Блуждающая во тьме
Шрифт:
– Я знаю. Я собираюсь поймать ее, – процедил он. – К тому же, помимо пари, насчет нее у меня личные обязательства перед кое-кем.
Наверно, перед камерой он не хотел называть имя миссис Джеймс.
– Чудесно, – произнесла Камилла. Молчаливое взаимопонимание между ними было громче всяких слов. – Нужно поторопиться.
Медведь зубами подхватил валяющегося в луже собственной крови парня и перекинул к себе на спину. Эрик зорко оглянулся.
– Сколько бы она не пряталась, без еды и воды она не сможет долго убегать. В конце концов она ослабеет, и тогда я буду рядом.
Я вжалась в землю и опустила голову, чувствуя, как сердце отбивает бешеный ритм.
Когда они ушли, я отползла назад к стене. Картина парня с выбитыми зубами и окровавленным, распухшим, покрытым синяками лицом не выходила у меня из головы. Как и обещание Эрика быть рядом, когда сил у меня совсем не останется.
Вопреки всему, это только придало мне энергии. Нужно было найти воду, пока ночь окончательно не опустилась на крепость.
Обогнув стену, я побрела дальше, но везде попадались лишь камни и сухие кустарники. Вчерашние, упавшие с неба капли слегка смыли пыль с каменистой земли, но не пропитали почву. Я в надежде подняла голову вверх, но в этот раз рваные, сероватые облака вряд ли предвещали скорый дождь. Скорее снова – темную, безлунную ночь.
Изнурение нарастало. Язык пересох, голова стала тяжелой. В какой-то момент я в отчаянии поняла, что теряю надежду. Уставшие ноги заплетались, и мне стоило большой силы воли, чтобы заставлять себя искать дальше.
В одной рощице рядом с большим, квадратным, хорошо сохранившимся зданием я заметила то, что по виду напоминало остатки фонтана. Полукруглые мраморные бортики со временем обвалились, но внешний вид меня не заботил. Мне нужно было то, что могло скрываться под ним. Это мой единственный шанс продолжать борьбу против ненавистных мне красных.
Присев на колени, я принялась с ожесточением копать прямо посредине, но камни поддавались плохо. Под рукой подвернулась какая-то палка. Я схватила ее и продолжила работу, отбрасывая в сторону затвердевшую землю. Сначала казалось, я стараюсь зря – только трачу последние силы на адские усилия, которые мне приходилось прикладывать, чтобы копать. Но вскоре я заметила, что земля стала более рыхлой, потом чуть влажной. И наконец-то это свершилось – из-под земли в самом центре забил маленький фонтанчик. Далеко от того, что тут когда-то было, но для меня – более, чем достаточно.
Я чуть не закричала от радости. Звук бьющей из-под земли воды был для моих ушей слаще музыки. Я пила и пила, пока не почувствовала, что лопну. Затем расстегнула комбинезон и умыла лицо, шею и руки. Вода была холодной, и немного освежиться после двух дней без душа было как нельзя кстати.
Сразу после того, как я утолила жажду, замучил голод, но с этим уже было намного хуже. Растительность здесь была несъедобная, а в темноте, которая расползлась вокруг, пока я копала, так и подавно нечего было думать о том, чтобы что-то найти. Предстояла еще одна голодная ночь, но я ни на секунду не подумала последовать примеру того парня. Платить унижением и кровью за кость, которую кинут мне красные – ни за что на свете.
Уходить отсюда теперь не хотелось, но место было ненадежное. Хорошо бы вернуться в ту покрытую землей постройку и переночевать там, но в темноте я точно не найду дорогу. Вместо этого угожу прямо в лапы к красным, которые, судя по движению на стене, снова сменили караул: отдыхавшие и сторожившие добычу днем снова вышли на ночную охоту.
По крепости то и дело разносился громкий вой и рев животных: самые сильные охотники позволяли себе забавляться, пугая оставшихся на свободе. Интересно, сколько еще прячутся? Я предполагала, что немного. Из слов Камиллы я поняла, что из синих остались только я и еще один. Или одна. Я не знала, кого поймали Джейк и Майк в первую ночь. Судя по тому, что у Эрика – Эндрюс и парень-старшеклассник, у тех мог быть или Фишер, или девушка-старшеклассница. Значит, один из них, как и я, все еще на свободе.
В этот момент где-то совсем недалеко послышались голоса и шаги. Затем на стену рядом упала вытянутая уродливая тень. К своем немому ужасу, я узнала зубастую гиену Кэйла Мерфи.
В ту же секунду послышался его сиплый голос:
– Я видел, как они тащат его днем. Они пытались прокрасться незаметно в башню, но я заметил. По моим подсчетам, у них уже четверо желтых. Немало для этих идиотов.
– Все, кого они выбрали? – спросил его напарник.
– Не знаю, не уверен, – Кэйл остановился и поводил факелом из стороны в сторону, осматриваясь вокруг. Его гиена щелкнула вытянутыми уродливыми клыками. – Я слышал, что несколько старшеклассников еще ищут своих. Но если ты спросишь меня, то никого из желтых здесь уже не осталось. Зуб даю, что все пойманы. Остается только гадать, сколько у кого. Сам понимаешь, сейчас никто не будет об этом кричать, иначе Джейк или Камилла сразу нападут. Насколько я понял, они идут почти одинаково по очкам. Даже вроде бы Камилла сейчас опережает.
– Если так, то завтра начнется самое интересное, – довольно присвистнул второй. Это был тот, который как-то курил с Кэйлом и Николь во дворе, когда я подслушала их разговор. Как же его звали? Рядом с ним грациозно покачивалась большая серая пума со светящимися в темноте бирюзовыми глазами. Грудь, живот и кончики мощных, стройных лап у нее были чуть светлее, чем серая спина. Такие же светлые полоски украшали ее морду. Рядом с этим прекрасным созданием саблезубая гиена Кэйла выглядела еще более жуткой и нескладной.
– Начнется, я тебе точно говорю. Видел, какой Джейк хмурый? Он уже вторые сутки не спит, и своим не дает. Словно с цепи сорвался из-за этого пари. А то, что Камилла с Эриком поймали еще одного синего, ставит его не в лучшую позицию, поэтому он любой ценой будет стараться завтра набрать очки. Не завидую я тем, кто позарится на оставшихся двух.
– Ха-х, я слышал, что Райн и Крис недовольны, – отозвался напарник.
Я пыталась сообразить, куда мне бежать, но, похоже, что эти двое были увлечены своей беседой куда больше, чем поисками. Поэтому я сочла за лучшее пока затаиться: любой шум сразу привлечет их внимание.
– Еще бы. Джейк ни разу не дал им спуститься со стены. Он пойдет на все, чтобы победить. Даже если дело касается пари Эрика на эту девчонку, двоюродную сестру Николь и Майка… – Кэйл хмыкнул и потер подбородок. – Вот куда бы я точно не стал лезть.
– Почему? Насколько я понял, после моего сигнала вчера ее так и не поймали. Она еще где-то здесь. – Он поднял факел и указал им аккурат в ту сторону, где я пряталась. Я испуганно вжала голову в плечи, но на этот раз оказалось просто совпадением. Этого парня, похоже, стоило опасаться: это он заметил меня сегодня утром со стены и сейчас сам не подозревал, насколько он угадал. – Двадцать очков, Кэйл. Если найдем ее, обгоним близняшек, Саманту и Паттерсона.