Бог из клетки

Цветкова Ольга А.

– Мне нечем доказать… И он сам, и то, что он дал мне – больше не со мной. Поэтому прошу просто поверить, это сделала я. И вернула ему глаз. Мы приехали сюда вместе, чтобы забрать второй.

Надо же… Звучало так, будто она совершила великие деяния вроде тех, которые приписывают древним героям. Расс подтверждал это сходство ошалевшим взглядом. Только сама Талла героем себя не ощущала – слишком много было страха и неудач. Разве у героев бывает так?

– Ты хочешь, – осторожно заговорил жрец, сильно подавшись к ней,

будто боялся, что слова разбегутся и попадут не в те уши, – чтобы мы помогли украсть глаз? У Великого?

Тут бы рассмеяться, да в голос, но почему-то вместо этого защипало глаза.

– Если бы так… Всё хуже, намного хуже. Я уже украла его, но…

Казалось, ещё большему изумлению уж никак не поместиться на приветливом лице Расса, но всё же глаза невозможно расширились. Может, усталый безрадостный тон Таллы казался убедительней бравады, но теперь жрец верил каждому слову. Она коротко рассказала, как отдала глаз, как вернулась в пустые комнаты.

– Похоже, я доверилась не тому человеку. Я глупая?

– Нет, Талла, ты просто хороший человек. Хорошим людям свойственно верить плохим. Но когда жизнь забирает одно, то даёт взамен что-то другое.

Звучало уж слишком щедро. Та жизнь, которую знала Талла, такой совершенно точно не было. Кажется, она только забирала, забирала, забирала… Но Расса обижать не хотелось, а потому Талла ответила про другое:

– Я не уверена, что моя подруга… – она запнулась. – Что Марбл плохая. Вдруг что-то случилось? Она испугалась или... Столько всего могло произойти!

– Могло, – совершенно серьёзно ответил Расс. – Расскажи мне о Марбл.

– Ну, она смелая, очень красивая…

– Не о том. Кто она? Чем занимается?

– Марбл торгует амулетами и оберегами. Она сама их делает… Несколько ваших даже видели её на ярмарке – это ведь на неё они напали!

– Так, подожди… – нахмурился Расс, и вместо привычных, добрых морщинок в уголках глаз, на лице проступили другие – суровые. – Мои товарищи, может, и не самые милые люди, да и методы я не все разделяю, но они не кидаются на кого попало. Получается, ты знала, что эта Марбл крадёт и использует плоть богов, а потом доверила ей глаз Странника?

Талле захотелось кричать, что она, конечно же, не знала! Но правда ли это? Не знать и не хотеть знать – разные вещи. Всё было перед глазами: и загадочная шкатулка, украденная у Ярена, и сила, которая так отчётливо ощущалась в некоторых амулетах. Да чего там, жрецы ведь прямо назвали её торговкой богами! А Талла так испугалась правды, что предпочла закрыть уши и мысли, увидеть ложь там, где была правда.

– Значит, всё же глупая, – прошептала она. – Марбл… Марбл ведь сначала не знала про глаз, и про Странника не знала, но столько помогала мне. Я не могла ей не верить. Очень хотела, старалась, но для меня никто, понимаешь, никто не сделал так много с тех пор, как я сбежала из дома. К тому же… Она говорила, что ей предсказана ранняя смерть. Я решила, что она хочет поучаствовать в чём-то значительном прежде, чем…

– Доверие – это не глупость и не ошибка, – Расс потянулся, чтобы похлопать её по плечу, но Талла резко мотнула головой.

– Ошибка! То есть… Спасибо за твои слова, но я знаю, что виновата. Можно доверить подруге секрет, который она потом разболтает, и будешь невинной жертвой, которую все поймут и пожалеют. А можно пустить за ворота лживого врага, который зальёт кровью твою страну. Тогда ты будешь хуже глупца. Но, если честно, я по-прежнему не могу до конца поверить. Вдруг я зря обвиняю её?

– Она могла вернуть глаз Страннику или передать тебе весточку. Верить ей и дальше уж точно глупость, – у Расса получалось говорить так, что даже грубоватые слова не звучали обидно. – Подумай лучше, куда твоя Марбл могла уехать.

– А Странник? Я думала, нам лучше найти его, потому и пришла к вам...

Талла поёрзала на стуле, потянулась оправить подол и тут вспомнила про свой странный соланирский наряд. Надо же, а ведь Расс даже не удивился, не спросил про мужские штаны, а то бы она точно не забыла.

– Найдём твою подругу, найдём и его, будь уверена. Думаешь, можно унести глаз бога у него из-под носа? Странник должен был ощутить, что глаз стал дальше. Потому ты и не нашла его, он бросился следом. Удивлюсь, если это не так.

А вот Талла удивилась. Итер, которого видела последние дни, так и сидел бы на солнышке, ждал, когда она вернётся и побежит доставать глаз. Но разве не затем пришла к Рассу? За знанием, за его пониманием богов. Даже Итер наверняка сказал бы, что сейчас послушать жреца – хороший путь.

– Но, даже если всё так, я не знаю, где искать Марбл, – Талла опустила глаза. – У неё даже дома нет, откуда можно было бы начать. Она ездит из города в город. Ни в Соланир, ни сюда скорее всего не вернётся ещё долго. Но, подожди… Как же она говорила?..

Пальцы Таллы задвигались, будто она снова выбирала и крепила бусины на деревянную рамку. Ветер для капитана… История Марбл про море зашумела волнами в памяти, проступила солью на языке. И название городка, точно дважды схлопнулась раковина устрицы – щёлк-щёлк, Лан-Лан.

– Она говорила, что дальше отправится в Лан-Лан. Это где-то на побережье.

– Тогда будем надеяться, твоя Марбл не слишком следит за языком, и не вспомнит, что говорила тебе об этом, – сказал Расс, глядя куда-то в пустую стену, будто сам уже прикидывал, как скорее добраться до морского городка.

– Наверное, она думает, что я вообще уже не вернусь. Может, даже решила, что та игла меня убила...

На мгновение Талла ухватилась за эту мысль. Вдруг поэтому? Поэтому не дождалась, не передала и словечка… Нет уж, хватит ошибок! И Талла продолжила: