Блуждающая во тьме
Шрифт:
Впрочем, мы с Лин обе понимали, что лучше соблюдать осторожность. Несколько раз заслышав странные звуки, она ныряла в лес и пряталась, а потом вновь возвращалась на дорогу. Вскоре я сама пристроилась к ней, и мы ходили вместе плечом к плечу. Молчать было скучно, и, раз уж отставать она все равно не собиралась, я решила заговорить. Но сначала предприняла попытку снова ее предостеречь.
– Лин, ты помнишь, что я сказала тебе тогда на балу?
Она повернула ко мне голову. Последовал короткий кивок, но в ее глазах читалась смесь молчаливой решительности и покорности судьбе. Я вздохнула.
– Я не хочу, чтобы с тобой случилось то же,
Я снова вздохнула и посмотрела на дорогу перед собой. Думать о том, что случилось по моей вине, до сих пор было тяжело, и я не понимала, почему Лин готова рисковать, пытаясь со мной подружиться.
Лин подняла на меня свои раскосые глаза.
– Это не твоя вина, – тихо произнесла она.
Я вздрогнула.
– О чем ты говоришь? Конечно, моя! Если бы я тогда не промолчала…
Но она остановила меня прикосновением руки. Оно было таким легким и успокаивающим, словно дуновение теплого ветерка прохладным летним вечером. В это мгновение я даже позабыла, что к этому времени замерзла до чертиков.
– Это не ты сделала им больно. Тэйлор и Эми тоже это знают. Они тебя не винят, – так же тихо промолвила она. – И… они поняли твои слова тогда на построении и благодарны тебе за них.
Я стояла, пораженная громом. Лин улыбнулась мне одними уголками губ и пошла дальше.
Мне потребовалась секунда, чтобы до конца осознать ее слова. Получается, что все это время они не держали на меня зла! Это меня несказанно обрадовало.
Я еще постояла, чувствуя, как незаживающая рана внутри наконец-то затянулась, будто кто-то вдруг взял и зашил ее волшебными нитками. Потом догнала ее.
– Где ты живешь? – спросила я, чувствуя, как все преграды между нами в одно мгновение рухнули.
– В другой стороне, за лесом, – Лин неопределенно махнула рукой в сторону.
– Тебе, должно быть, далеко идти?
– Нет, не очень, – она улыбнулась и тряхнула головой, отчего смешной помпон на ее шапке закачался из стороны в сторону. – Я знаю короткую дорогу, так что мне почти по пути.
Я не сомневалась, что так оно и было. Лин прожила здесь всю свою жизнь, и окружающие леса не казались ей чем-то диким и неприступным, как мне. Да и я за все это время уже привыкла к ним.
– Твои родители не волнуются, что ты каждый раз задерживаешься после школы?
Она снова покачала головой.
– Они целыми днями на работе, а старшая сестра приглядывает за младшими братьями и сестрами, так что ей не до меня.
Чем больше мы разговаривали, тем смелее она становилась. И вскоре уже улыбалась мне как ни в чем не бывало.
– Сколько вас в семье?
– Шестеро.
– Ого! – Я округлила глаза. – Наверно, весело расти в такой большой семье.
Однако тут же пожалела о том, что сказала. В школе я видела старшую сестру Лин. Она тоже носила желтую форму, как, по-видимому, и вся их семья. А это ничего хорошего не сулило. Заметив, что я расстроилась, Лин улыбнулась краешком губ, показывая, что все нормально.
– Где работают твои родители? – спросила я, чтобы сменить тему.
Лин опустила глаза.
– Мама прислуживает в одном доме, а отец занимается починкой разных вещей, и его то и дело куда-то вызывают.
Только сейчас до меня дошло, кто занимает место прислуги в этом городе. Это место так отгородили от всего остального мира, что вряд ли можно было дать объявление в газету и привезти сюда чужих людей, ведь они могли разузнать хранившуюся здесь тайну. Всем, что касается уборки и остальных не самых приятных вещей, здесь занимались те, кто сами когда-то носили желтую форму. Это еще одна их «роль». Я смутилась еще больше, но Лин, надо отдать ей должное, понимала, что мои вопросы связаны с незнанием и что я вовсе не стремлюсь быть бестактной.
В отличие от меня, она ничего не спросила про моих родственников. Похоже, она хорошо знала тех, с кем я жила под одной крышей. И, естественно, ничего положительного в этом знании не было.
Лин выглядела моей ровесницей, и я решила удостовериться:
– Сколько тебе лет?
– Пятнадцать.
– Как и мне.
Она улыбнулась и кивнула, но я вновь погрузилась в мрачные мысли о соревновании. В этом году Лин, как и Джин с Уиллом, может туда попасть. Но, в отличие от них, у нее не будет своего животного, и ее могут выбрать непосредственно красные, которые уже вовсю принялись обсуждать не только свои шансы попасть на соревнование, но и непосредственную добычу. И последнее доставляло им не меньшее удовольствие. Как сказал мне Уилл, каждый «охотник» мог назвать свою «жертву» и при поимке получить за нее три очка вместо одного. Это означает, что из желтых старше пятнадцати лет сорок человек попадут на соревнование, а если учесть, что в каждой параллели всего два класса по двадцать четыре человека, то существует немалая вероятность, что среди них будет и Лин. При этой мысли я помрачнела. Лин не поняла, с чего вдруг у меня резко испортилось настроение, но тоже замолчала, и остаток дороги мы проделали в тишине.
Как он и обещал, оценки Карл фон Рихтер объявил в четверг, и с прошлым семестром официально было покончено. Ученики в классе вздохнули с облегчением, когда выяснилось, что все отлично преуспели в своих работах. Уилл показал нам вытянутый вверх большой палец, когда учитель назвал нашу оценку. Она и вправду была высокой. Выше тех, которые я когда-либо получала, но это было в основном заслугой моих напарников. Правда, я пообещала себе, что ради Джин буду уделять учебе намного больше внимания. Мне не хотелось стать причиной, по которой ее отправят на соревнование, и я попросила Уилла мне помочь. Он без промедления согласился. Даже с радостью, как мне показалось.
Чем больше проходило времени с начала семестра и чем меньше дней оставалось до соревнования, тем все наши с Уиллом разговоры вертелись вокруг тренировок. Уилла больше всего угнетало то, что тренировки с животными не давали никакого результата. Удивляясь, как можно видеть в росомахе спасение от тех монстров, о которых он мне рассказывал, я была настроена скептически, но вслух предпочитала ничего не говорить. Если Уилл хотел в это верить, пожалуйста, но я не была такой наивной. Я не сомневалась, что Камилла, Эрик и Дилан не упустят возможности как следует со мной поквитаться. А это значит – покалечить или даже убить. По тем взглядам, которые бросали на меня оба громилы после того случая в лесу, я понимала, что ожидать стоит самого худшего.