Бог из клетки
Шрифт:
Глава 27
На третий день пути Талла увидела море. Пока ещё издали, только синюю полоску, заменяющую горизонт. Жрецы остановились отдохнуть, так и не добравшись до берега. Пришлось лишь вдыхать дразнящий солёный ветер и прислушиваться в надежде, что очередная волна сильней хлестнёт по песку.
Талла устроилась в стороне от всех – ни с кем, кроме Расса, она так и не подружилась, а место по соседству с бородатым жрецом успела занять Агнесса. Вот уж рядом с кем точно не хотелось приниматься за еду. Талла порылась в сумке. От выменянных на лошадь
– Я ведь чего подумал... – начал он. – Ды ты ешь, ешь. Так вот, ты говорила, что твоя Марбл…
– Она не моя!
– Что не твоя Марбл, хех, что-то там предсказала сама себе?
– Раннюю смерть, да, – кивнула Талла.
Ещё недавно это известие её так огорчало – до саднящей боли в груди. А теперь… Теперь не боль – только память о боли.
– Если она была так уверена, наверняка ей досталась частица Странника. Тогда уж достоверней некуда. И если колдунья так много знает, – Расс обернулся на отдыхающих жрецов, – то нам и правда стоит поспешить…
– Почему?
– Потому что я догадываюсь, зачем ей понадобился глаз. И если она успеет сделать задуманное, то догонять будет поздно.
Талла тоже посмотрела на остальных. Они спокойно трапезничали, переговаривались. Значит, им Расс ещё не сказал того, о чём пришёл поговорить? Одна только Агнесса, напоминавшая огненный цветок посреди поля ромашек, ответно пялилась на Таллу. Но вызов во взгляде, кажется, не имел ничего общего ни с богами, ни с их глазами.
– И что ты думаешь, Расс? Что она сделает?
– Уничтожит его. Разменяет на новую судьбу для себя.
– Но разве, – голос Таллы сорвался на хриплый шёпот, будто сил на то, чтобы говорить, разом не осталось. Никогда… Никогда Итер не посмотрит на неё тем взглядом… – Разве это возможно? Ведь боги бессмертны.
– Боги да, и то… – Расс не сказал “Дитя”, но Талла и сама поняла. – Но глаз Странника – ещё не сам Странник. Это не так просто, конечно. Но раз уж эта Марбл забрала его, то знает – как.
Талла уже едва слушала. Так много вопросов... Сколько ещё она не знает?
– Но почему тогда… Если люди хотели свергнуть богов, почему не уничтожили эти вещи раньше? Сохранили глаза, а бусы Вестницы… Я прочла в вашей книге – их просто бросили в море.
– Верно. Мы сейчас, кстати, недалеко от того места. Ты, Талла, задаёшь сложные, но хорошие вопросы. Жрецов учат этому, но и ты...
– Она не жрица!
Талла вскинула глаза, чтобы ожечься о всполохи непокорных рыжих волос. И чего это Агнесса пришла, кто звал? Девушка сощурила глаза, обрамлённые золотистыми ресницами и посмотрела на Расса не то сердито, не то обиженно.
– Не жрица, – ответил тот мягко. – Но сделала побольше, чем все мы вместе взятые, разве нет, Рыжуля? Да и кто из наших похвастается, что запросто болтал с богом? Я думаю, Талла заслужила наши знания. Не просто заслужила даже, мы обязаны их ей дать.
– Вот уж не думаю! – фыркнула Агнесса.
– А ты не думай, а садись. Считай, что у нас урок. Так вот, просто так эти вещицы не разрушить. Это чистая сила, которую можно применить на что-то, обменять, но не уничтожить. А ведь люди свергли богов не для того, чтобы снова пользоваться их могуществом, правда? Вся их борьба, вся её суть – свобода людей от высшей силы. Поэтому, Талла, и занятия твоей бывшей подружки тоже под запретом. Хорош бы вышел пример, реши правители, низводя богов, пойти поперёк собственных слов.
Талла понимающе кивнула, хотя на самом-то деле совсем не была уверена, что отец побрезовал бы силой, откуда бы та ни пришла. Или за сотни лет всё давно забылось? Наверное, люди настолько привыкли к заключённым в клетки богам, напоминающим жалких голодных нищих, что не верят в их могущество. Как в сказку про волшебного осла – перед глазами-то ослы настоящие. Тупые и упрямые.
– Неужели с богами жилось так плохо? – задала Талла вопрос, который вдруг показался самым важным.
Может, мама на своём острове, обласканном богиней, знала не всё? “Мама” и “не всё” – такие чуждые друг другу слова. Но ведь про Амстрен и другие города она тоже… Расс не спешил отвечать.
– А то не знаешь? – съязвила Агнесса.
– Не знаю. Не знаю, почему их решили свергнуть на самом деле, – и Талла пытливо заглянула в лицо Расса.
– Потому же, почему нищие мечтают свергнуть Великого. Им кажется, правь они самолично, уж тогда бы зажили, как следует.
Живя в отцовском дворце, Талла и не подозревала о том, что бедняки могут желать такого, но звучало слишком уж правдоподобно.
– Мы жрецы, но не слепцы, – продолжал Расс, почему-то теперь глядя не на Таллу, а на Агнессу. – Боги не всегда поступали мудро, не всегда справедливо, но они такая же часть этого мира, как люди. Могущественная и прекрасная часть. Которую нельзя просто взять и вычеркнуть. Они не правили людьми, как теперь говорят, но могли вмешаться, если считали нужным. Или, если им просто хотелось. И уж конечно Великому не могло понравиться, если он собрал армию или придумал хитроумный заговор, а все его планы одним взмахом крыла перечёркивает какая-нибудь Вестница.
– Люди трусы, которые боятся всего яркого и непредсказуемого, – резко, словно бросала вызов, вклинилась Агнесса. – До ночи собираешься рассказывать? Может, просто книжек ей выдашь?
– Всё равно ж сидим, Рыжуля, за разговорами-то оно веселей, нет?
Но добродушная усмешка Расса её только рассердила. Агнесса порывисто поднялась – так, что аж подол взвился – и зашагала прочь.
– Чего она такая? – спросила Талла.
Истории о богах может и были интереснее, но что теперь проку с них, давно прошедших и забытых. А эта рыжая была здесь и сейчас.
– Да кто ж её знает, молодая ещё, норовистая. Хотя и правда я за ней такого раньше не замечал. Но ты на неё не сердись, она девушка хорошая, таких ещё поискать.
Он сказал это так просто, будто сообщил, что у Агнессы рыжие волосы. А Талла почему-то позавидовала. Ещё и глянул так вслед тугой косе, маятником ходящей по спине, как будто погладил. А ведь у самого вокруг глаз морщинки, не зря на воротах им за отца сошёл. Талла мягко ему улыбнулась:
– Постараюсь не сердиться. Смотри-ка, все уже собираются.