Богиня и Белый Странник
Шрифт:
– Я направила жар от стены, так что всё должно быть в порядке, – недовольно заметила Люта. – За кого ты мне принимаешь, тупой смертный наглец?
Росс молча наклонился и пощупал крышу. Она была ощутим горячей, и он готов был поспорить что снизу края деревянных плашек окажутся закопченными. К счастью, полоса влажной земли всё же сдержала огонь у дома.
Оглянувшись вокруг Росс опустился на колени и сел на край крыши. Потом осторожно спрыгнул вниз. От удара он припал на одно колено,
Рядом с ним на землю опустилась Люта – за её спиной снова пылали широкие полотна пламенных крыльев.
– Шлёпнулся, как мешок с картошкой, – заметила девчонка.
– А ты похожа на подожженную курицу, – едко ответил Росс.
Люта фыркнула, но в отличие от обычного состояния, без заметной злости или раздражения.
– И что это были за вопли с твоей стороны? – поинтересовалась девушка с апломбом. – Возомнил себя оратором?
– Я не знаю, и не хочу знать, – сообщил Росс и ехидно заметил: – Наверняка это нервный тик из-за твоих фейерверков, рыжая.
Люта ответила непреклонным «хмпф» и гордо вздёрнула носик. Россини готов был поспорить, что сейчас их обоих одолевает приятное ощущение лёгкости.
Они справились. Все волки были мертвы, и даже твари побольше лежали сейчас на земле, распространяя вонь палёного мяса…
– Кровь…
Росс вздрогнул и, мгновенно вскидывая арбалет к плечу, обернулся к лежащему на земле монстру. Но он не успел даже сфокусировать на «волке» внимание.
Откуда-то издалека раздался вибрирующий протяжный вой. Дикая неистовая злоба клокотала внутри пронзительной ноты едким потоком.
Звук ударил и постепенно затих. Росс озадаченно поглядел в сторону – откуда принесло жуткий вой.
– Что это было? – ровно произнёс он.
– Кровь…
Россини перевёл взгляд к лежащему на земле «волку». Это был тот, которого он изранил стрелами. Тварь валялась на земле как изуродованная кукла, его шкура частично сгорела, обнажая чёрную от сажи плоть.
– Он забрал… – Едва различимые звуки речи будто вырывались из глотки через силу. – Нашу… кровь…
Люта подошла ближе и стала рядом, брезгливо глядя на животное. Порой она казалась простой девчонкой немного шумной иногда неловкой…
Но этой ночью прекрасная богиня огня явно показала, что умеет быть невероятно жестокой.
– Я думала, ты уже сдох… – пренебрежительно протянула девушка.
С холодными глазами богиня размахнулась копьём. Росс поспешно её удержал.
– Он уже сдох, Люта.
Из обожжённой дыры, где когда-то была глотка животного, текла струйка жидкости, гутой и тёмной. Совершенно свежей крови. Рана была настолько массивной, что неважно как говорили эти создания, издавать звуки горлом было бы невозможно.
Но он говорил.
– Под землёй…
Зверь судорожно захрипел. А потом… посмотрел прямо на Россини, тот мог поклясться.
– Под землёй пробуждается кровь.
– Ты думаешь, он это нам? – поинтересовался Росс.
В свете огня, отразив жадное пламя костров, сверкнуло листовидное лезвие, и резко погрузилось в голову и без того мёртвого животного.
– Я думаю, что это унизительно, быть такой слабой, – отрезала Люта. – Я не могу даже прикончить пару шавок! Гррх!..
Она раздражённо отмахнулась копьём и…
Снова раздался дикий вой где-то вдали.
– Да. Нет. Мы ещё не закончили, – произнёс Росс. – Нам нужно поговорить с местными…
На стук вышли Дарен, Кайлан и Прейт, все вооружены увесистыми дубинами – владеть оружием отшельникам тоже не разрешалось. Высунувшуюся было Малию затащили обратно женщины.
– Сохрани нас богиня… – пролепетал Прейт, обводя взглядом двор. – Будто мы в Яму угодили, за грехи наши…
– Успеешь ещё попричитать, старик, – неожиданно резко отрезал Кайлан.
– У нас есть другие проблемы, – вмешался Росс. – Если вы ещё не слышали, то…
Дикий вой охотно раздался над округой, наполняя воздух жутким кровожадным звуком. Отшельники замерли.
– Да, это, – констатировал Росс. – Я боюсь, что мы…
– Эй, живо сюда все!
Дарен, стоящий над трупом одного из чёрных «волков», резко взмахнул рукой, делая знак подойти. Когда он оглянулся мельком, то на его лице был неприкрытый ужас.
– Сохрани нас богиня, – пролепетал Прейт. – Ворги!.. Ворги вернулись!
– Да в Бездну воргов-то…– глухо протянул Дарен, глядя куда-то ещё.
Кайлан стоически воздержался от комментария. Росс только сдержанно вздохнул.
Тёмная жидкость сама по себе, будто живая, вытекала из тела твари – как и других сгоревших животных, – и довольно сноровисто тянулась куда-то за границу света костров.
Это была кровь. Кровь… уходила куда-то.
– На запад двигается… – протянул Дарен. – Неужели…
– Я приму как то, что ты что-то знаешь, – заметил Росс. – Не томи, выкладывай.
– Есть одна… рощица на западе, – напряжённо ответил Дарен. – Но ничего такого там нет, просто…
– Да ладно тебе, – прервал Кайлан. – Все мы думали, что это место не чисто. Торчит роща посреди поля, с каменными столбами вперемешку с деревьями. Точно от Старого народа осталось, с Дикого Време…
– Это всё… проклятье!
Прейт резко развернулся и припустил к дому. Мужчины переглянулись и покачали головами без видимого беспокойства.
– Он хоть на вилы не бросится? – спросил Росс.