Большая расплата
Шрифт:
Остальную часть вечера студенты провели, собравшись в кучку и обсуждая стратегию.
На следующий день все четверо получили по копии карты, а еще через день в дверь кабинета коммандера Гамаша постучали.
— Oui, — прокричал он из-за стола.
Вошли Хуэйфэнь, Жак, Натэниел и Амелия. Гамаш снял очки и предложил четверым кадетам сесть.
— Мы разгадали тайну, — заявил Жак.
— Ага, особенно ты, — проговорила Амелия.
— Я был занят.
— Ага, ты же староста. Я слышала.
— Большую
— Да как ты… — начала Хуэйфэнь, но Гамаш поднял руку и призвал всех к тишине.
— Итак? — обратился он к Жаку.
— Итак, этого места не существует, — Жак пренебрежительно махнул в сторону карты. — Оно не может быть вашим домом, если только вы не живете в норе или в дупле дерева. Там нет никакой деревни. Ничего, только лес и горы. Мы сверились с Google Maps и GPS.
— Я даже нашел несколько старых бумажных карт поселений, — сказал Натэниел. Вильямсбург там есть, Сент-Рэми. Кауэнсвилль. Но ни следа деревни, которая нарисована на этой карте.
— «Три сосны», — сказал Гамаш.
— Вы лжете, — заявил Жак.
— Следи за тем, что говоришь, кадет, — тихо проговорил Гамаш.
— Но в этом же и есть тайна, разве не так? — сказала Хуэйфэнь. — Это карта выдуманного места. Зачем кто-то ее нарисовал? Вы же именно этого от нас и хотели, так ведь?
Гамаш поднялся и указал им на выход из кабинета.
Они оказались в коридоре перед закрытой дверью.
— Мы где-то лоханулись, — проговорила Амелия, клацнув пару раз сережкой.
— Не самая умная мысль — назвать его лжецом, — сказала Хуэйфэнь. — Зачем ты так сказал? Он же коммандер.
— Номинально, — сказал Жак.
— А этого разве не достаточно? — спросил у него Натэниел.
— Ты не поймешь.
— Возвращаясь к карте, — прервала их Амелия. — Мы правы, так? Места не существует.
— И при этом коммандер Гамаш говорит, что живет там, — сказала Хуэйфэнь.
— Да он на**вает нас, — возмутился Жак. — Дюк же предупреждал.
— Значит, есть только один способ узнать правду, — заключила Хуэйфэнь.
Арман взглянул в зеркало заднего вида. Они все еще были там.
Ранний вечер, но уже почти стемнело. Он засёк их сразу, как только выехал со стоянки Академии, направляясь в сторону дома.
Сначала он решил, что его преследует только одна машина, но, проехав несколько километров, заметил вторую, держащуюся значительно дальше.
Он одобрительно кивнул. Кое-кто внимательно слушает его лекции.
Март был в самом начале, и зима еще не ослабила своего господства над Квебеком. Фары высвечивали рваные края снежных завалов по краям обочин второстепенной дороги. Он ехал сквозь чистый, хрустящий морозом вечер, два автомобиля висело у него на хвосте.
А потом он их потерял. Или, вернее, они потеряли его.
Вздохнув, Гамаш повернул к «Тиму Хортону» на окраине
Второму автомобилю удалось последовать за ним и свернуть с дороги в сотне ярдов за магазином пончиков.
Хуэйфэнь, предположил он. Наверное, с Жаком. Он отметил для себя, что они не позвали за собой двух других кадетов, когда сворачивали.
Похоже, им нужен еще один урок работы в команде.
Когда Гамаш съехал с парковки, первая машина сразу последовала за ним, решив больше не терять его из виду. Вторая машина повисла сзади.
Да, второй экипаж более опытен. И более уверен.
Он решил выбрать самый живописный путь домой.
— Куда он направляется? — удивилась Хуэйфэнь.
— Не знаю, — ответил Жак. Он скучал и был голоден. — Не вижу в его действиях смысла.
— Может, он заблудился, — предположила Амелия.
— Может, он не может отыскать дверь обратно, в параллельную вселенную, — выдал Натэниел.
Было сложно понять, когда он шутит, а когда серьезен.
— Кто-нибудь делает заметки о том, куда мы едем? — поинтересовалась Амелия. — Я потеряла ориентацию.
— Это же была твоя работа, — напомнила ей Хуэйфэнь.
— Моя? Я на заднем сидении. Мне почти ничего не видно.
— Я вообще за рулем.
Они спорили еще какое-то время, пока дорога перед ними не потемнела. Стало очень темно. Ни фонарных столбов, ни огней фар. Вообще ни единой машины.
— Tabernac! — выругался Жак. — А теперь он куда?
Гамаш покачал головой.
— Я буду позже, чем ожидалось, — проговорил он в гарнитуру.
— Снова их потерял? — спросила Рейн-Мари. — Ладно, приготовлю больше посадочных мест за столом. Они проголодаются к тому времени, как снова найдут тебя.
— Merci.
Он переключил передачу и стал высматривать кадетов, наконец нашел их припаркованными на станции техобслуживания. Он свернул, и хотя такой необходимости не было, решил заправить бак. Чтобы внести смятение в ряды преследователя. И как-то объяснить свое тут присутствие.
— Дерьмо! Вот же он, — выругалась Амелия, сползая по спинке заднего сидения. — Сдай назад.
К тому моменту они так втянулись в выполнение задания, что почти убедили себя — их жизни и жизни всех остальных зависят от успеха в преследовании этого человека
Они отъехали назад. Так далеко, что пропустили момент появления коммандера.
Гамаш вздохнул и притормозил у выезда со станции, оставив включенным поворотник. Для привлечения их внимания осталось только посигналить.