотрела, как гиена со злости грызет решетку, но, к моему счастью, она была достаточно толстой, чтобы выдержать ее страшные клыки, издающие жуткий скрипучий звук всякий раз, когда соприкасались с железом. Она носилась вокруг и истошно вопила, но не оставляла попыток ее прогрызть. После каждой неудачи она только впадала в большее бешенство; ее стертые в кровь о железо десна снова и снова сверкали перед моим лицом, заставляя меня отворачиваться.
В этот момент сверху блеснула серебряная вспышка – огромный белый барс снес гиену в сторону. Взвыв и перекувыркнувшись в воздухе, она отлетела и ударилась о поваленную плиту. Где-то совсем рядом послышались быстрые шаги – похоже, кто-то из красных все-таки нашел вход, отодвинув один из тяжелых обломков колонны.
Гиена встала и грозно ощетинилась, обходя барса на трех лапах и выбирая позицию для атаки. Четвертая лапа, которую она подвернула еще при падении, теперь странно выгнулась, из разодранной кожи торчала кость.
Пока барс с гиеной исполняли какой-то странный, смертельный танец, стараясь увернуться от зубов друг друга и целясь друг другу в глотку, перед решеткой возник Майк. Его пальцы вцепились в нее, но он смог отодвинуть ее ровно настолько, насколько до этого отодвинула я. Для такого, как он, отверстие было слишком маленьким.
– Дай руку, – резко приказал он.
Я не ответила, отодвинувшись, чтобы он не смог до меня дотянуться. Перед глазами возник его взбешенный взгляд, когда он узнал, что это я сделала так, что его блестящий план провалился и Эрика с Диланом все-таки допустили к участию. И его холодное, лишенное всяких эмоций лицо, когда Джейк говорил Райну, что они должны поймать меня любой ценой. Майку плевать на меня. Он, как и его напарники по команде, думает только о том, чтобы победить.
В этот момент к гиене присоединилась серая пума Трента. Теперь они стояли вдвоем против голубоватого барса-призрака, который приготовился до последнего прикрывать спину хозяина.
Майк сделал резкое движение – и его пальцы скользнули по моим сплетенным в косу волосам, лежащим на плече рядом с широким воротником. За который он, похоже, и намеревался меня схватить.
Я инстинктивно отшатнулась. Резинка, удерживающая косу, осталась у него в руках, и наши глаза встретились.
– Дай мне руку, Алекс, – нетерпеливо процедил он. По его лицу я видела, что он хочет скорее с этим покончить. – Другого выхода отсюда нет. Со мной ты в безопасности, получишь еду, и никто тебя больше не тронет. Только протяни руку! Быстрее!
Да, Майк умеет разыгрывать заботу. Его тон был почти искренним. Но, к сожалению (а, может, и к счастью), я уже успела узнать его, как следует. Все, что его интересует, это двадцать очков, которые я олицетворяю.
– Ну же! – Он понял, что его слова не подействовали. На его лице проступил еле сдерживаемый гнев, и он снова сделал попытку протиснуться за мной. – Ты не представляешь, что натворила. Они сделают тебе больно, если догонят! Я – твой единственный шанс!
– На прошлом соревновании ты говорил той девушке то же самое? – еле слышно спросила я.
Его глаза угрожающе сузились.
– Черт, ты не имеешь понятия, о чем говоришь!
Гиена и пума заходили с двух сторон, рыча и обнажая покрытые пеной острые клыки. Барс, отступая и мотая головой, старался следить за тем, что делает каждый из них, но это было нелегко.
Майку пришлось обернуться. Чтобы помочь своему барсу, ему нужно было им управлять, и это дало мне возможность соображать, что делать дальше. Руками я нащупала сзади проход. Если это все-таки отверстие для стока воды, то у меня есть шанс, ведь оно должно куда-то вести. Слишком узкое для красных и их хищников, оно как раз подходило для такой маленькой и худой, как я.
Недолго думая, я нырнула туда, оставив Майка и схвативших в жуткой схватке зверей позади. До меня донесся его крик, призывающий меня вернуться, но я уже ползла вперед на коленях. Как можно дальше от него и ему подобных.
Воздух здесь был затхлый. Ползти приходилось по воде, которая стекла сюда после прошедшего в первый день дождя. Я оказалась права: данный проход представлял собой нечто вроде древней канализации, проведенной под крепостью, чтобы внутри не застаивалась вода. Вскоре стены вокруг меня пропали. Руками я нащупала пустоту и поняла, что это какое-то разветвление. Решив, что лучше не сбиваться с пути, я поползла дальше. Местами попадались решетки, подобные той, через которую я сюда попала. Но я опасалась, что на поверхности может быть опасно – красные наверняка будут прочесывать всю округу. Лучше оставаться под землей столько, сколько смогу.
Вскоре я почувствовала, что стало просторнее – коридор стал выше, и это позволило мне выпрямиться в полный рост. Бедро тут же отозвалось острой болью, но ползти дальше, чувствуя руками воду и сколький, грязный пол, было невмоготу. Прихрамывая, я продвигалась вперед, чувствуя себя, как слепой крот. В окружающей меня тишине было слышно лишь мое дыхание, решетки с их редкими просветами давно пропали. И в какой-то момент я почувствовала, как меня охватывает дикая, всепоглощающая паника.
А что если я не найду отсюда выход? Страх и ненависть к красным показались мне вдруг несущественными. Окружающий меня могильный мрак и холод каменных стен – вот все, что имело смысл. Мне показалось, что я замурована заживо в склепе.