Больше, чем жизнь
Шрифт:
– Что бы я без тебя делал!
– искренне ответил я.
Он фыркнул, потянулся и отправился на боковую, по дороге доев все, что у нас осталось после ужина. Ясно, устал все-таки...
– Не могу дождаться завтрашнего дня, - негромко сказала мне Эсси.
– Почему это?
– Хочу посмотреть, как Злата в мокрой сорочке будет бегать по бережку, чтобы согреться, - с милой улыбкой ответила она.
Тут только я сообразил, что в длинной юбке девице в воду и впрямь лучше не соваться, даже с Хадриссом вместе, и невольно засмеялся. Везунчик ответил
– Чего у тебя, Север?
– недовольно спросил оборотень, приоткрыв один глаз.
– Только заснул, а вы регочете на два голоса!
– Я тебе потом расскажу, - пообещал я.
– Утром.
– Ну ладно, - зевнул он и снова уснул.
– Надо будет первым Золота на тот берег отправить, чтоб костер развел, - сказал я Эсси.
– Скучный ты, Север, - вздохнула она и растаяла.
Да, наверно, я скучный. Зато кругом - сплошное веселье!
9.
Утро началось суетливо. То Золот отказывался плыть первым, то Злата принималась плакать и причитать, что ни за что не войдет в холодную воду... В конце концов, я вышел из себя и повысил голос, а если учесть, что слушались меня даже бестолковые мертвяки...
– Что ж ты так орешь, Север?
– укоризненно сказал Хадрисс, поковыряв в ухе. В отдалении затихали вопли перепуганной насмерть вороны, а Везунчик приплясывал на месте и нервно фыркал.
– Мало не оглушил!
– Я не привык к тому, что мои приказы обсуждают, - сухо ответил я. Мертвяки, правда, и не могли этого делать, но вот тупо не обращать внимания на распоряжения умели и они, приходилось вразумлять их пинками и криком.
– Золот, живо на тот берег! Как переплывешь и согреешься, разводи костер, к тебе Хадрисс со Златой поплывут. Потом я с Везунчиком. Все ясно?
– Угу, - проронил парень, изучая мыски своих сапог.
– Ну так раздевайся, ты что, в одежде в реку полезешь?
Золот запунцовел и подался за куст. Одежду свою он сложил тючком и пристроил его на голову, чтобы не замочить, но со штанами расстаться не смог. Ну, дело хозяйское, охота ему ходить в мокрых -- пускай.
– Я подстрахую, - прогудел Хадрисс и вошел в воду вместе с мальчишкой. Я только вздохнул: оборотень силен, конечно, но несколько раз сплавать туда и обратно... Сколько ж ему потом еды-то понадобится!
Злата сжимала кулачки, вглядываясь в мелькающие уже на середине реки головы спутников, закусывала алую губку. Правда, мне как-то не верилось в ее волнение: переживай она за Золота по-настоящему, не стала бы то и дело коситься на меня. А я-то что? Стою себе, коня глажу, успокаиваю, шепчу ему всякую чушь на родном языке, а Везунчик знай поддает мою руку носом - не жеребец, а собака какая-то, право слово! И будто чует, что я беспокоюсь, норовит утешить. Успел ко мне привыкнуть, скотина такая...
– Добрались, - сказала Эсси.
– Хадрисс обратно плывет.
Я взглянул на тот берег. Золот, дрожа от холода, нарезал несколько кругов, чтобы согреться, потом нырнул в кустарник, за хворостом, наверно. Вот, точно, притащил какую-то валежину, начал раскладывать костер. Пока он там все устроит, Хадрисс как раз вернется, передохнет и потащит на ту сторону Злату. А там и моя очередь настанет.
– Бодрит!
– сказал оборотень, выбравшись на берег. С него текло ручьем, но он знай ухмылялся! Знаю я их породу, им холод нипочем, Хадрисс и в людском облике намного горячее обычного человека. Может, поэтому столько и ест? Не знаю наверняка, не разбираюсь я в подобных вещах, куда мне...
– Давно не купался! Север, ты Злате-то сказал, что раздеваться пора?
– Как?!
– попятилась она. Ну! Просто чудесная сцена: прелестная дева и двое разбойников, а единственный защитник на другом берегу реки, поди докричись, а докричишься -- пока еще доплывет!
– Зачем?
– Затем, что высушить все твои юбки -- недели не хватит, - ответил я.
– Давай, скидывай это барахло. Заголяться не надо, оставь, чем срам прикрыть. Остальное я постараюсь не замочить, обсохнешь -- оденешься. И не мешкай! И так сколько времени потеряли...
– Я... я не могу при мужчинах!
– воскликнула она.
– Экая, право, жеманница, - презрительно сказала Эсси.
– А вот моя прабабка, как рассказывали, сражалась рука об руку с прадедом, а когда его тяжело ранили, пустила все свои нижние юбки на повязки!
– Она что, в платье сражалась?
– поинтересовался я.
– Ну... не знаю, - хихикнула она.
– Но, знаешь, если судить по портрету, доспехи ей были ни к чему! Врага бы прабабка просто раздавила, прадед ей чуть повыше плеча приходился...
– Теперь ясно, в кого ты такая боевая удалась, вот разве что ростом не вышла, - хмыкнул я и повернулся к Злате.
– Я долго ждать буду? Нет, если хочешь, полезай в воду во всех своих тряпках, только учти: я не стану терять целый день, в мокром пойдешь!
Злата сдавленно всхлипнула и отправилась за тот же куст, что ее приятель. Я все ждал, когда она позовет кого-нибудь на помощь, потому что с таким платьем владелице в одиночку справиться сложно, но не дождался. То ли наряды стали проще с тех пор, как я в последний раз раздевал девицу, то ли Злата давно приноровилась раздеваться и одеваться сама.
– Я готова, - сказала она дрожащим голосом и явилась нам, придерживая плащ одной рукой. Свернутое платье она держала в свободной руке.
– Так поплыли, твой ненаглядый уж дождался!
– грохотнул Хадрисс, бесцеремонно содрал со Златы плащ (я успел краем глаза увидеть кружевную сорочку, едва скрывающую соблазнительную фигуру), взял ее в охапку и потащил к реке.
– Не бойся, живенько доберемся! Только за волосья меня не хватай, лады? Потонуть не дам, будь спокойна!
Я только усмехнулся, подобрал плащ и платье и начал аккуратно их складывать. Сапожки тоже не забыть, куда Злата босиком?
– Фи, - сказала Эсси, снова появившись рядом.