Больше, чем что-либо на свете
Шрифт:
Темань пребывала в скорби и носила чёрный с головы до ног наряд. Она надолго выпала из светской жизни, не посещала встреч, не ходила в гости; Северга не наблюдала дома подозрительной убыли в запасах горячительного, но от жены частенько вечерами попахивало хмельным, да и язык заплетался. При этом она клятвенно уверяла Севергу, что не пила ни капли. Враньё в глаза и отрицание очевидного выводило навью из себя, но у неё всё же не хватало духу вытряхивать из Темани правду: при малейшем проявлении жёсткости жена начинала рыдать и биться в припадке.
–
В гости жена не ходила, домашних запасов не трогала – значит, оставалась только одна возможность доступа к выпивке. Северге пришлось взять на службе однодневный отгул, чтобы проследить за Теманью. Догадка подтвердилась: супруга покупала хмельное в кабаке на вынос. Делала она это, набросив на шляпу наголовье плаща и завязав нижнюю половину лица шёлковым чёрным платком – ни дать ни взять разбойница. Стыдилась, значит, и боялась, как бы кто-нибудь из знакомых не застал её за этим неприглядным занятием. Она уронила изящную, оправленную в золото фляжечку, когда Северга преградила ей дорогу. Темань ахнула и отшатнулась, а навья подобрала булькающий сосуд, открутила пробку и понюхала. В нос ей резко ударило запахом хлебной воды.
– А говорила, что не любишь жгучую гадость, – усмехнулась Северга.
Переход Темани на более крепкое зелье был понятен: лёгкое вино нужно было пить долго и в больших количествах, чтобы захмелеть, а она как-то успевала быстренько наклюкаться по дороге от кабака до дома.
– Как я низко пала, – пробормотала супруга, картинно растирая пальцами виски. – Какой позор...
– Хорошо, что ты это хотя бы понимаешь. – Северга убрала фляжку в карман, взяла жену под руку. – Удивительно, как тебя со службы ещё не... попросили.
– Я на своём служебном месте не имею никаких нареканий, – кашлянув и заносчиво вздёрнув голову, заявила Темань.
– Но перегарчиком-то попахивает, детка, – вздохнула Северга. – Не стыдно перед посетителями и начальством?
Темань заслонилась ладонью, забормотала что-то неразборчиво сквозь слёзы.
– Ладно, пошли домой. – Северга мягко подтолкнула жену, направляя вперёд. – Шагай, шагай.
По дороге они застряли: жена уцепилась за прутья ограды городского сада и принялась плакать.
– Дорогая, ну, пойдём, – тянула её Северга. – Прохожие уже смотрят, прекрати это представление.
– Никто на нас не смотрит, никому я не нужна, – прорыдала Темань. И, на мгновение перестав плакать, прищурила мокрые ресницы: – Представление?! Как ты можешь! У меня горе... – И тут же снова разразилась слезами.
Кое-как оторвав жену от ограды, Северга повела её под руку дальше, но прошли они немного: следующая заминка случилась у каменных ворот. Прислонившись к ним спиной, Темань опять зарыдала в ладони.
– Да что такое! – теряя терпение, воскликнула навья. – Беда мне с тобой... Хоть на руках тебя неси. – И прибавила, найдя это единственным выходом: – Наверно, придётся так
На руках у Северги Темань понемногу успокоилась, обняв её за плечи. Переступив порог, Северга велела дому приготовить холодную купель и бултыхнула жену в воду прямо в одежде. Та с визгом забарахталась, поднимая брызги. Погрузившись с головой, она вынырнула и принялась отфыркиваться.
– Вот так, приходи в себя, – процедила Северга.
Спустя короткое время Темань дрожала с мокрыми волосами, кутаясь в плед и прихлёбывая горячий отвар тэи у камина.
– Ну что мне с тобой делать, а? – Северга грела над огнём тёплые носки, чтоб надеть на озябшие босые ступни супруги, упиравшиеся в подушечку на полу. – Нет, дорогая, так не пойдёт. Вот что я тебе скажу: если не возьмёшь себя в руки, спать мы будем раздельно. К пьянчугам меня, знаешь ли, не тянет.
– Ах, мне сейчас вообще не до этого! – сморщилась Темань.
– Сейчас не до этого – потом захочешь. – Носки прогрелись, и Северга, опустившись на колено, напялила их Темани на ноги, а сверху обула домашние войлочные туфли. – Имей в виду, крошка: пьянство ещё никого не украшало. Очень скоро твоё милое личико опухнет и перестанет быть милым. Со службы попросят, а в твоём драгоценном высшем свете будут судачить о тебе – словом, позора не оберёшься. Ну а я... Я, детка, с тобой возиться не буду. Да и не смогу, скорее всего: Дамрад новый поход готовит, через месяц-другой нас опять под боевые стяги – и вперёд, левой-правой...
Темань вздрогнула, вскинула тревожно распахнувшиеся глаза на Севергу.
– Опять на войну? Да когда же это кончится...
– Пока Дамрад жива – никогда, – хмыкнула навья-воин. – Она, видно, мечтает стать Владычицей всея Нави. Мировое господство Длани засело у неё в голове.
– И до каких пор ты будешь во всём этом участвовать? – Темань допила отвар и поставила дрожащей рукой чашку.
Северга пожала плечами.
– Тоже – пока я жива. И пока мне денежки платят. Работа у меня такая, золотце моё: воевать там, куда пошлют. Ничего другого я не умею. А насчёт выпивки... Я в детстве на своего батюшку насмотрелась – вот так! – Навья чиркнула пальцем по горлу. – Как только матушка к камням своим ушла навсегда, я его тут же из дома выперла, согласно завещанию. Так что смотри у меня: если увижу, что ты на дно опускаешься, нянчиться с тобой, тащить и спасать не буду. Всё в твоих руках, крошка. Думай, как быть.
Губы Темани задрожали, скривившись, глаза наполнились слезами.
– Тебе именно сейчас надо всё это говорить? Когда мне так... трудно?
– А когда ещё, дорогая? – В голосе Северги звенела заиндевевшая сталь, взгляд сверлил жену пристально и сурово. – Я уважаю твоё горе, но то, как ты пытаешься его топить на дне фляжки, меня не радует, мягко говоря. Приглядывать за тобой мне осталось недолго, на войну скоро отправят... Не знаю, что ты тут будешь вытворять одна. И эта неизвестность мне тоже приятных чувств не дарит.