Блуждающая во тьме
Шрифт:
Весь удар пришелся на бедро и руку, которой я пыталась прикрыть лицо. Открыв глаза и плохо соображая, что произошло, я посмотрела вверх. Оказывается, я провалилась сквозь какую-то дыру, а то, что я приняла за холм, оказалось древним строением, которое со временем ушло под землю.
Сверху уже доносились голоса – охотники и их хищники были на месте и теперь осматривали маленькую рощицу. Я уловила голос Джейка и Майка, которые были самыми доминантными из всех. Они прибыли на место за несколько секунд до остальных, и если бы не мое падение, то я бы уже была у них в руках.
Пропустив меня, корни вновь затянулись, а воронка, созданная моим падением, потянула за собой сухую листву, которая в изобилии покрывала землю. Она тут же насыпалась сверху – будто бы и не было этого отверстия в земле. Нужно было ступить сюда снова, чтобы понять, что оно существует.
Не дожидаясь, пока кто-то из них нечаянно это обнаружит, я приподнялась с земли. Нужно было побыстрее убираться. Бедро болело – я упала прямо на высокий валун и, отлетев от него, скатилась на землю.
Прихрамывая, я принялась искать выход, пока сверху доносились разозленные голоса. Красные ссорились, кому из них обыскивать это место. Голоса Джейка и Майка, как и рев их зверей, были самыми громкими. Похоже, прямо надо мной назревала новая драка.
Но уже через несколько секунд рык, сопровождаемый рычанием и визгом, постепенно утих. Остальные охотники уступили сильнейшим и отступили, оставив этих двоих обыскивать холм.
– Осмотри эту часть, я осмотрю у подножия, – донесся до меня суровый голос Джейка. После двух соревнований, в которых он и его напарники неизменно занимали первое место, он знал свое дело и действовал с холодным, расчётливым профессионализмом. Через сплетенные надо мной корни я видела его волевой, точеный профиль – как и на построении, он выглядел рассерженным. Наверно, все еще бесился из-за того, что его прихоть об участии Уилла посмели не выполнить.
Майка я не видела, но в какой-то момент его барс-призрак подошел слишком близко к яме, сквозь которую я провалилась. И я поспешила прочь.
Редкие просветы в земле пропускали сюда немного света, но большая часть полуразрушенных, местами заваленных коридоров тонула в темноте. Я кружила, пока не обнаружила, что развалины, в которые я провалилась, полностью находятся под землей, и выход отсюда уже давно завалило камнями. Они в свою очередь поросли зеленью, скрыв от чужих глаз то, что тут когда-то находилось. Это было и хорошо, и плохо одновременно: пока Джейк и Майк не догадались, что это – не просто холм. Но если это случится – тут я как в ловушке.
Других способов выбраться отсюда не было. Нужно было ждать и надеяться, что они уйдут. Но судя по приглушенным голосам, оба не торопились, досконально прочесывая каждое деревце и куст.
– Джейк, – донёсся до меня чей-то оклик. Я узнала голос Райна. Его друга и напарника.
Вернувшись в первоначальную комнату, я снова могла их видеть через просветы между корнями.
– Нашли что-нибудь?
– Пока нет.
Райн повел головой из стороны в сторону, осматривая холм. Его крупный, поджарый тигр красивого мраморного окраса в точности повторил его движение.
– Ночью Эрик и Камилла поймали одного синего и много желтых. Включая своих.
– Охота только началась, – ответил Джейк. Немного резко, как мне показалось. – Трое синих еще на свободе. Мы поймаем их и обеспечим себе победу. Все просто, Райн.
– Знаю, но, по-моему, в этот раз они серьезно настроены на первое место, – Райн поморщился. – По дороге сюда я видел Дилана и Мориса, они переворачивают каждый камень. Ночью Камилла с Эриком тоже не сидели на месте. Пока у них отличные результаты, Джейк. Лучше, чем в прошлом году. Этой ночью они как следует себя показали.
Я даже боялась подумать, что это означает. Судя по тому, что я увидела ночью, красные действительно старались перед камерами. А зная Эрика, можно было догадаться, что его жертвам особенно не повезло.
Джейк выпрямился. На этот раз выглядел он сильно раздраженным.
– Они могут быть настроены на какое угодно, но получат только второе, – перебил он. – Где Крис?
– Охраняет пленников в башне.
– Возвращайся к нему, – Джейк кивнул с видом, что разговор окончен.
Но Райн продолжал смотреть на него.
– Ты не хочешь, чтобы мы вас сменили?
Майк до сих пор не участвовал в разговоре, но при этих словах его лицо стало каменным. Почти таким же, как у Джейка.
– Еще рано. Охраняйте добычу.
– Мы делали это всю ночь. Сейчас уже полдень. Все пары давно поменялись.
Джейк выпрямился.
– Я никогда не делаю, как все. Ты лучше других знаешь, это Райн. И именно поэтому я занимаю первые места. И вы вместе со мной.
В его голосе сквозило откровенное раздражение. Будь на месте Райна кто-то другой, ему несомненно пришлось бы сейчас худо.
– Я не об этом. – Райн понял и слегка сбавил обороты. – Вы славно поработали ночью. Ты как всегда на высоте, никто не спорит, Джейк. Я просто подумал, что вы могли бы отдохнуть, а мы приступим с новыми силами. – Его тигр тут же выпрямился, демонстрируя готовность к охоте.
Джейк и Майк смерили друг друга взглядами. Несмотря на то, что они были напарниками, меня не покидало ощущение, что друзьями они так и не стали. Скорее преследовали общую цель – во что бы то ни стало выиграть соревнование. И похоже, что каждый из них обоих считал, что только он сможет принести победу своей команде.
– Майк, хочешь отдохнуть? – небрежно поинтересовался Джейк.
– Нет, я не устал. – До сих пор Майк не принимал участия в разговоре, но по его лицу сразу стало понятно, что сейчас он никуда не уйдет. – Иди, если хочешь.
– Нет, – Джейк повернулся и хлопнул Райана по плечу. – Смените нас позже. Если будут какие-то новости, дай мне знать.
– Я надеюсь, нам еще кто-нибудь останется, – по разочарованному голосу Райна я поняла, что он не против занять место Майка. Но тот стоял с непреклонным видом. Видимо, после всех разговоров красных о его якобы отстранении, он стремился заново доказать всем, на что способен, и не собирался уступать никому, даже своему напарнику по команде. И хотя я не раз старалась забыть о том, что он мой кузен, и провести между нами четкую границу, эта мысль все равно меня уколола. Он не только родился красным, он им был. От мозга до костей.