Блуждающий Трактир

pirateaba

— Кто там?

Он крикнул в ночь и надеялся, что ему не ответят. Но он мог чувствовать это… их. Что-то было прямо за его полем зрения. Он покрепче сжал меч.

И они медленно подошли.

Дети. Это было первое, о чём подумал старик. Это были дети.

Да, он стар. Они же были юными, но все ещё растущими. И всё же он не мог перестать думать о них, как о детях, из-за того, как они выглядели. Потерянными, напуганными, и одинокими, даже несмотря на свое количество.

Тем не менее, это были люди, и они явно не представляли угрозы, так что он расслабился

и окликнул их.

— О, вы, ребята, заблудились? Проходите, проходите. Не стоит по такой плохой походе бродить в столь поздний час.

Старик вложил меч в ножны и приглашающе открыл дверь. Но никто из детей не двинулся с места. Они просто глазели на него. И медленно, но он понял, что что-то было не так.

Их одежда была странной. За все прожитые годы старик никогда не видел подобных нарядов. И более того, они казались… другими. Он пожалел о том, что спрятал меч. Может, они монстры какие, нарядившееся людьми? Но нет, они и были людьми. Он инстинктивно чувствовал это. Но почему они не двигались?

Выражение их лиц было настолько напуганным, что старик понял, что что-то не так. Волосы на его затылке зашевелились. Демоны? Монстры? Но они просто на него глазели. Может, это с ним что-то не так?

Один из них поднял дрожащий палец и указал на старика. Нет, на его пояс.

— Это меч?

***

Некоторые просто беззаботно блуждали по округе.

***

Девушка замерла в полушаге. Её завязанные в конский хвост волосы были мокрыми от пота. У неё в руке был айпод, и она выключила громкую музыку, чтобы осмотреться. Пятнадцать вооруженных людей и демон, объятый огнём, остановили свою битву и посмотрели на неё.

***

Двое близнецов, смеясь, повернули за угол. Парень подбросил свой смартфон вверх, и его сестра-близнец ругала его за то, что он может его уронить. Его рука замерла. Телефон разбился о мраморный пол тронного зала. Король поднял взгляд. Он нахмурился. Королевская стража, расставленная по краям зала, обнажила мечи и ринулась на сбитый с толку дуэт.

***

Девушка смеялась, пока её вытаскивали из камеры. Её толкают вперед, и она спотыкается о что-то твердое и плоское. Она поднимает глаза и видит авантюриста, который смотрит на неё сверху вниз. Он двигает своим закованным в броню телом и помогает ей встать. Женщина высовывается из-за стойки в гильдии авантюристов и остальные тоже оглядываются. Некоторые из них герои, некоторые те, кто ищет героев. Её надзиратели исчезли. Она свободна.

***

Дождь прошелся над миром. Всего на краткий миг. Прошел дождь из душ. Там, где души приземлились, пошла рябь. Они не легенды, и у них нет особых сил, кроме тех, которые есть у всех людей. Но они живы. Они живут. И с их появлением мир начал меняться.

Стояла поздняя ночь. Эрин спала. Её голова покоилась на гладком деревянном столе в трактире, стоящем на холме, посреди травянистых равнин. Вокруг неё была тишина. Она немного пускала слюни во сне и бормотала что-то о макаронах.

Она одинока. Но она здесь больше не одна.

1.12

Эрин

проснулась. Обычно это было для неё тем ещё испытанием. Но сегодня это далось ей неожиданно просто. Потому что настоящее испытание ждало её впереди.

Сразу в процессе завтрака, например. Эрин мрачно посмотрела на три сморщенных синих фрукта на тарелке. На пробу она откусила кусочек от одного из них и начала жевать. И жевать. И жевать.

— Резина.

Фрукт крайне тяжело пережёвывался. Его шкурку было почти невозможно прокусить, и вообще он напоминал Эрин самую натуральную резину. Хотя последний раз она жевала что-то резиновое, когда была ребёнком.

К тому же казавшийся ранее вкусным сок теперь был… никаким. В нём вообще не осталось сладости, и если сложить все текущие качества фрукта вместе, то результат получался совсем не аппетитный. Но Эрин ела эти фрукты, главным образом потому что другой еды у нее не было.

— У меня проблемы. Да-да.

Не то чтобы у неё вообще закончились синие фрукты. Их с избытком… ну, достаточно, висело на деревьях в ожидании, когда их сорвут. Но их, как и еды в принципе, было ограниченное количество. К тому же проблема была не в этом. Всё дело в посетителях.

— Кто хочет целыми днями есть синие фрукты? Поднимите руку все, кто считает, что это звучит заманчиво.

Эрин руку не подняла. Да, они были вкусными и из них получался неплохой сок, но это всё ещё были просто фрукты.

— А я хочу еды. Нормальной еды. Не фруктов. Я хочу хлеба! Я хочу макарон! Я хочу пиццы, газировки, салатов, мороженого… хотя, к чёрту мороженое. Я хочу мяса. Или рыбы, которая в ответ не кусается! Я хочу суши, чизбургер с картошкой фри, тосты, вафли… хлопья…

Эрин положила руки на свой урчащий живот и попыталась не заплакать.

— Я даже быстро завариваемой лапше буду рада. Разве я многого прошу?

Да, многого. Она это знала. Но мысли о еде заставили её прослезится. Она может справится с гоблинами. Она может справится с грубыми Некромантами и отбиться от злых камнекрабов. Даже с рыбой, которая пытается сожрать её во время купания, она справиться может. Но не с отсутствием еды.

— А ещё мне нужно кормить посетителей.

Эрин кивнула. Математика была проста. Нет еды, значит, нет посетителей, без них нет денег, как результат — смерть с голоду. Ошибкой в уравнении было то, что, чтобы получить еду, ей нужно потратить деньги. А ей негде их потратить.

— Разве что в городе.

Вот это уже была мысль. Но Эрин не уверена, что она была хорошей, но это был единственный доступный вариант. Город. Эрин подошла к окну. Рэлк показывал ей, где он находится…

— Там.

Эрин всмотрелась в силуэты домиков вдали. Далеко. Хотя здесь всё кажется дальше, чем на самом деле. А в городе есть много всякой всячины. Еда, например. И одежда. И зубные щетки. Но всё же Эрин не хотелось туда идти.

— Это далеко. Но мне нужно пойти. Наверное? Да… нет. Нет? Да. Мне нужна еда. А ещё мне нужно кормить посетителей. Это мой долг как трактирщика.